LA THÉURGIE

de ces pratiques dont abusèrent après lui les philosophes de récole d'Alexandrie. Ces prestiges avaient surtout pour théâtre l'Asie Mineure et la Syrie. C'est de la Syrie que sortirent les principaux représentants du mysticisme oriental, mêlé aux spéculations de la philosophie grecque, les Apollonius de Tyane, les Porphyre, les Jamblique, les Proclus, les Plotin. Sans compter l'Assyrien Damis, c'est la Syrie qui produisit les autres biographes d'Apollonius, Maxime d'Égées (près de Tarse) et Philostrate ^ c'est pour une Syrienne, pour l'impératrice Julia Augusta, que ce dernier écrivit son ouvrage. Philostrate était, pour employer son expression^, du cercle de cette femme d'une grande beauté, d'une vive imagination et d'un esprit remarquable, que Septime -Sévère avait reléguée loin de lui à cause de ses désordres, et qui affectait dans sa disgrâce de se livrer tout entière à la philosophie et aux lettres. Il n'y avait guère d'histoire sérieuse à attendre d'un rhéteur comme Philostrate, jeté dans une telle époque, mêlé à un tel monde et traitant un tel sujet. Il écrivit la vie d'Apollonius comme avaient été écrites la vie de Pythagore et celle d'Alexandre, et il semble même en quelques endroits se souvenir des biographies fabuleuses du sage de Samos et du roi de Macédoine. Lorsque Philostrate fait apparaître Apollonius au même jour et à la même heure à Rome et dans l'île de Calypso^, ne songe-t-il pas à la double apparition de Pythagore à Crotone et à Métaponte? Ce qu'il dit de la résistance opposée par Apollonius à Néron