Ht sont défaiU par liitliridAto, £ttp«tor

long-temps les oppresseurs, Bérëbiste dernier roi des Cetes fit sentir son pouvoir aux peuples du rdisinage. Il commençoit à être redouté des Romains, lorsqu'il perdit la vie dans une révolte; alors la monarchie det Gètes se divisa et s'anéantit. Ce fut Fépoque de Télévation des Scythes^ et particulièrement des Scythes-Tauriens qui soumirent toute la Tauride. (a) Mais la cupidité perdit tout. Us exereèrent tQUtes sortes 'de vexations sur les colonies grecques répandues dans cette contrée. Le même peuple qui avoit méprisé l'argent , apprit à connoitre les besoins du luxe , et mit un prix aux richesses factices. Il accabla les Grecs de contribiitions qui s'augmentoient annuellement, et les fatigua au point de les réduire à implorer la protection de Mithridate Eupator.

5g. Ce puissant roi de Pont, ayant obtenu des Sarmates. le passage > de la côte orientale des Palus^Méotides, avoit traversé le Tanaïs, et porté la guerre chez les Roxolans et chez les Scythes , entre ce fleuve et le Borysthëne. Son dessein étoit de se frayer une route vers l'occident , et de marcher en Italie après avoir soumis ces -peuples qui. auroient pu rinquiéter, ou l'embarrasser à son retour. 11 parvint à les subjuguer. Pendant le cours de* cette expédition , les Chersonites et les Bosporiens lui démandèrent du secours contre les Scythes péninsulaires qui les opprimoient. Il envoya sur-le-champ deux armées en Tauride. Un de ses généraux défit les Scythes-Tauriens et les Roxolans, tandis que l'antre

A» ii5 «T. I>^t^oit P^^ ™^^ 1^^^ escadre Théodosienne^postée à l'extrémité des Pains*

'* ^ Méotides. (69) Mithridate devint maître de tout le pays. Ce n'étoit qu'na

incident de l'entreprise qu'il méditoit secrètement contre l'Italie. Ce pro*

jet caché soigneusement , et long-temps différé , fût pénétré par les Ro«

Kome les mains. Ils y mirent des entraves en décrétant que Mithridate restitueroit

89 AT» j! c. aux Scythes le» conquêtes, qu'il avoit faites sur eux. ^ (a) Ce décret Veleva les espérances d'un peuple qui n'attendoit qu'une occasion favorable pour secouer le joug. Mais Mithridate l'appesantit de plus en plus, en s'y établissant

(a) Strabo. 1. VIL p. 3o3-3o4.

(59) Cary hist. des rois de Thrace.

(a) Pbotius ex Memnone p« 378*

^u miliea d'eux une colonie nombreuse , et trois grandes tribus de ses iTtiliriaAtft fidelles Sarmates^ qu'il fit passer de TAsie . en Europe; savoir les Yazygueè, ^' *2^^^^* les Basiléens, et les KoroUes. (b) Cest par erreur que les hbtoriens ne font pas de cette dernière une tribu différente parceque ces deux noms ont la même signification de royaux ^ l'un en grec, et l'autre dans la langue que les Sarmates parioient.

Quelques années aprfcg, Ifithridate battu par LucuUus ,. envoya aux nt faiigraiit Scythes Tordre de roarchisr k son secours en Asie, (c) Cet ordre exciïa î^ d'Odin da mécontentement 9 et fit soulever une grande partie des Sc]rthes qui^^^"^*'*^ fatimant la liberté au-dessus de tous les biens, aimk:«nt mieux aban* donner leur patrie que d'y vivre dans la servitude. Ce fut l'époque de leur fameuse émigration sous la conduite d'Odin, entreprise si hardiment conçue, et si sagement exécutée, que sa.pation le crut inspiré de Dieu. Il marcha vers le nord, laissant des colonies, chemin Esusant , et alla se iSxer en Scandinavie* (d)

