Hist.rom., Il, 2. — 2. V. Hérodote, m, 80 et suiv

98 ABSENCE d'enseignement HISTORIQUE.

peuple, il faut plus que l'attention de certains esprits (l'élite-, il faut des traditions suivies, il faut un enseignement transmis de génération en génération. Que pouvaient produire les leçons et les exemples isolés de Thucydide, de Polybe et de quelques-uns de leurs disciples, lorsque autour d'eux il n'existait pas d'écoles pour perpétuer les règles de leur art? Il n'y avait d'enseignement historique ni dans les écoles grecques ni dans les écoles romaines : l'antiquité n'a jamais eu pour l'histoire de maîtres spéciaux, on ne l'apprenait que dans les livres. Même dans l'époque romaine, même au premier siècle de l'ère chrétienne, alors que, par la volonté des Césars, il se forma un enseignement officiel, donné au nom de l'Etat et rétribué par l'Etat*, il n'y eut de maîtres que pour la grammaire, l'éloquence, le droit et la géométrie'^. L'histoire n'occupa qu'une place fort restreinte dans ces écoles nouvelles : elle n'était pas enseignée à part, et ne faisait que fournir au grammairien des réminiscences pour le commentaire des auteurs qu'il étudiait avec ses élèves , au rhéteur des sujets d'éthopées , de déclamations ou de lettres fictives. Il est aisé de comprendre comment, dans l'absence d'un enseignement spécial et régulier, les esprits devaient être moins sévères pour la vérité des récits historiques, et combien devaient lui être préjudiciables les hasards de la mémoire des grammairiens, et les licences excessives que se permet-