Vie d'Apollonius de Tyuiie, i, 3 (U l

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de la critique allemande s'est attaqué à l'ouvrage comme à la personne de Damis *^ il n'est, en effet, nullement prouvé que le personnage soit historique, et le caractère fabuleux de quelques-uns des récits que lui emprunte Philostrate peut laisser croire que Touvrage mis sous son nom était un ouvrage à la fois romanesque et apocryphe. Cet ouvrage était écrit en grec, bien que le prétendu Damis fût Assyrien, et il avait pour titre les Reliefs : « A la table des dieux, disait l'auteur, lorsque les immortels font un repas, il y a des serviteurs chargés de veiller à ce qu'il ne tombe aucune goutte d'ambroisie ^. » Damis était ce serviteur : longtemps admis auprès d'Apollonius, il n'avait rien voulu laisser perdre de Fambroisie de sa parole. Si l'auteur des Reliefs n'est pas imaginaire, ses récits l'étaient bien souvent. On voit dans Philostrate qu'il parle en témoin oculaire de monuments et de heux qu'il ne pouvait avoir vus : il fait une pompeuse description de Babylone, qui de son temps n'existait plus ^, et du Memnon égyptien, qui était alors détruit et ne fut rétabli que sous Septime- Sévère'*^ il dit avoir vu à Meqiphis ce colosse, qui n'a jamais été qu'à Thèbes -, il se fait l'écho des contes répandus dans l'antiquité sur les cataractes du xSil. dont le bruit assourdissait les habitants du pays ^ et sur les Egyptiens Macrobes de Méroé^. Il conduit son héros dans les montagnes du Caucase pour avoir

1 . Bohlen. Das alte Indien, i, p. 7 3, cité par Letronne, Acad. des Inscript., iiouvolle série, t. x, p. 77 1. — 2. Ibid., i, 19. — 3. lùid.. I, 25. V. LefrcTline, Acad. des Inscript., nou\él\e. série, t. X, p. 27 7 el suiv. — 4. Ibid., vr, 4, et Letronne, Mémoire cité. — 5. lùid. VI, 23; Cicéi'on, Songe de Scipion. — (). Ibid., vi, 28.