QUINTE-CURCE

déjà signalés chez les historiens d'Alexandre* s'y retrouvent , par exemple , sur les Amazones et sur Thaleslris leur reine ^, sur Thaïs et l'incendie de Persépolis^, etc. Au conte sur une ambassade que les Romains auraient envoyée à Alexandre^, en correspond un autre sur une députation des Carthaginois aux Tyriens ^ Les prodiges et les présages sont trèsnombreux^ : dans toutes les batailles, le nombre des pertes éprouvées par les Perses est fort exagéré, et tout à fait hors de proportion avec les pertes des Macédoniens'. L'habitude de l'hyperbole donne un air de fausseté à plus d'une description ^ Enfin certains noms de personnages paraissent forgés à plai-

sir^.

Parmi tant d'anecdotes que Quinte-Gurce aime à raconter, et qu'il raconte avec talent, combien n'y en a-t-il pas qui ne sont autre chose que des épisodes inventés à plaisir pour intéresser et captiver le lecteur! Assurément il n'y a aucune raison pour révoquer en doute, comme on l'a fait**^, la magnanime confiance qu'Alexandre aurait montrée dans une circonstance critique à son médecin PhiHppe; mais il est permis de ne pas admettre comme historiques toutes les circonstances du récit que présente

1. V. deuxième partie, ch. ii. — 2. vi, 6, 25. —3. v, 7. — 4. VII, 95. — 5. IV, 3. — G. iv, 2, 6 et 7 et pass. — 7. iv, 1, 14 et 16; VI, init., etc. — 8. vi, 4; iv, 2 et 16; v, 4, etc. — 9. V. N.-E. Lem., Quœ Ciirtio liabenda fides, p. 253.

10. V. Daunou, Cours d'ét. hist., xii, p. 625. — Pour toutes les traditions qui concernent Alexandre, Daunou est d'une sévérité qui dépasse peul-circ les bornes d'une sage critique. Sainte-Croix, plus réservé, nous semble plus judicieux.