L. III. HlSTOIKE

se de Plulippe

Nous devons 'aux soins de cet écriVain aussi bien qu'à Diodorfe de Sicile j les notions que nous ayons sur Torigine des Sarmates , colonie amenëe de Médie ' par les Scythes, et. fixée sur la rive gauche du Tanaïs, et le long de la côte asiatique des Palus-Méotides. (a) Cette colonie devint redoutable par Thabitude de la guerre, et par Fexcès de sa popula* tion. Elle passa le Tanaïs^ dans le dernier siècle avant Tcre^ sous la con» duite de Mithridate roi de Pont et secondée par les Gètes fit de grands ravages dans la Scythie. (b) Elle avoit vu crouler le trône de ses rois , et une partie de ses pâturages transfornïés ' en déserts , lorsqu'elle - fut envahie par Philippe roi de Macédoine.

56. Philippe avoit fait des dépenses considérables au siège de Bysance, quHl avoit entrepris à la prière d'Âthéos roi de Tancienne Scythie^ et que les Grecs Tavoient obligé d'abandonner. Il alla chercher d'abord des dédommagemens dans Ici Péloponèse, où il étoit accompagné de son fils Alexandre^ alors âgé de dix*huit ans. Ensuite il traversa la Thrace , pour combattre les Istriens. Mécontent de ce qu'Âthéos n'a voit pas effec* tué sa promesse d'ordonner par son testament la réunion de son royau* me à celui de Macédoine^ il passa le Danube, défit une armée de Scy* thés qui s'opposoit à son passage, leur enleva des troupeaux sans noAibre^ avec vingt mille cavales de La meilleure raccj et leur fit vingt mille prisonniers. Mais à son tour, voulant traverser le Danube dans la partie

• occidentale de la moderne Bulgarie où les Triballiens habitoient alors ^ il fut obligé de leur céder une partie de ce riche butin, pour qu'ils lui permissent le passage. (56)

SiJSl*©»** ^7* ^ ** niort de Philippe, Alexandre à la tête d'une. ;^armééconsi- SS4 •▼. J. a durable, marcha.au nord de la Macédoine contre les ^Triballiens gouver*

• nés par Syrme, et contre les Thraces. Il les poursuivit dans leur .retraite ^ vers Pile de Peucé, la plus méridionale deà . embouchures * du Panube.

(a) Hérodot. L IV. Diod. Sic. 1. II. c. aS.

(b) Appian de bello lUyr.

(56) Ptolem. tab. 9. Europae* Pline lib. IV. c. t. Justin L IX. C. Curt. supplément. 1. I*

DE h A. Taokide. Scythes.

(57) Ck>mïne le rivage ëtoit fort escarpé^ il remonta le fleure à la fareur de la nuit et le traversa. Il . rencontra les Gètes, qui du temps de Darius occupoient la rive droite, (a) La frayeur se répandit parmi eux, et leur ville fut livrée au pillage. Alexandre à Texemple. de son père, ;alloit faire éprouver aux Scythes le même sort, lorsque la nouvelle, d'une révolte survenue en Péonie, province de Macédoine^ l'obligea de repasser promp« tement le Danube, (b)

La vie de ce conquérant est trop généralement connue pour qu'il Son •oit besoin de rappeler ici l'ascendant qu'il avoit pris sur les. républiques de la Grèce, et l'appareil des forces réunies qu'il déploya contre Darius Codoman roi des Perses, (c) On a bercé notre enfance du récit de ses exploits, coinme son instituteur Aristote avoit enflammé son imagination par la lecture d'Homère. De tous ses héros, l'impitoyable Achille étoit celui qu'il admiroit le plus; il sacrifia sur se tombe auprès de Troye, et il le prit pour son modèle, (d) Ainsi malheur aux peuples qui se trou« voient sur son passage: malheur aux nations éloignées dont la richesse ou la valeur excitoient sa cupidité où sou ambition. Des campagnes dé* ▼astées, des villes rasées, leurs habitans exterminés sans distinction d'âge ai de sexe, lui avoient soumis une partie de l'Asie, lorsqu'à son retour il résolut de '^ passer la rivière deJaxarte, autrement nommée Sylis, Syhon et Sirt-Daria\ pour porter la guerre aux Scythes « se flattant de réduire ce peuple belliqueux, et d'intimider par4à toutes les nations du voisinage.' Il envoya d'abord à ceux de l'Asie un officier nommé Berde , qui leur défendit de passer le Sylis sans sa permissoin. Il fit aussi porter seê ordres au-delà du Bospore aux habitans de la Chersonèse Taurique. (e)

Les Scythes accoutumés à ne recevoir que comme des conseils les a» r^ponae

(57) Id. ibidem. Plin. L IV. c. II.

(a) Hérodot. 1. IV.

(b) Curt. supplém. 1. IL

(d) Plin. L IV. c. II.

