LE CYRUS DE XÉNOPHON

Mespila, attestant ainsi qu'il y a eu entre les Perses et les Mèdes une lutte dont le héros ne peut être que Cyrus? Qui admettra qu'un roi barbare, comme Cambyse, ait pu professer les maximes de monarchie tempérée que lui prête Xénophon? Qui ajoutera foi à la conquête de l'Egypte par Cyrus S quand il est constant que cette conquête est l'ouvrage de son fils? Qui ne trouvera le héros de la Cyropédie trop sage, trop calme, trop philosophe paur un conquérant, surtout pour un conquérant barbare ? Et qui ne reconnaîtra le récit de sa mort par Hérodote comme bien plus vraisemblable que celui de Xénophon ?

Qu'un roi guerrier meure dans une expédition lointaine, et qu'une reine des Massagètes plonge sa tête dans une outre pleine de sang, il n'y a là rien qui puisse surprendre. Mais qu'un Cyrus, sentant sa mort prochaine, adresse aux dieux des actions de grâces, « parce qu'ils lui ont permis de ne jamais (( oublier dans la prospérité qu'il était un homme^; » qu'il fasse appeler ses enfants, non pas seulement pour leur donner le conseil de rester unis et de se soutenir les uns les autres, mais pour leur parler le langage d'un Socrate; et qu'il expire en leur exposant les preuves de l'immortalité de l'àme, cela ne s'accorde ni avec les mœurs du temps, ni avec le caractère qu'il est permis de supposer à l'homme.

Tout se réunit pour nous avertir que la Cyropédie n'est pas une histoire : les Helléniques et YAnabase