NARRATIONS FABULEUSES DANS HÉRODOTE

de Milet, qui, selon Diodore de Sicile S avait coordonné dans son Cycle historique les traditions de l'ancienne épopée sur Baccîius, les Amazones, les Argonautes, la guerre de Troie et divers autres sujets. Pour Diodore de Sicile, Denys de Milet est un liislorien ; Aristote, plus judicieux^, ne voyait dans Hérodote qu'un simple mytJtographe. Le sujet et les titres seuls des ouvrages de ces logograplies attestent la docilité avec laquelle les récits des poètes furent suivis par eux et par leurs contemporains, les lïécatée et les Phérécydc. On a pu dire^ qu'ils n'avaient fait que mettre en prose les poëmes cycliques. Pour prendre une idée de leur manière, il suffit de parcourir la Bibliothèque d'Apollodore et les premiers livres de Diodore de Sicile, qui ont conservé le ton général de leur narration.

C'est à juste titre qu'Hérodote est appelé le pèi^e de Thistoire. Laissons Lucien "^ confondre dans un môme blâme Homère, Hérodote et Ctésias, et se plaindre de ce que, par leur faute, l'histoire des premiers temps soit un tissu de mensonges transmis de génération en génération. Laissons-le, dans une peinture satirique des Enfers ^ représenter comme les coupables les plus sévèrement punis les auteurs

1. V. Diodore, Jii, 52 et GG; llht. (jr. fr., ii, p. 2, sqq. Voir, sur les remaniements ou les falsincalions qu'a pu subir cet ouvrage, notre deuxième partie, ch. m.

2. Aristote, De la génération des animaux, m, 5; Hist. gr.fr., II, 32.

3. V. Clément d'Alexandrie, StromaCes, vi, 267, dans les Hist, gr.fr., lU p. 20.

4. L'Ami du mensonge, c. 2. — 5. Histoire véritable, il, 31 .