L. III. H I :» T O I R s

Amitié de Zopyre*

3oii déyouement

agression n'ëtoit que le prélude des yengeances que mëditoit le maître de TAsie à Finstîgation de ses eourtîsans > mais contre le roeu de soa frère Artabane^ et an mépris de ses sages conseils, (a) Cependant il fut occupé pendant quelques années de soins plus importans qui laissèrent aux Scytiies le temps de respirer.

Babylone s'éloit révoltée, rien ne paroissoit plus pressé ni plus dif* ficile que de la réduire, et sans doute jamais on n'y fut parvenu sans un incident qui prouve tout ce que les souverains peuvent attendre du dévouement d'un seul homme. Un jour Darius tenant une grenade dans

. sa main , quelqu'un osa lui proposer cette question : sQuel est. le bien »que vous voudriez multiplier autant de fbis que ce fruit contient de grains?» — Zopyre, répondit le roi sans hésiter. Cette réponse jeta Zopyre

. dans un de ces égaremens de zèle qui ne peuveiit être justifiés que pat

ille sentiment qui les produit, (b)

Le siège de Babylone duroit depuis dix^neuf mois : Darius étoit «sur le point de renoncer à son entreprise , lorsque Zopyre parut en sa présence, sans nez , sans oreilles , toutes les parties du corps mutilées > et couvertes de blessures. »£t quelle lyiain barbare vous a réduit' en cet »état> lui dit le roi en courant à lui? C'est moi^mémci reprit Zopyre. Je vvais à Babylone où Ton connoit assez mon nom. et le rang que je tiens «dans votre cour: je vous accuserai d'avoir puni par la plus indigne des - «cruautés le conseil que je vous ai donné de vous retirer. On me con» «fiera nu corps de troupes , vous en exposerez quelques-unes des vôtres, «et vous me faciliterez des succès qui m'attireront de plus en plus la «confiance de l'ennemi. Je parviendrai à me rendre maître des portes, et «Babylone est à voqis.» Darius fut pénétré de douleur et d'admiration» Le projet de Zopyre réussit. Son ami le combla de bienfaits; mais il di« soit souvent : J'eusse 4oniié cent Sabylones pour épargner à Zopyre un traitement si barbare, (c)

(a) Hérodot. 1. IV p. 396.,

(b) piutarq. Apopbt. t. II. p. 173. Hérodot» I. IV. c* 143, au lieu $le Zopyre> Mégapyse père de ce jeune Perse.

BE X.A TaUB.ID£. ScYTJIES.

Quelques temps après, Atossa fille de Cyrus, que Darius Tenoit d*ë*| .

^user^ lui inspira la résolution d'asservir les peuples du continent de la ^«rîus. Grèce, avec qui les Perses n'avoient point eu dHntérét à démêler. Cette idée ayoit été suggérée à la reine par un médecin grec , nommé Dém6« cède, qui Tavoit guérie d'uhe maladie dangereuse. Bémocède ne pouvant 6e procurer la liberté par d'autres voies, donna le projet d'une invasion dans la Grèce, et se flatta d'obtenir une commission qui lui iaciliteroit le moyen de revoir Crotone sa patrie.

Atossa profita d'un moment où Darius lui exprima sa tendresse. »I1 •est temps , lui dit*elle , de signaler votre avènement à la couronne par •une entreprise qui vous attire l'estime de vos sujets. ( d ) Il faut aux

•Perses un conquérant pour souverain. Détournez leur courage sur quel-

•que nation j si vous ne voulez pas qu'ils le dirigent contre vous.»' Da« rius lui ayant répondu qu'il se proposoit de déclarer la guerre aux Scy* thés. »Ils' seront à vous ces Scythes, répliqua la reine^ dès que vous le •voudrez. Je désire que vous portiez vos armes contre la Gi:èce, et que •vous m'ameniez pour les attacher à mon service , des femmes de Lacé" •démone^ d'Argos, de Corinthe et' d'Athènes.» Dès cet instant Darius sus- , pendit son projet contre les Scythes ^ et fit partir Démocéde avec cinq Persans chargés de lui rendre un compte exact des lieux dont il médi? toit la conquête.

Démocéde ne fut pas plutôt sorti. /des états de Darius, qu'il s'enfuit en Italie. Les Persans qu'il devoit conduire essuyèrent bien des infortunes, et lorsqu'ils furent de retour à Suze, la reine s'étoit refroidie sur le désir d'avoir des esclaves grecques à son service.

