LONGUS. ACHILLE TATIUS

qu'on y trouve encore des enlèvements, des pirates? Pourquoi faut-il que l'on voie la nature entière se déchaîner à cause du rapt de Chloé, et qu'au récit des aventures de deux amants se mêlent encore des récits de guerre entre deux villes ? Quant au style, il n'est rien moins que simple-, il y a longtemps que la naïveté de la traduction d'Amyot a cessé de faire illusion sur l'affectation de l'original. L'auteur était un esprit élégant, distingué, et qui avait un sentiment assez vif de la nature', mais l'ouvrage porte les caractères de la décadence. Cette pastorale est moins franche que VEubéenne de Dion, dont la naïveté est elle-même assez étudiée.

On ne sait rien de l'auteur de Daphnis et Chloé : son nom même est ignoré. Comment, en effet, attribuer à un écrivain grec le nom de Longus? Un critique a conjecturé, non sans vraisemblance, que ce nom tout latin est le résultat d'une erreur dans la lecture des manuscrits^. 11 existe sur Achille Tatius une courte notice de Suidas^, mais cette notice nous donne peu de détails précis : elle nous apprend seulement qu'après avoir composé les Amours de Leucippe et de Clitophon^ Achille Tatius se fit chrétien et devint évêque. Si ce renseignement est vrai, il faut avouer qu'un tel livre était une mauvaise préparation à l'épiscopat. Le roman d'Achille Tatius

1. C'est un mérite que lui reconnaissent MM. Villemain (Essai sur les romans grecs) et Humboldt (Cosmos, trad., t. II, p. 13).

2. V. Fabricius, Bibl. gr., éd. Harles, t. sm. — Dans le manuscrit du Mont-Cassin, on lit au titre ; AêaStaxwv Xo'^oi 5'. On a lu Ao't^ou au lieu de Ad-^ot.