Mithridate informé de leur refus, et dé la désertion d'un certain An s^ar. 7. Diodes qu'il avoit chargé de présens pour eux, et qui passa chez Lu-d«»MitiuridftcuUus, n'hésita pas à retirer son armée de Scythie pour se mettre en *

.état de défense contre les Romains, (e) Cependant il étoit loin de re* noncer entièrement à ses premiers projets. Les forteresses qu'il possédoit iUins cette contrée, les garnisons qu'il y laissoit, le mélange des colonies sarmates, la destruction du trône Scythe*Taurien , l'affoiblissement pto^ duit par les défaites, et l'émigration des Scythes étotent effectivement pour lui autant de motifs de sécurité.

Quelques Scythes suivirent son armée. L'un d'eux nommé Dardanns ou Olkabas Iv» avoit doniié une grande marque de dévouement. Feig*

(b) Appianus in Mithridat. p. 565.

(d) Richer neue Gescbîchte» Fortsetzung RoUfais» «8 Tbeil* c* 5. Bdda 0a Mytbdogie des anciens peuples da Nord. • par Mallet, fàb. 5.

p. aoa.

(e) Joatin. !• 38. c S*

JL m. filSTOI«.S

Daiit d'dToir des sujets ^e plainte contre Mithridate il s'ëtoit eûfui chei Lucullii3 arec la oommissioii d'assassiner le général romain. Il revint chez son maitre sans àroir pu consommer cette perfidie, et il lui décoiv* • Trit plvateiirs trahisons tramées contre lui par ses compatriotes, avec les eirconsiances qu^ avnit apprises pendant son séjour dans Tarmée romaine, (f)

^«^•▼•^: Tout changea de face après la victoire qnc Pompée remporta sur

deaupouToirliftlmdaie; son rc^aume héréditaire paissa au pouvok* des Romains avec la Tauride iet lonb» ses conquêtes. Le Sospore ^ ^nt la Tauride faisoit partie, se fut pas changé en province: mais tes empereurs le concédoient à ithce it Ifîéf à Aes Yois qui s'obligeoient à contenu* les Scythes , et à Icsr Eaire respecter fa» frontières romaines. -

iU54AT*X€X. 6o« Neuf ans après la mort de Mithridate, les Grètes surprirent et

saccagènent 'la vole de Boristhëne , et répandirent la terreur sur la eôte

1> Dom det ^^ Pont-Euxin. (60) A bette époque le nom de Scythe s'évanouit peu-à-

d^yOui-effA-pen et l'iustaii» de cèftte nation se continue ' sous le nom de Goths ,

ce par celui «^ '

4af<«oytf. nom sestilaié paroles Romains à la dénomination ' originaire au lieu de

odle àe 'Scythes, iainposée par les Grecs. Depuis ce temps on voit encore ^ekpitffois les âcyifids-réparokre sur le théâtre de l*Europe, mais c'est par nàà snépriae de quelques écrivains peu exacts sur la nomenclature. Ainsi dkfli trouve que les Scythes détruisirent la ville de Fhilippopolis Sur la rivière ^ :MaarilQS ou fiebre en Thraoe Tan i5o, il faut comprendre que c*étoient Jbs (Ooths. 1(a) Ainsi »r»i 1 165 on voit les Scythes appelés comme auxiliai» . res par Emmanuel Comnène empereur d'Orient, contre Etienne m roi de "ffongrte, tandis <pae c-étoient les Petschénègues. Ce fure;it eux aussi qui •i|uelques imnëes après vinrent au secours des Hongrois contre le même empereur Emmanuel, pendant qu'il assiégeoit leur ville de Zeugmen, si* tuée, sur la rive droite de la rivière d'Olta. (b) On s'accoutume à lire ^

(f) Appian in Mithrîdat. p. 3i26, 375. Plutarch in Lucnll. p. 5oT. (60) ChrysostomttB sopliista in oratione habita Borysteni, anno domini

(a) Stritter mem. pop. tom. I. p. 38, Georg. Synçell. p. 376* Zona: tom. J. p. 627. Cedren. tom. I. p. aSi.

