HISTOIRES APOCRYPHES

riens avides ou faméliques, et dont la race s'est conservée jusqu'à nos jours, vendaient à qui pouvait les payer de faux manuscrits des écrivains célèbres, et surtout des anciens historiens K

L'histoire se grossit ainsi d'une foule de compositions qui reposaient sur un double mensonge : mensonge sur le nom de l'auteur, mensonge sur les faits qui s'y trouvaient rapportés. Ce n'était pas apparemment pour apprendre au lecteur des faits véritables qu'on commençait par le tromper sur l'origine du livre-, que l'on fabriquait des histoires sous le nom d'Aristéas de Proconnèse et de Cadmus de Milet^j que l'on refaisait V Histoire de Lydie de Xanthus ^, les Généalogies d'Acusilaus ^^ la Périégèse d'Hécatée de Milet ^ les Lois barbares d'Hellanicus ^, les ouvrages d'Hérodore et de Denys de Milet ^ Mais, de même que des artistes peu scrupuleux cherchaient à donner plus de prix à leurs statues en les faisant passer pour des œuvres de Praxitèle^, de même quelques grammairiens du temps des Ptolémées et des Attales calculaient ce que pouvait leur rapporter la prétendue découverte de quelque vieux logographe. Pour mieux se ménager un succès, ils transformaient en narrateurs intéressants et fleuris des écrivains qui n'avaient été le plus souvent que d'arides chroniqueurs ou de secs abréviateurs des antiques épo-

1. V. Galien, Denat, hom., ii, Proœm., et i, 42; C. Millier, ^m. 5f)-,/r., Il; p. XXII.— 2. V. Denys tVHalic, DeT/iucyd.jud., t. II, p. 138, éd. Sylb.; C. Muller, Hist. gr.fr., il, p. 2 et 19. —3. V. IIist.gr.fr., i, p. XXII. — 4, V. Ibid., l, p. XXXVll.— 6. Ibid., I, p. XXII, — C. Ibid., I, p. XXX. — "?. Ibid., H, p, 27 sqq.; p. 2 sqq. — 8. V, Phèdre, Fables, prologue du livre V.