Ibid., VII, 4, I, 4; VIII

CYRUS, IDÉAL d'dN ROI. 59

Sans doute, le Cyrus de Xénophon n'est pas encore pour nous le modèle des princes : avec nos idées modernes, nous pourrions désirer plus de générosité envers les peuples conquis -, mais que l'on songe aux cruelles maximes reçues chez les anciens sur le droit de la guerre, Cyrus paraîtra magnanime, puisqu'il épargne la vie des vaincus, puisqu'il se contente de les dépouiller de leurs biens et de leur liberté. Après la prise de Babylone, il dit à ses homotimes en toute sincérité : « Vous ferez acte d'hu- « manité en laissant aux vaincus ce qu'il vous plaira ce de leur laisser * . » Il ne pouvait, d'ailleurs , être libéral à l'égard de ses amis sans que les ennemis sentissent sa main s'appesantir sur eux. L'idéal de Xénophon n'est pas le nôtre, mais c'est celui de son temps.

Cyrus parle des devoirs de la royauté comme un philosophe : « Je vois que tous les peuples pensent « que le chef d'un État doit se distinguer des autres tt citoyens par une plus grande magnificence dans « les repas, par une plus grande quantité d'or dans « sa demeure, par plus de sommeil et moins de « travail. Selon moi, au contraire, ce n'est point (( par la mollesse que le chef d'un État doit l'em- « porter sur les hommes auxquels il commande, « c'est par sa prévoyance et son ardeur au trace vail^. » Et le langage qu'il tient ici devant son père, dans sa jeunesse, alors que l'impression des leçons qu'il a reçues est toute fraîche , il le tiendra encore plus tard, après la prise de Babylone ^ Ce