IV AVERTISSEMENT

reçues; c'est à nous seul qu'est resté, faute d'enseignements précis, le scindes classifications de détails. Nous nous y appliquerons de notre mieux ; nous chercherons les plus rationnelles suivant l'essence des sujets traités, tout en respectant avec toute la rigueur que les circonstances permettront, Tordre chronologique, afin de créer en même temps que des livres intéressants et amusants .par eux-mêmes, une sorte d'historique des progrès et des transformations du génie de l'auteur.

Serons-nous obligé de donner en tête dé chaque volume l'explication de notre plan et de justifier, ouvrage par ouvrage, pour ainsi dire, de l'emploi de nos précieux matériaux? Nous en avons grand'peur, et déjà pour YHistoire du Romantisme que nous donnons aujourd'hui au public, nous y sommes forcé.

La première partie du volume, l'histoire du Romantisme proprement dite, étant restée inachevée alors que l'auteur espérait la mener à bonne fin, il nous fallut chercher quels étaient les éléments qui pouvaient sinon la terminer, du moins la compléter le mieux possible. Ils se présentèrent à nous plus facilement que nous ne l'aurions cru d'abord, et voici comment :

Toutes les fois que « tombait un des vaillants soldats de l'armée romani ique, » toutes les fois qu'un des lutteurs de cette grande époque — « qui restera comm •. une des époques climatériques du génie humain, r> — tombait, son compagnon d'armes lui donnait publiquement une parole d'adieu, résumant devant notre génération quelques particularités de sa vie et notifiant les plus importants de ses travaux; quelquefois aussi, il arrivait qu'à propos d'une exposition ou d'une représentation les ressouvenirs d'autrefois tombant de laplumeducritiquci l'histoire de l'époque, la peinture despersonnagesromantiques apparaissaient à travers un simple compte rendu.

AVERTISSEMENT. v

De louslesélémentsrecueillisenverlu de notresystèrae et de notre parli-pris nous avons formé un tout que nous avons groupé sous le titre de Notices romantiques. Nous avons partagé les notices en cinq groupes : — Littérateurs^ — Peintres, — Sculpteurs, — Musiciens, — Cornédiens, — et classé chaque groupe par ordre chronologique.

Ainsi donc jusqu'ici Touvrage est formé de deux parlies bien distinctes qui se complètent Tune Tautre. Une troisième partie va venir, et celle-ci, abandonnant Thistoire générale du Romantisme, montrera son développement, ses conséquences et pour ainsi dire sa conclusion, mais en restreignant son examen à la poésie française.

Pourquoi ne pas le dire? Cetle troisième partie n'est pas composée d'autre chose que d'une élude sur la Poésie qui fut faite pour le ministère de Tinstruction publique et jointe à la collection des rapports sur l'Exposition universelle de 1867. Cette élude part de 1830 et va jusqu'à 1868, quoique, pour les nécessités du momenl, les rapports officiels imprimés par les soins du minisire aient porté sur leurs titres qu'elle partait de 1848 seulement.

Tel est donc dans son ensemble le travail que nous avons accompli. Il se divise en trois sections bien définies :

l*» Les origines du Romantisme;

2** Des notices sur la vie des principaux romantiques ;

3° Les conséquences du niouvement romantique et son influence sur la poésie française jusqu'à nos jours.

Nous épargnerons au public l'esthétique et la critique des menus détails d'exécution.

Après avoir pris l'avis de membres de la famille et de plusieurs des plus intimes amis de l'auteur, voilà tout ce que dans notre âme et conscience nous avons cru pouvoir faire de meilleur.^ 4}otre maître et noire ami était en-