(b) Qinunam. 1. IIL p. xi5«

ftC 1(4 TxVKinZ. S€YTBSi.

ian$ s^étcmaer, avec quelle facilite ces Barbares yendoient leurs services âo plus offrant) soit pour combattre , soit pour défendre les mêmes na* tions, qui d^ailleurs ne les intéressaient sous aucun rapport, et qui sou* vent leur étoient inccmnues. Il est vrai que malgré le cri de la nature, en faveur de cette conservation, nous observons presque le même mépris de la vie ches des peuples civilisés, prêts à entrer dans la querelle des autres 9 moyennant une certaine rétribution , et tandis que Fhumanité gémit de ce honteux trafic , la politique paroit s'en accommodelr sans scrupule; il semble qu'on ne pense même pas à ce qu'il y a de vil dans un pareil négoce. On ne réfléchit pas davantage au crime de deux par* ticuliers qui, se jouant des lois divipes et humaines, vident leurs diffé« rens dans des combats meurtriers , comme s'ils n'a voient point de juges aur la terre, ni dans le Ciel. La biaarrerie de nos moeurs et de nos idées, ne nous permet pas d'être bien difficiles sur les moeurs et les idées re* çues parmi les Barbares.

Ceux qu'on appeloit Petschénègues , et qui servirent tour - à • tour DîsMitatîoa l'empereur d'Orient et le roi de Hongrie, n'avoient rien de commun avec ihet eô s^' les Scythes du Danube, encore que la proximité put le faire soupçonner; "^''^ car on les retrouve en même-temps sur ce fleuve , et dans la Tauride , sous leur dénomination propre de Goths. .Ce n'étoient pas non plus les Scythes de la Tauride parce'que ceux*ei ayant été subjugués et transfert mes successivement en provinces grecques, chazares, ou italiennes , porloient le nom de leurs maîtres, et ne pouvoient sans leur aveu sortir de la presqu'île^ qui n'a voit qu'une seule issue. C'est aux compilateurs mo« derpes qu'on doit imputer les équivoques, et les contradictions reprochées aux anciens auteurs sur tout ce qui a rapport aux Scythes. Pour faire disparoitre ces contradictions, il suffit de distinguer les différons peuples de la nation Scythe, les diverses contrées où ils ont eu des établisse mens, et Tordre des temps 011 ils ont été décrits.

61. Il y a voit au bord du Pont-Euxin, et dans les pays limitrophes quatre classes de Scythes: les royaux, les colonies grecques scytisées , les agricoles, et les nomades séparés. (61) Les rois exerçoient sur les colonies

(61) Voyefc la carte géographe

124 I^* ni. HlSTO&Xfi

une sorte de sourerainetë dont nous avons tu des exemples. Us s*arro« geoient aussi Fempire sur les agricoles , et les nomades des contréei détachées, qui auroient voulu s^y soustraire. Mais en outre les rois de la Tauride avoient au centre de la presqu'île des sujets immédiats tout-à-la« fois patres et laboureurs. Us avoient la réputation d'être justes, apparem^ ment parce qu'ils vouloient ou croyoient Tétre suivant les foibles notions de ce temps*là; car on a pu remarquer par leur conduite à Tégard des Cimmértens leurs sujets, qu'ils avoient une étrange idée de la justice, (a) Le pays limité par le Tanaïs et le Gherros qui tomboit dans le golphe de Carcinite près de Pérécop , étoit possédé par trois dynasties royales. La principale étoit celle du sud , et elle comprenoit aussi la Chersonèse Taurique. (b) Le roi n'avoit d'autre marque distinctive qu'un flacon d'or attaché à la boucle de sa ceinture. Sa prérogative devoit être fort étendue» si on en juge par le respect qu'on avoit pour sa per* ^ sonne. Quiconque profanoit son nom, étoit puni de mort, (c) our?' ^^^ ^ gouvernement des Scythes étoit comme celui de tous les états libres maxQhït. qui sont composés de pludeurs autres états. Chaque royaume, chaque peuple^ originaire ou étranger mêlé avec eux, étoit indépendant pour ce qui regardoit son économie intérieure; mais dans les affaires qui intéressoient l'universalité des Scythes, ils s'assembloient, délibéroient, et agissoient en corps de nation, sous l'autorité d'un chef. Ce rang suprême étoit dévolu au roi de la Tauride. L'influence du gouvernement monarchique su^ le bonheur des hommes étoit déjà très-remarquable dans l'enfance des anciens peuples. Il y avoit plus de population, plus de bonté, plus.de concorde ,. et plus de prospérité en général parmi les Scythes immêdiatement soumis à l'autorité des rois, (d) Cette image de la puissance^ paternelle, dont le prix, comme celui de la santé, n'est bien connu que lorsqu'on cesse d'en jouir, cette simplicité, cette unité de mouvemens

