PART DU ROMANESQUE DANS SON LIVRE

Quinte-Curce ^ Arrien^ raconte que lesMassagètes, craignant la colère d'Alexandre, égorgèrent le satrape Spitamène, dont ils envoyèrent la tête au roi de Macédoine. Le récit de Quinte-Curce est bien plus dramatique-, il tourne au romanesque. Spitamène a une femme dont il est éperdument amoureux, mais l'ambition l'emporte sur l'amour. En vain sa femme le presse d'implorer la clémence du vainqueur : il prend ses conseils pour une trahison, et lève sur elle son cimeterre. Sa femme n'est sauvée que par l'intervention de ses frères. Quelques jours après, à la suite d'un festin, sa femme lui coupe la tête et va, toute couverte de sang, la porter elle-même à Alexandre^.

Comment ne pas rejeter parmi les fables la députation envoyée au roi, selon Quinte-Curce, par des brigands qui, retranchés dans leurs montagnes inaccessibles, tenaient en échec l'armée macédonienne? Alexandre a été blessé par une de leurs flèches, et les Macédoniens consternés l'ont reporté dans le camp : les brigands s'en aperçoivent. Aussitôt ils envoient dire au roi que les Macédoniens ne sont pas plus affligés qu'eux-mêmes de sa blessure-, que s'ils en connaissaient Fauteur, ils le livreraient \ k car il « n'appartient qu'à des sacrilèges de combattre les (( dieux ^ » qu'enfin, subjugués par son courage, ils se remettent à sa discrétion"^. Yoilà certes des bri-

1. III, G. Sainte-Croix relève sur ce point les divergences de Quinte-Curce, dePhitarquc [Vie d'Alex.), d'Arrien, ii, 4; do Justin, XI, 8-, de Valère Maxime, m, 8, 6, e\tr. — 2. Anabase, IV, 17. — 3. lîist. d'Alexandre, MU, d. — i. Ibid., vu, G.