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lité entre Simon le Magicien et saint Pierre, ne font pas difficulté de suivre de point en point les Clémentines, Si l'on en croit Nicéphore Calliste, il a rejeté de son Histoire de l'Eglise tout ce qui n'est pas certain et authentique ^, sa critique est en éveil, surtout contre les évangiles apocryphes ^ : examinez ses récits, vous y trouverez un grand nombre de fables qui n ont pas d'autres sources que celles-là. 11 n'a garde d'omettre les récits des Clémentines sur Simon le Magicien ^•, au lieu d'imiter la sage réserve d'Eusèbe, qui se bornait à dire "" que saint Philippe était mort à Hiérapolis , Nicéphore emprunte aux Actes apocryphes de cet apôtre toute sorte de circonstances miraculeuses sur sa passion ^. Il ne se contente pas d'affirmer, comme Eusèbe ^, qu'il y eut une correspondance entre Jésus-Christ et Abgare, roi d'Édesse; il répète ' le récit des Actes apocryphes de Thaddée sur un portrait du Seigneur, qui aurait été ^lésiré par Abgare et lui aurait en effet été envoyé. Enfin il ne craint pas de donner dans les plus grands détails, d'après les Actes également apocryphes de saint Matthieu , de véritables contes d'enfants sur la conversion des Anthropophages et de leur chef Fulvien*, par saint Matthieu et son disciple, Xévèque Platon ^.

Nous n'insisterons pas davantage sur les emprunts faits par la littérature byzantine aux narra-

1. Hist.ecclés.,-[, 1, —2. Ibid., il. 46. — 3. Ibid., 27-3G. — 4. Eusèbe, Hist. ecclés., m, 31. — 5. Nicéphore, Hist. ecclés., II, 39; Actes apocryphes des Ap&T^-es, éd. Tischendorf. — G. V, deuxième partie, cli. m. —7. Hist. ecclés., il, 7. — 8. V. Hist. ecclés., il, 41; Actes apocryphes des Apôtres, éd. Tischendorf.

RELATIONS ENTRE BYZANCE ET l'oCCIDENT. 437

tions fabuleuses de l'antiquité, car la littérature byzantine n'est que le prolongement et la décadence de la littérature grecque. Mais il est plus important de montrer de semblables emprunts dans les littératures de l'Occident au moyen âge.

On est trop généralement porté à croire que, par suite des invasions, toute culture intellectuelle de l'antiquité, au moins de l'antiquité grecque, fut interrompue en Occident, et que la séparation des deux empires , aggravée plus tard par le schisme grec, créa deux mondes presque étrangers l'un à l'autre : le monde grec, décrépit, mais toujours debout, et le vieux monde latin en proie aux barbares. Si les rapports furent peu fréquents entre l'empire d'Occident, renouvelé par Charlemagne, et l'empire d'Orient, ils ne cessèrent cependant jamais complètement ^ ils sont attestés par des ambassades réciproques et par des unions princières K La langue grecque eut en Occident de rares adeptes, mais son étude ne fut jamais abandonnée tout à fait-, au temps de Charlemagne elle était représentée à Tours, à Metz, dans les monastères de Saint-Riquier et de Saint-Gall-, les moines d'Angleterre et surtout ceux d'Irlande la cultivaient. Dans son poëme Sur les pontifes de l'Eglise d'York^ Alcuin dit avec orgueil, mais non sans quelque exagération, que la bibliothèque de cet évèché contenait tous les anciens livres de la Grèce ^•,

1. La question qui n'est qu'indiquée ici a été élucidée dans un mémoire de M. Renan, Sur l'étude de la langue grecque au moyen âge, mémoire couronné par l'Académie des inscriptions et belleslettres, mais encore inédit.

2. Grœcia vel quidquid transmisit clara latinis. (Voir les faits cités

438 TRACES DES ROMANS CxRECS.

au treizième siècle, l'étude du grec était cultivée en France par les dominicains ^ L'Occident subit d'abord l'influence de l'Orient, puis lui imposa la sienne. La quatrième croisade eut de profondes conséquences : les conquérants établirent en Grèce et en Morée leurs lois, leurs mœurs et jusqu'à leur littérature-, plusieurs de nos romans de chevalerie furent traduits ou imités en grec moderne, et les plus illustres familles de l'empire crurent s'honorer en se créant une généalogie imaginaire , qui inscrivait parmi leurs ancêtres les paladins français, les Roland et les Olivier ^.

Sans doute pour le commun des lettrés au moyen âge, même pour la plupart des savants, les livres grecs étaient lettre close ^ il n'y avait pas d'enseignement régulier de la langue grecque-, elle n'était sue que de quelques personnes isolées, qui étaient allées en Grèce ou avaient connu des Grecs. Mais un grand nombre de livres grecs avaient été traduits et remaniés en latin 5 c'est en latin que le moyen âge lisait les histoires du faux Darès et du faux Dictys, les fables d'Ésope ou V Iliade d'Homère ^ et le moyen

par M. Ed. Duméril, dans la Préface de son édition du roman de Flore et Blanceflor, t. XXXIII, p. 100 et suiv.

1. V. Eist, littér. de France, xvi, 41; XX, 265; XXI, 144, 21 G.

2. Voy. Fauriel, Chants populaires de la Grèce, préf., p. 15 et suiv.; Struve, article sur les Romans grecs, dans le Journal général de Vinstr. pubU, 17 sept. 1835; E. Duméril, préf. de Flore et de Blanceflor, p. lOG, 117 et suiv.

3. L'abrégé de V Iliade en vers latins était mis sous le nom de Pindare. (Voir Leiser, Pocm. medii œvi. — Hist. litt. de la France, XXII, p. 9. Nous ne nous chargeons pas d'expliquer cette singulière opinion qui faisait de Pindare le traducteur et l'abréviateur d'Ho-