(a) Strabo. 1. VIL p. t* g. 3ix.

(b) Hérodot. l. IV. p. 363, 364, 366.

(d) Hérodot. L IV. p. 364* Justin. L IL Cé s. Strabo. L VIL p. 3oo<

BX I.A TAVILtlIB. SCTTHXS. 1^4

imprimés ans Scythes^rayiiix, étoient les ^arans de leur tranquillité inté« rieure pendant la paix , et de leurs succès à la guerre. A la -vérité ib étoient feciles k diriger, parce qu^ils a voient peu de passions, et un genre de vie aussi simple que frugal. Us vivoient^ de fruits^ et de lait. Us cultivoient la terre à tour de rôle, et se relevoient annuellement par familles pour fertiliser des héritages qui s^affermoient moyennant une modique redevance, (e) Comme ik ignoroient l'usage des métaux précieux , ib étoient exempts des maladies de Tame qu'ils occasionnent. Leurs tentes leur tenoient lieu de maison , et la bonne foi les dispensoit de ^ cl6ture. (f) Us observoient les règles de la justice plutôt par habitude que par la contrainte des lois. La douceur de leur caractère ne se démentoif que dans deux circonstances oà les erreurs de l'esprit égarent toujours le coeur. Us étoient cruels dans les cérémonies religieuses, et dans les combats où ils voyoient l'effusion du sang avec indifférence.

Us étoient presque toujours à cheval , et- ils portoient un haut de l^eiir

chausse lié au-dessus de la taiUe avec une large ceinture Cet habit descendoit jusqu'aux talons. Leurs souliers étoient d'écorce d'arbre , comme ceux dont se servent encore aujourd'hui les pauvres paysans de Russie et de Pologne, et qu'ib nomment LapiL Le butin de leur garde-robe ne pouvoit guère exciter la cupidité. C'étoit en hiver une peau de béte,' et en été de la toile de chanvre. Us avbient cependant des toiles de cette espèce assez bien travaillée pour ressembler à celles de lin. (g) Cet art et celui de coutelier étoient presque les seuls qu'ils connussent. Leurs flëches étoient fort bien fabriquées.

6 a. Au reste il paroit que les Scythes n'étoient pas tout-à fait dé-^ ^»>^* pourvus d'instruction. Us avoient une religion et des cérémonies aux-' ces.

queUes ils étoient attachés jusqu'à l'intolérance. Us ne méprisoient pas les savans, comme les autres Barbares^ Peui-étre étoient-ils redevables de

(e) Justin. 1. IL c a.

(0 Hérodot. 1. IV. p. 877.

