V. Photius, Bibliothèque

402 BOMAN d'amour ET d'aVENTURES.

distincts, attribués, l'un à Lucius de Patras, Vautre à Lucien, celui-ci a-t-il été imitateur? ou quelque faussaire l'a-t-il imité en mettant son œuvre sous le nom de Lucius de Patras? Ce sont là des questions qui ont exercé la sagacité de la critique K Pour nous, il est évident que ce conle a été plusieurs fois remanié en grec; il doit être plus ancien que la version qui nous est parvenue sous le nom de Lucien. L'une des scènes les plus étranges du roman, la monstrueuse aventure de l'âne et de la dame de Patras , avait ses précédents dans les récits des poètes sur Pasipliaé, et des historiens sur la fdle d'Hippomène ^. Photius, qui avait sous les yeux deux versions en grec de ce roman, portant l'une le nom de Lucien, l'autre le nom de Lucius, les apprécie et les compare. Il reproche au prétendu Lucius d'avoir parlé de tous ces prestiges et de tous ces enchantements sur le ton d'un homme qui croit à ce qu'il raconte; il préfère le récit de Lucien, qui lui paraît un agréable persiflage des superstitions païennes. Assurément le faux Lucius ne croyait pas plus que l'auteur de la Luciade à ses propres métamorphoses; mais il y avait entre cet ouvrage et le second cette différence, que l'un racontait lourdement et sans esprit des anecdotes assez insipides par elles-mêmes, tandis que l'autre avait donné du charme à ses extravagances par une narration légère, spirituelle et en-

1. V. Lebeau cadet, Acad. des Inscript., xxxiv, p. 43; Wieland et P.-L. Courier, Préfaces de leurs traductions : Letronne, Journal des Savants, 1818, p. 417. — 2. V. Diodore, livre vill, Fragm.; Dion Ghrysostome , xxxii, p. 385.