LE FAUX HÉRODOTE

passage, qui souvent sont mises à la suite les unes des autres, et surprennent le lecteur qui n'est pas averti de l'origine de ces variantes.

Il y a longtemps que la critique a fait justice de la fraude qui attribuait à Hérodote le roman connu sous le titre de Vie d'Homère^. Dans une récente dissertation sur cet ouvrage^, on s'est attaché à montrer que le dialecte dans lequel il est écrit, la grammaire dont il suit les règles, et le lexique dont il fait usage ne sont ni le dialecte, ni la grammaire, ni le lexique du vieil Hérodote; la démonstration est complète. On a même fait observer que certaines expressions ne sont pas entrées dans la langue grecque avant l'époque de Dion Chrysostome et de Lucien, que d'autres trahissent la plus basse grécité, et n'ont guère pu passer dans Tusage avant le onzième ou le douzième siècle ^; mais cela ne suiïit pas. Il ne faut pas croire que nous ayons dans cette Vie d'Homère un ouvrage homogène , auquel la critique puisse assigner telle ou telle date. A côté des traces d'une origine assez moderne, on rencontre des indices d'une composition beaucoup plus ancienne. Certain conte sur une énigme qui aurait été posée à Homère par de petits pêcheurs, et qu'il n'aurait pu résoudre"^, se trouve dans un contemporain d'Auguste, dans Yalère Maxime^ avec une cir-