(g) Hérodot. 1. IV. p. dgo.

t. TDL HitToimx

quelques lumières à eettz de leurs compatriotes qui aToient eu des re* lationa de Toi«inage ayee leé Chaldéeu!'^ ou les prêtres assyriens; Ils em« ployoient comme les Sarmates, les hiéroglyphes symboliques en substi^ tuaut à une chose la figuré d'une autre <|ui atoit de^ qualités sembla^» bics. (62) Aussi furent-ils comités parmi les nations lettrées; (a) etHéro^ dote qui traite d'ignorans tous les peuples contre lesquels Darius fit son expédition, excepte nommément les Scythes de cet anathème. (b) Quand ils reparurent sous leur yrai nom de Goths , ils n'a voient pas encore la connoissance des lettres , et ils conserroient Tusage des hiéroglyphes à l'exclusioii de tout autre signe. En effet un très^savant antiquaire qui a Cait une collection considérable de monnoiès gothiques n'a trouvé aucune trace de l'alphabet runique y le premier qui ait été en usage chez les

• peuples du Nord, (c) Ils appeloient runes en général les lettres dont ib composoient l'écriture des mots. Ainsi en Scandinavie on nj6mmoit lea lettres grecques griskar^rUnir. Celles dès Irlandois Ira^runit , des Groen« landois groerUandukar'^runir, des Yenèdes V^mde^runir. L'usage de ces lettres étoit établi en Scandinavie long-temps avant l'arrivée des Scythes sous la conduite d'Odin 9 à qui les chroniques et les poésies du Nord

, donnent entjre autres titres hyperboliques celai d'inventeur des mnes. Toujours est«il vrai que le gros du peuple scythe ne tavoit ni lii*e m écrire jusqu'4 cette époque , et qu'à l'exception de quelques voyageurs instruits parmi les Grecs , les hommes les plus éclairés de cette nation ignon>ient les premiers élémens des sciences.

63. La seconde .classe des Scythes européeils cémprehoit les colonies grfecques Scytfaisées. La ptitpart étoient établies hors de la pce^qu^: je me bornerai à parler de celles qui s'y trèuvoiedt enclavées.

Leâ colonies reténoient la langue et les moeurs de leur patrie; mais

(62) Joseph Flavius des relations -des Scythes avec des prêtres Chdl déens ou Assyriens*

(a) Fasti Siculi.

(b) Hérodot. 1. IV. p. 377,

Dfi L&'VAV&COE«.SclrTHCt.

lié Gttos dégetkéfkptut pendant les étmk deraàem «iècles ayant BOtce ère: k^ Scythes fareot imités «n biéki 4t an mal par les aolcMÛea qui afrowal Éêê ralarlions'de eommerce «ivee eux.

64. La troisième ^asse qu'on nommoit propremÈnt offrwohs ^ oompofléée d^états sépara sux les deux rives du B^^rysthèae* il y avait outre à l'occidbnt du fleuve les Tyrites, les Borysthénitea , tes Callipides^ les Halizones , et à l'orient les Olbidpolites , colenies grecques A§;ricole$ ^ M les agricoles qài cfultivoient 1^ terres au centre* des xo^aum^ .4<f Scythes. Elles payoiènt tentes des redevances aux rois. Lé gOut de lu culture s'affoiblit bientôt dans ces contrées à portée de Fembouchure dji 'fleuve, et on s'adonna *au métier de corsaire.

65. ^ Les Scythes Nomades ou pasteurs composoient la quatrième 65. Leur rim -classe. Ils étoient répandus avec leurs troupeaux à Torient du Borystjbèn^ii ^'^*'^* «dans la langue de Rflbouroun, juqu'anx rivières de KangU*Déressi » ^

4ie ' Kalantsiehik ; ^ ^ur la rive gauche du fleuve jusqu^à Kiovie. (65) fTelles étoient 'les fpisnlières de toute la peuplade ; mats les individus rn^ayant point de demeure fixe , point de propriété déterminée par des %mites^ 4'autoritédesr6is-y étoit précaire, et la tranquillité publique 4toi| ^eouvent troublée. Une grande partie du territoire étoit réiservée pour le# p&tnrages, on affertiiott lé surplus aux Agricoles, et quand ils n'étoîeo^ ^as -exacts à remplie' les conditions , on port oit la guerre ohes eux; cft qu'on appelé aujourd'hui exécution.

