L.L HiâToix.B
inspiroit de bonne heure le goût des grandes actions. Heureux temps I peuple fortuné! Cëtoit la Grèce qui avoit fourni les modèles: mais c'étoit la Tauride qui les avoit possédés et' consacrés. Cétoit la Tauride qui enseignoit à aimer, c'étoit elle qui formoit les imitateurs, et qui donnoit les maîtres. Parmi les ruines de l'antiquité on trouve encore bien des débris des autels de Vénus; les temples de Tamour ne sont pas entière* ment détruits: le temple de Tamitié n'existe plus; ou du moins Tédifice qui mérite ce nom par-dessus tous les autres, TOrestéon a subi l'inflexible loi du temps. Peut-être un jour parviendra-t-on à retrouver sesrestes enfouis. Approchons-nous du lieu qui les recèle, et tâchons de recoa- . noitre la place où fut élevé ce monument si digne de la mémoire des hommes.
4t. Kecher- ^i. Diane avoit trois temples en Tauride: attachons-nous de préfé-
temple. rence à visiter l'enceinte de celui dans lequel Oreste prit la statue de la déesse. Quand nous y serons arrivés, nous serons indubitablement dans le voisinage du lieu où fut bâti l'Orestéon. Pour ne rien donner au hasard, nous marcherons sous la direction des écrivains du premier siècle. Yers les extrémités occidentale et méridionale de la presqu'île nous traversons une vallée arrosée par deux ruisseaux qui coulent en sens contraire. Un de ces ruisseaux se précipite dans le port de Symbolon ou de Baluclava : l'autre se jette dans le Ctenos , bassin du port de l'ancienne ' Cherson, nommée depuis Achtiar par les Tatares,et Sévastopole par les Russes. ' Nous avons sous nos pieds les décombres de la muraille qui fermoit l'isthme large de deux, petites lieues que forment les sources de- ces deux rivières.
4a. Nous entrons dans une petite presqu'île nommée par les anciens Trachée , enclavée au sud-ouest dans la Tauride. Nous passons à droite
(41) Strabon 1. VII. p. 3o8. Carte géograph. de la Tauride. ^
(42) Ab Istro haec )am vêtus Scythia est ad meridiem versus austrum proposita usque ad urbem Carcinititum.
Ejusdem deinceps quod ad mare fert montosae regîonis et in Pontuni porrectum incolitgens Taurica Chersoneso tenus, nomen TRACHEA,
le bassin dessëché de Ctenos et nous apercevons les mines de la rille de Chcrsonnëse, ou Chersonne-Héracléote , où Diane aroit un temple. Mais Strabon nous avertit que ce n'est pas là celui que nous cherchons, puis* que ClKTsonne-Hëracléote n'a ëté fondée que cinq cents ans avant notre èce, c'est-à-dire plusieurs siècles après Thoas, et après Oreste, époque oit le temple de Diane ëtoit déjà célèbre.
45« Nous avançons vers le midi en suivant le rivage de la mer, nous côtoyons trois ports, et nous arrivons au promontoire de Parthénion sur lequel est aujourd'hui le monastère de Saint-Georges. Nous voilà éloignés d'environ quatre lieues de l'ancienne Chersonne. Ici notre guide nous fait remarquer que sur ce promontoire , au commencement du premier siècle, étoit le temple d'une certaine déesse vierge, et son idole. Nous comparons, nous appliquons au site, et la description du géographe, et la peinture du poète qui étoit son contemporain.
44- Tout est d'accord , nous sommes au parvis du temple où Diane fut adorée sous Thoas , nous foulons les ossements des Grecs im« moles par milliers pendant plusieurs siècles, et la poussière de l'autel de marbre blanc sur lequel Iphigénie pensa immoler son frère. Voilà sans doute où fut placé l'autel, voilà le piédestal de la statue d'or de Diane enlevée par Oreste.
4 5* Nous avons sous nos yeux la vallée d'où l'on montoit au tem« pie par quarante degrés, sous lesquels étoit la grotte consacrée aux nym« phes. Nous mesurons d'un œil épouvanté l'endroit d'où l'on jetoit dans I3 mer les restes des malheureuses victimes (45). Cet énorme rocher isold dans la mer dont la tête s'élève au - dessus de tous les autres , dont la base irrite les vagues paisibles, et brave les tempêtes, c'est le même focher derrière lequel se cachoit Qreste pour épier le moment favo*
est aspera Haaec ad mare pertingit quod ad ventuni subsolanum vergit Herodot lib. IV. pag. 404. edit Hamboc.
(43) Ovid ex ponto» 1. III. ep. 2 Cottae»
(45) Hérodote I. IV. p. 406.
