ROMANS PERDUS. HISTOIRE ROMAINE

vais sur Plutarque etTrajan. On ne reconnaît même pas les récits du faux Callisthène, du moins les plus anciens, dans les fables sur Alexandre qui , pour combattre un dragon, s'arme d'un miroir semblable à celui qui fut fatal à Méduse ^ qui demande à son maître Aristote de lui donner en quelques mots la quintessence de la sagesse, et reçoit de lui sept préceptes ridicules, dont l'observation constante rend son existence longue et beureuse^ qui enfin, plusieurs fois en butte aux tentatives parricides de son fils, dompte la perversité de ce jeune bomme en lui mettant en main une épée et lui permettant d'accomplir son dessein sans obstacle K

Nous ne cbercberons pas davantage une origine antique aux contes sur le très-prudent empereur Domitien, qui acbète à un marcband trois préceptes de sagesse, auxquels il doit d'écbapper plus tard à toute sorte de dangers, ni sur le fils de l'empereur Marcus^, dont l'incestueux commerce avec sa sœur produit un saint, Grégoire, lequel, avant de devenir pape, est sur le point d'épouser sa mère, comme autrefois OEdipe.

Il y a dans toutes ces fables de confus souvenirs de l'antiquité;, m.ais non des traces d'œuvres antiques. Ce n'est pas dans les récits bistoriques que le Gesta Romanorum nous offre de tels vestiges ^;