66. Enfin il vint un temps où les Scythes cessèrent de m^der une M. Lear Tie errante dans leurs chariots. Ib bâtirent des villes, ik prirent do go^

pour les commodités de 'la yie , et pour Fargent qui ^les protmre. Leur avarice devint faneste 4 leurs vassaux les Bosporiens , et fc eiix«iiiémes. Ils avoient commencé à se dépraver au sein des délices de la fastueuse M édie. Ce n'étoient déjà plus ces mêmes hommes que Fauteur de l'Uiade appeloit les meilleurs habitans de la terre. (66) Entre autres vipes qui

(65) Voyez la Carte géograph.

(66) Homér. Ilîad. h XIII. t. 6.

aofl*

t^a 1. IIL Hif vo t&B .

te (|;lissërent parmi eux riBtempéeance .fit de tels, procès ifat les feiii« mes partageotent les débapclies de la table avec leurs maris , et dam cette ivresse commune on arrosoit de rin le vêtement des convives, pour conserver Todenr et le souvenir de la crapule. On doit sans doute im« puter à cet abrutissement plutôt qu*à;leur grossièreté primitive , la rigueur dont ils accabloient leurs ennemis vaincus. Sous prétexte de les distinguer d'avec les Scythes qui portoient une longue chevelure^ on ra« soit ces infortunés, on leur fendoit les narines, et on les traitoit pluf durement que des esclaves. Les femmes ëgcatignoi^t; le vi^a^e des fem« mes subjuguées pour qu'dles ne leur re8sembla(ise&t pas.

Telles furent successivement les moeurs particulières des quatre classes de Scythes. Mais les cbangemens que le temps y apporta ne s'étendirent pas jusqu'à leurs cérémonie^ religieuses, elles turent toujours . généralement respectées, ainsi que quelques-une^ de leurs Ipis civiles et militairea. Leur 67. Les principaux objets de leur culte . étoient la 4ées8e Tabite et

Papée son mari. Les divinités secondaires étoient jjkpie., Etocyre, Artimpase , .et phez les Royaux Thaminasades. S'il fout en ciroire les Grecs , «'étoient Testa, Jupiter, la Terre, Apollon, Venu» et Neptune, en un mot c'étoient les dieux de la Grèce, que les Scythes adoroieht sous d'autres noms. (67) Cependant rbistoire atteste qu'ils a voient de l'aversion pour tout culte étranger. On cite même des ea^emples de leur intolérance, (a) La vanité seule explique cette contradictiop.

Les Scythes-Royaux, reUtivement aux pays qu'ils habitoient, Mono* roient plus particulièremept le dieu de |a mer. Ils lui sacrifioient des chevaux et toutes sortes d'animaux ^ e^ipepté le cojchpn qui étoit exclis •de leur économie, rurale , sans doute .parceqn'il est mal^sain dans les pays chauds, d'où ce peuple étoit sorti, (b) Dans les Iie|iz oà le bois étoit rare, on aliumoit les feux avec le$ os des victimes.

(67) Hérodot. I. IV; p. 59%, 385, S84»

(a) Hérodot. p. Sçi.

(b) Idem.

1>E LA TaO&IDC. ScT T h E S.

68. Ils nVrigeoient de temple qu'en Thoniiear de Mars; encore n*^toit-ce qu'une estrade imitaense de fascines ,' dont l'entretien ëtoit aussi facile que la construction en étoit simple. Elle avoit trois stades en carré. On y ajoutoit tous les ans une nouvelle provision de cent cinquante charretées de fagots; au milieu de cette estrade on plantoit un vieux sabre , idole de Mars , qu'on arrosoit annuellement de sang humain en imm^olant le centième des prisonniers^ auxquels on coupoit la tête après quelques aspersions^ de vin. C'est sur cet emblème de la mort , et sur l'air conservateur de la vie que les Scythes juroient pour assurer la foi de leurs engagemens, et la durée de leur amitié. (68)

Ils avoient trois sortes de prêtres: les devins, les Enarès, ou impuis» sanSj et les vieilles femmes, qui étoient eii grande considération parmi eux. Us disoient la bonne aventure tenant à la main un' faisceau de baguettes d'osier. On appeloit Enarès les infirmes qui survivoieùt à la dyssenterie, maladie funeste chez - eux causée par les^ voyages continuels à cheval et les variations du climat. Ceux qui avoient ainsi perdu l'usage de leurs forces , passoient à la classe des vieilles devineresses , en pre« noient l'habit et en exerçoient les fonctions. Enare vient de narr.

