REMANIEMENTS. IMITATIONS. DATE

en 387 par ordre de Théodose, et saint Jérôme dit que le tombeau d'Alexandre n'existait plus de son temps *.

Qu'on ne cite donc plus, pour combattre l'antiquité du faux Callisthène, certains passages qui ont en effet une date assez récente. Ces passages ont été ajoutés après coup, et ce qui le prouve, c'est qu'ils ne se retrouvent pas dans tous les manuscrits, et qu'ils n'ont même pas toujours été fondus dans le corps de l'ouvrage, mais y sont simplement juxtaposés. Ainsi l'on trouve transcrits tout au long, dans un de ces manuscrits, le petit roman de Palladius sur les Brachmanes, des lambeaux de chants magiques, et un fragment du poëme de Sotérichus sur la ruine de Thèbes ^. Dans un autre on lit un passage du sophiste Favorinus sur les ancêtres d'Alexandre, et un morceau de quelque Alexandréide ^. C'est dans un troisième, apparemment l'un des plus récents, qu'il est question des Turcs *. Que prouve ce passage du dernier manuscrit? C'est que le roman du faux Callisthène, commencé dans Alexandrie, s'est achevé à Byzance. C'est un point qui ne sera contesté par personne.

Il suffît de jeter un coup d'œil sur les divers manuscrits pour avoir une idée des nombreuses et profondes différences qu'y produisent les divers rema-

ler. — Le manuscrit C, au contraire, supprime les mots (i.£xP' "^"^"^ vûv xeîjAevov.

1. Saint Jérôme, Homil. XXYl in Epist. H ad Corinth., t. X, p. 625; G. Miiller, Introd., p. XXVI.

2. Manuscrit A, m, 7-16; i, 12; i, 46. —3. J. Valer.,i, 13 et 42. — 4. Manuscrit B, m, 29.

niements subis parce roman. Le fond reste le même, mais la forme est souvent différente, et quelquefois les détails ne se ressemblent^ pas. Le récent éditeur du faux Callistbène s'est donné beaucoup de peine pour établir la concordance des trois manuscrits qu'il a consultés^; au lieu de chercher à les ramener à un texte unique , il eût mieux fait, selon nous, de s'en tenir au texte d'un seul de ces manuscrits, de celui qui lui paraissait le plus ancien ^, et de donner en note les variantes des autres. En effet, ce ne sont pas trois copies du même ouvrage, mais bien trois versions d'une même histoire, composées à différentes époques. De là tous ces retranchements, toutes ces transpositions qui ont dû mettre à une rude épreuve la patience de l'éditeur.

Chaque siècle a laissé son empreinte sur le faux Gallisthène-, chacun des peuples qui s'en sont emparés n'a pas manqué de l'approprier à son génie et à ses passions.

Les Égyptiens, par exemple, ont imaginé une liaison adultère qui, lui donnant des droits au trône de leurs rois, fait d'Alexandre un des souverains légitimes de l'Egypte : de même, dans le Shah Nameh de Ferdousi, Alexandre est frère naturel de Darius, et sa conquête n'humilie pas la Perse. Quand la main des grammairiens d'Alexandrie ne paraîtrait pas tout d'abord dans la falsification de l'histoire de CaUisthène, elle se trahirait par plusieurs morceaux où éclate le patriotisme de l'Égyptien et de l'Alexan-

1. V. C. Millier, Introd., p. ix et suiv. — 2. C'est le manuscrit (in'il appelle manuscrit A, BibU imp,, u^ 1711.

1** INSPIRATION ALEXANDKINE. 329

drin. C'est à l'Egypte qu'est rapportée la gloire d'Alexandre : les vaincus revendiquent le vainqueur, et lui donnent pour père un de leurs rois, Nectanébo, comme ils avaient donné à Cambyse une mère égyptienne ^

La conquête d'Alexandre n'est plus que le retour d'une dynastie, et il est salué à son entrée par ce cri : « L'Egypte commande encore une fois ^. » La fondation d'Alexandrie est non-seulement célébrée avec une prédilection toute particulière, mais elle est entourée de circonstances merveilleuses. Elle est prédite par un oracle d'Ammon ^. Sésonchis (Sésostris) apparaît à Alexandre, et lui dit : « Après avoir conquis le « monde entier et subjugué tant de nations, j'ai vu « mon nom périr : le tien vivra, si tu fondes en « Egypte la ville d'Alexandrie, objet de tant de dé- <( sirs'^. » Et Sésonchis lui annonce la future grandeur de cette ville : il lui dit qu'elle sera « glorieuse entre toutes les villes, qu'elle deviendra la mère nourricière du monde entier, et qu'en vain plusieurs rois s'armeront pour la renverser ^. » Le livre luimême semble signé d'Alexandrie : les mois sont quelquefois désignés par des noms égyptiens^. Alexandre, parlant de jeux à établir chez les Perses, à l'instar des jeux grecs, se souvient bien de Pella, mais plus encore de sa chère Alexandrie, et c'est de cette ville qu'il fait venir les directeurs de ces jeux '. Enfin le traducteur latin, interprète évidemment exact d'un

1. Hérodote, m, 2. — 2. Il, 27. — 3. i, 30-33.— 4. m, 21, manuscrit G; m, 24, manuscrit A etB. — 5. m, 21. — G. I, 32; m, 35, manuscrit A. — 7. ii, 21, manuscrit A, et Valérius.