5i. Darius prit alors la résolution de marcher contre les Scythes. L'an 5oS •▼. Il vint à la tête de sept cent mille soldats offrir la servitude à des peuples qui pour ruiner son armée n'a voient qu'à l'attirer dans des paya incultes et déserts. Darius s'obstinoit à suivre leurs traces : il piircouroit

(d) Hérodot. L IIL c. i34<

112 L. III. HiSToiaE

en Tainqucur âeê solitudes profondes. (5i) »£t pourquoi fuis'vtu ma pré* vsence , manda-t-il un jour au roi des Scythes ? si tu peux me résister ^ «arrête, et songe à combattre; si tu ne Toses pas, reconnois ton maître.» Le roi des Scythes lui répondit. »Je ne fuis, ni ne crains personne. Not* »re usage est d'errer tranquillement dans nos vastes domaines pendant ' »la guerre , ainsi que pendant la paix, nous^ ne connoissons d'autre bien »que la liberté, d'autres maîtres que les Dieux. Si tu veux éprouver noti>re valeur^ suis-nous, et viens insulter les tombeaux dç nos pères.« (a)

62. Sa rei- 02. Cependant l'armée s'affoiblissoit par les maladies ^ par le défaut

de subsistances, et par la difficulté 4es marches. 11 fallut se hâter de regagner le pont que Darius a voit laissé sur l'Ister. Il en a voit confié la garde aux Grecs de l'Ionie ^ en leur permettait de se retirer chez^eux , 6*ils ne le voyoient pas revenir avant deux mois, (b) Ce terme expiré^ des corps de Scythes parurent plusieurs fois sur les bords du fleuve, (c) Ils voulurent d'abord par des prières, ensuite par des menaces , engager les officiers de la flotte à la ramener dans l'Ionie. Mîltiade l'Athéniea .appuya fortement cet avis ; mais Histiée de Milet ayant représenté aux autres chefs, qu'établis par Darius , gouverneurs des différei^tes villes de l'Ionie , ils seroient réduits à l'état de simples particuliers s'ils Ui^soient périr le roi ; on promit aux Scythes de rompre le pont , et oii prit le ^ parti de le garder, (d) La réflexion d'un seul homme sauva ainsi Darius et son armée. Ainsi fiinit cette expédition téméraire dans laquelle 180 mille Persans perdirent la vie , parcequ'avant qu'ils fussent au bord du fleuve Darius iaforiné que les Scythe^ apprpchoient , avoit fait rompre le pont, (e)

Sonpaiflagtt, Il effaça bientÂt la honte de cette retraite par une conquête

qui répandit l'alarme dans la Grèce. * En s'ep retournapt pw la T^irace ^

en Thrace.

(5i) Justin. 1. II. €. S.

(a) Hérodot. L IV. chap. 127»

(b) Hérodot. 1. IV. chap. 98,

(d) Id. ibid.'Nepos in Miltiade cap. 3.

(e) Darius n'étoit pourtant pas inhumain, mais trop souvent les iiéces<

bclaTaveipb. Scttbes. ii3

il y laisM nu corps d'armée considérable qni sonmit ceroyanme, obligea le roi de Macédoine de Caire hommage de sa. couronne à Darius, et s'em« para des îles de Lemnos, et dlnibros. (5a)

Les'Scytbes'n^eurent rien à regretter que la perte de quelques bes- Colonm tiaux, et les pâturages d'une année. En revanche ils eurent la gloire , fhe??e/ infiniment précieuse pour eux, d'avoir triomphé des efforts d'une armée ^^'^ formidable, et d'avoir déconcerté par une sage' défensive les troupes aguerries du maitre de l'Asie. Us eurent tous les honneurs d'une guerre dont ik portèrent presque seuls tout le fardeau; car à l'exception des Budini et des Gelons, que commandoient Indathyrse et ToxaHis, et des Sarma* tes dont Scopasis conduisoit une colonne, les autres nations du voisinage refusèrent de prendre part à leur querelle. Les Tauriens nommément a'en excusèrent, en disant qu'ib n'avoient jamais offensé Darius, dont la vengeance a voit quelque chose de légitime çofitre les Scythes, puisqu'ils avoient ravagé les provinces de ses ancêtres, (a) Mais quoique la fierté naturelle aux Scythes eut lieu d'être satisfaite d'un succès qui sembloit assurer leur tranquillité dans leur territoire, cette illusion ne fut pas de longue durée. L'expédition de Darius leur devint funeste par ses conséquences. Les Grecs qui sôrvoient dans l'armée persaqne, et dont les vais* êeaux avoient abordé sur leurs côtes, avoient observé les positions les plus favorables à leurs vues. Us y desoendirent qiielqiies années après

sites do la guerre l'emportent sur le cri de la nature. C'est ainsi que de nos jours après que les troupes autrichiennes eurent repassé le Rhin près de Mulheim y le commandant craignant d'être atteint par les ennemis fit rompre le pont en présence d'une foule d'émigrés François , qui fuyant de Cologne, à la suite de ces troupes» imploroient sa pitié en lui tendant les bras. Les prières»* les pleurs^ les cris de désespoir, rien ne put le toucher. Ces infortunés alloient être massacrés sous ses yeux» lorsque de simples soldats se jettent dans des pontons déjà séparés , reçoivent ces étrangers , et les passent sur la riye droite sous une grêle de boulets. Ctesiac excerpta a Photio.

(5 a) Hérodot. 1. V. cap. a* %&• tt q6.