(e) Curt. L VIL

1 18 L« m. H1ST01B.K

•ux ambaf ordres de leur propre êOQterain, regArdèi^nt cette affectation de Mpërioi£t^^ *^^ rite comme un défi , et dans Tinstant ils assemblèrent uHt nombreuse cavalerie sous le commandement de Charcbase frère de leur r^i, afin de jprotéger la démolition d'une ville nouvelle qu'Alexandre venoit de bitif èur la rivière de Sylis, et qui sembloit menacer leur liberté. Cependant Avant de rien entreprendre ils lui envoyèrent des ambassadeurs au nom de toute leur nation répandue depuis le Sylis jusqu^au t)anube^ Us arri* vèrent au nombre de vingt suivant la coutume du pays; ils traversèrent le camp A cbeval demandant k parler au roi. On les introduisit dans là tente; le plus Agé d'entre eux lui adressa une harangue devenue fameu* se sous la plume des historiens ^ et dont nous nous bornerons à rappe« 1er la substance. »Nous ne prétendons commander à personne: mais nous i»ne voulons pas souffrir Un maître étranger. Si vous êtes un Dieu, vous DUC devCz faire que du bien aUt hommes, si vous n'êtes qu'un homme , DSôuvenèz-vous dé FincoUstance de U fortune. On dit que les Grecs par* oient avec mépris de nos déserts et dé notre pauvreté. Ce qui leur sem* »ble un sujet de raillerie, vous offre matière à des réflexions sérieuses*..* t\l * ne tient qu'à vous de choisir entre la conquête inutile de nos plaines, HOU Tamitié franche dé ûc^të nation. Elle n'est pas à dédaigner. Noua «q[>oùvon8 être vos gardiens de l'Europe et de TAsie , car dei bords du •Sylis ou vous venez de vaincre les Bactriens , nous nous étendons jus* siqu'aux lietix ou le Soleil se couche, aux tireê du Danube qui nous sé« Dpare de la Thrace non loin de votre Macédoine. Ainsi voyez ce qui vous ^aroSt préférable de nous avoir pour Amis ou pour ennemis.» Alexandre répondit aUx ambassadeurs qu'il suivroit sa fortune et leur conseil i sa fortune en èontinuàùt d^ àvoif cenflàncei et leur conseil en ne fai« sant pas d'entreprise téméraire, (f) 3â Mtr«it«. ^ peine les eut«il congédiés qu'il plaça son armée sur des radeaux,

et lui fit passer le Sylis à la Vue des Scythes rangés sur l'autre rive. Il les battit et marcha en personne à leur poursuite, fort avant dans la nuit.

(0 Quint. Curt. 1. VII.

DE LA TaITRXDE. ScYTHES. XIQ

-quoiqQe souffirant encore d'nae bkssnre qu'il avoit reçue peu de tempi ayant cette expédition. Elle se termina presque aussitôt qu'elle avoit commencé, le vainqueur ayant été obligé de rétrog;rader pour apaiser lea JtrouUes de Marcanda, (aujourd'hui Samarcande) capitale du royaume dv jnéme nom qui s'étoit révoltée pendant qu'Alexandre s'éloignoit ww$ b Scythie. (g)

En se retirant lé roi de Macédoine reçut des «mbasêadeucs de la a« politique^ Cfaersonëse Taurique, dont les manières insinuantes et polies contrastoient ^ j.^c.^^

la rudesse des Scythes d'Asie. Ceux d'Europe «e ressentoieat du . roisinage de la Grèce. Ik abordèrent Alexandre avec des paroles pleines de respect et de flatteries, lui demandèrent au nom de leur roi sou amitié, le prièrent de la cimenter par uae alliance en épousant la princesse sa fille, ou du moins de consentir au a^ariage de «es braves Afacédoniena avec les fiiks de leurs principaux chefis. (h) Alexandre les cou* gédia sans prendre d'engagement , prévoyant bien qu'il seroit occupé de aotns trop importans pour revenir à ses idées de conquête en Scythie. En effet après avoir soumis les peuples rebelles, ce monarque recula les bornes de son empire jusqu'aux extrémités méridionales de l'Asie. A sa Sa moit •«

3&3 AT. J» Cm

mort , qui arriva peti de temps après , ses vastes états furent partagés entre ses généraux, (i) La Thrace échut à Lysimaque dont la domination s^étendit jusqu'au royaume de Pont, (k) U pénétra même jusqu'en Tauride; mais son règne n'y fut pas de longue durée. Vaincu dans une ba* taille que lui livra Dromichetès roi des Gètes , il fut prisonnier , et sa ' liberté ne lui fut rendue qu'à condition qu'il se désisteroit de toutes prétentions au nord du Danube.

58. Les Goths habitoient l'ancienne Scythie^ et ib portoient le vrai^Ei^stUw

y N #• deiScythea-

nom de la nation que les Grecs appeloîeat Scythes. { 58 ) Us en forent Tanrieai.

(g) Quint. Curt. 1. VIL (h) Schraderi tab. chron* 8.

(i) Schraderi tab. chron. 8.

(k) Strabo. L VII. p. t. g. 3o2. Plutarclu inDemetr. Pausan. Attic. c* 9< (58) Procop. de bello Gothico, 1. I. c« ig« Stritter mem. pop. tom. h i6o*