(46) Hérod. 1. IV. p. 4I4«
ràble oii il pourroit enlevçr Diane. Ainsi n'en doutons pas, yoilà le cap sur lequel on érigea le temple d'Orestëon , non loin du temple de Diane qui conserva toujours le nom de la déesse , quoique depuis renlëvement de sa statue , on j sacrifiât à Iphigénie. A Forient de ce cap est le port de Symbolon devant lequel étoit Tancienne * ville de Placia (a), ville déjà ensevelie sous ses ruines avec .ses temples dans le premier siècle de notre ère, tandis que dans le déclin du second, du temps de Lucien, Orestéon existoit encore ( b ).
Il est temps de rentrer dans l'intérieur de la Tauride et de reprendre le fil de son histoire , dont nous ne croyons pas nous être écartés en cherchant la place' d'un monument qui est Un de ses plus anciens titres à la curiosité de nos lecteurs.
4aNeahralUe ^g. Nous avons dit qu'après la- mort de Thoas il y avoit un vide TAtirieus. considérable dans l'histoire des Tauriens. Nous avons imputé le silence des * * * écrivains grecs à cet égard, au choix qui dut naturellement tomber sur quelque guerrier de la Tauride , si toutefois le gouvernement conserva une forme monarchique. Nous sommes réduits à des conjectures, sur tout' ce qui est relatif à cette contrée durant plusieurs siècles, pendant les quels il n'y eut point d'entreprise au dehors. De-la vient que ce peuple est ^ presqu'oublié, ou nommé très-rarement jusqu'à l'époque de Darius* roi de
Perse ctvde Médie. Sous le règne de Cyaxarès, un de ses prédécesseurs, les- Scythes avoient fait une irruption en Perse, et y avoient fait un dégât considérable. Darius résolu d'en tirer une vengeance éclatante, fit marcher un gros corps d'armée contre les Scythes, 5i4 ^n^ avant notre ère. Aussitôt qu'ils furent informés des intentions de ce monarque, ils engagèrent les Tauriens à faire cause commune avec eux pour s'opposer à cette entrep^ rise. Mais les Tauriens refusèrent formellement de secourir leurs voisins de la terre ferme, et déclarèrent qu'ils vouloient rester neutres, parce que n'ayant jamais donné à Darius aucun sujet de mécontentement , ils n'a* ▼oient niille raison de croire que ce roi vint porter la guerre chez eux»
(a) Plin. Hist. 1. IV. c. X2.
(b) Lucien in Toxar.
DE LA TAVaiD B. TaVKIEITS.
En effet ils n'avoient pas accompagpnë les Scythes dans lenr expédition en Asie, et ils ëtoient fondés à croire qu'ils ne seroient pas troublés par des Jbostilité&, qui n'a voient d'autre cause que la vengeance. Cependant leur neutralité dans cette guerre, n'empêcha pas qu'elle ne produisit, par ses conséquences, un grand changement dans leur patrie.
47. On peut regarder l'invasion de Darius, "comme l'époque de la fon-*^^"*''** ' dation des colonies étrangères en Tauride. Les habitansde l'Asie mineu*
re, sujets du roi de Perse , qui composoient son armée navale , eurent tout le temps de reconnoirte les côtes de la mer Noire ; ils conçurent le dessein de s'établir sur les points qui leur plurent davantage, et ib l'accomplirent bientôt après la guerre. Quand elle fut terminée les Héra-' déotes firent voile vers ces parages, conjointement avec les Déliens de la côte septentrionale de l'Asie mineure, et ils bâtirent Cherson sur le ter« ritoire des Tauriens. Cette colonie a subsisté pendant deux mille ans.
48. Cent vingt ans après la fondation de Cherson, les Tauriens éprou* l^ Celles vèrent un sort plus fâcheux que l'usurpation du terrain nécessaire à latei. construction d'une ville. 58o ans avant notre ère, les Sarmates qui en différent
tes occasions avoient toujours combattu les Scythes avec avantage , les ^yant tous subjugués ou exterminés, se mirent à la poursuite de ceux qui vivoient dans les montagnes de la Tauidde, mêlés avec les naturels du pays , et ils établirent leur domination sur les uns et les autres. Les vainqueurs s'emparèrent de la ville de Tauros, et de ses environs. C'est pourquoi i|n Sarmate dit à Ovide: »Je suis natif de Tauros en Scythie: ipious j adorons la sœur d'Apollon.s
49. La seconde colonie en Tauride étoit celle du Bospore. Elle {9. Celle de n'étoit pas fixée sur la côte de la presqu'île, m^is son pouvoir s'y fit sen«
(47) Strabon, 1. VII. p, 3o8. 1. XIÎ. p. 542^. Justin, 1. XVI. c. 3. PUne Hist. l. IV. c. ï^.
(48) Ovid- ex Ponto, 1. III. epist. 2.
Diodor. 1. XX. c. 24.
(49) L'histoire de Bospore a son chapitre parriculièr plus bas.