(a) Hérodot. L IV. p. 4i4*

IZ4 tt. IIL HlST^1&£

arec des forces respëctaUes^ et ils y éUbltrenl; des colonies* (b) C\est ee que les Scythes craiîgnaieiii^ et pour le pseyeiiir ils sacrifiaient les Grecs, pris comme ennemis sur les bords 4e la Tauffidé« 5S. Atteint» S 6i. Cet établissemeiit des Grecs sur les c6tes de la Scjthie, porta A^iSosn * ^^ 4^oup mortel à la liberté de cette coostrëe. Elle étoit alors gouvernée ^* ^ par un roi fc^ble nommé Art]^tfaès. Les Sc3rtbes mal dirigés^ se laissèrent

srepousser dans Tintériettr des terres. Us abandonnèrent imprudemment leurs ports à Tavidité des étrangers, qui une fois maîtres de la mer, se rendirent bientôt les àgens exclusifs da commerce, et réglèrent an gré ^ de leur intérêt, le prix des bestiaux et des productions du sol. Règne de Malgré cct état d^assujettissement les Scythes conserToient encore

456 ar/j.VP^'^ habitude ou par orgueil les usages de leurs pères. Leur indépendance étoit détruite, mais leur caractère national n'étoit pas altéré; leur atta« chement à leur religion n^étoit pas affoibli. On en vit des ]^euTes écla^ tantes sous le règne de Scylès, qui snecéda 4 son père Aripithès. (c)

54. Scylès élevé dès sa plus tendre enfance à la manière des Grecs, instruit dans leur langue, initié dans leurs sciences, par les soins de sa mère Opée , qui étoit Chèque d'une colonie du Danube , détestoit au fond de son coeur les coutumes de sa patrie. Ayant épousé une Grecque de la ville de Borysthène , colonie milésienne , il y bâtit un palais dont il orna le vestibule 4t spbinxs «t de griffons de marbre Manc. Tandis qu'on y célébroit les mystères de Bacchus, le tonnerre y tomba au moment même de Finitiation du roi: il ne voulut point en sortir avant la fin de la cérémonie 9 tant il avoit pris de goût pour le culte qu'il em* brassoit. Lorsqu'il campoit avec son -armée auprès de cette ville, souvent il y venoit seul , en faisoit fermer les portes , afin qu'aucun Scythe n'y put entrer, déposoit son habit scythe, prenoit un costume grec, se promenoit dans la place publique sans garde, et assiitoit aux sacrifices dans

(b) Strabo. L XL Diodor. L XIL

ne LA Tavkids; Scythe ;••

ifS

les temples. 11 y «^oaniait queIq[itefols aa mois desnite^ sans reprendre ses vétemens rapiux.

Quelques seigneurs scythes reprochant on jonr à on Grec Fusage An {Sa «v. insensé des Bacchanales ^ il leur 4>bsenrA qn*il ne leur conrenoit pas de hn les Racnommer ainsi un usage que leur roi loî»inéme pratiquoit exactement ^ ■ *'* * ^ ' ^ *' Les Scythes s'écrièrent que cela n'étoit pas possible. Alors le Grec s'offrit de le leur faire voir^ et il les introduisit dans la ville avani que le roi n'y fût entré. Il les mena dans une tour, du haut de laquelle ils virent à leur grand étonnement le toi tout agité des fureurs bachiques, c'est*à«dirt échauffé par les libations , courant les rues à la tête d'un choeur qui exécutoit des danses* De retour au camp, leur premier soin fut de raconter à leurs compatriotes la scène dont ils venoient d'être les témoins. Ce récit fut un sujet de scandale et de douleur pour toute l'armée. On déposa Scylèsi et on élut à sa place Qetamasadès son frère pntné, qui. indépendamment de son droit à la couronne avoit un titre particulier i raffection des Scythes , parce qu'il étoiC fils de Térée , fille dit roi des Thracest ennemis naturels des Grecs qui tes traitoient aussi de Barbares 6cylès ne survécut pAs longtemps 1» sa disgrâce. U y mit le comble par $cm imprudence en allant cbercker un asile en "Hirace, dont lé roi Si* talcès, oncle maternel de son suocesseuir, avoit un frère réfugié chez les Scythes. Ainsi à la première réclamation les deux souverains consentirent k réchange des àeniL princes Aigitib, et l'infortuné Scylès fut remis entre les mains de son frire qui lui trancha la tête k jour de son arrivée (c) L'homme capable d'un pareil attentat ponf s'affermir sur le trikne^ peut bien être sonpf^mié de s'en être ouvert les chemins par l'intrigue^ et d'avoir excité le fanatisme de l'armée pour aceéléeer la chute de sa Tictime.

55. C'est pendant le règne de ce même Scylès quHérodote voyagea en Scytliie, et qu'il y prépara , en recueillant des notes et des observations, les matériaux de son histoire. (55)

(55) Hérodot. 1. IV. p. SgS. 3g6.

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