LA CYROPÉDIE, ROMAN HISTORIQUE

deXénophon, cite comme romanesques et fictifs deux des épisodes de la Cyropédie\ Quant aux historiens de l'antiquité, il n'en est pas un seul qui, sur la vie de Cyrus, suive le récit de Xénopbon : s'ils se rencontrent avec lui, ce n'est qu'aux endroits où il se rencontre lui-même avec Hérodote ou Ctésias.

Il était réservé à des modernes d'inscrire dans l'histoire les fictions philosophiques et politiques de Xénophon. Cette erreur vient soit d'une indigence, soit d'un raffinement de critique : elle est commune aux écrivains qui sont plus préoccupés du but moral de l'histoire que du contrôle des témoignages^, et à ceux qui se laissent séduire par l'attrait du paradoxe ^. L'opinion contraire a cependant fini par prévaloir, grâce aux démonstrations de plusieurs savants^.

Nous n'avons pas l'intention de renouveler une discussion désormais épuisée, et dans laquelle il n'y a plus guère d'argument nouveau à produire. C'est désormais plutôt une question de goût qu'une question de critique. On a surabondamment prouvé que

1. Des formes oratoires, ii, 12. Les épisodes qu'il signale sont ceux d'Abradate et de Panthée , de Tigrane et de la belle Arménienne.