Lorsque le roi tomboit malade, on appeloit trois de ces devins ponr Lear les consulter. Ordinairement dans leur réponse, ils imputoient l'accident *"^'*^****"* au parjure de quelque sujet qui avoit fait un faux serment au nom du roi. Là^dessus on consultoit six autres devins, et s'ils confirmoient l'oracle, on décapitoit l'accusé dont on confisquoit les biens au profit des trois premiers. Malheur à. eux quand leur pronostic étoit démenti. Alors on les garrottoit tous trois, on les jetoit sur un chariot attelé de bœufs, et chargé de bois, et on y mettoit le feu. Au reste c'ètoit aussi la peine établie pour toutes les espèces de fausses dénonciations.

69. La sépulture qui chez tous les peuples est accompagnée de cérémonies religieuses, étoit honorée chez les Scythes par des atrocités Mnguinaires que la superstition leur faisoit respecter. La mort du roi

Leur

cnisalé.

(68) LHcian in Tozar.

li. UL HiiToiiifi

étoit toujours Tépoque d'une calamité publique. Son corps embaumé d'osier et du thim pilés^ des ^^raines de lierre et d'anis, et enduit de cire, étoit promené dans toutes les provinces de son royaume. Le peuple pour témoigner sa douleur étoit obligé de se blesser, et de se mutiler. Arrivé au lieu de la sépulture, le corps étoit déposé dans une large fosse carrée» •ù Ton jetoit en même temps^ après les avoir étranglés, une de ses conçu** bines, le chancelier , le maitre-d'hôtei , et Taide-de^^camp , avec plusieurs chevaux.^ On y jetoit aussi des prémices de tous les fruits avec le flacon d'or. Ensuite on la couvroit de terre jusqu'à une élévation considérable. Il subsiste encore aujourd'hui quelques-uns de ces tombeaux remarquables par leur éminence, dans le désert de Gherro non loin des cataractes du Dnieper.

Ces horreun se renouveloient l'année suivante , par des obsèques anniversaires, où l'on immoloit de nouvelles victimes. Elles étoient choisies parmi les plus fidelles officiers du feu roL C'étoient toujours des Scythes^ car il n'y avoit jamais d'étrangecs à son service. On en faisoit étrangkr cinquante^ on tuoit un nombre égal de chevaux, on les élevoit sur des pieux, et on y plaçoit les victimes autour du tombeau , comme pour en garder les approches* (69)

Oa en usoit tant autrement pour la sépulture des particuliers. Ce* toit une occasion de rapprocUèment pour les Camilles. Après avoir cm* baume le corps on le promenoit pendant quarante jours chez les amis qui donnoient des repas à tout le convoi. Au moment de l'inhumation, les parens jetoient du chenevis sur des pierses brûlantes pour arracher des larmes à tous les assistans.

Au milieu de ces ténèbres on découvre dans les institutions det Scythes quelque lueur d'une politique farouche à la vérité , mais moins absurde que beaucoup de systèmes modernes qui sous des apparences plus douces ont des conséquences plus cruelles. Sans doute il étoit atroce d'immoler aux obsèques du roi ses plus fidelles serviteurs , mais cette

(69) Hérodot. 1. IV. p. 388, 38g, S90.

DE LA TaUKIDE 8 C Y T H £ S. l5l

cruauté même lés intëressoit à I9 conservation de ses jours, et prërenoit des crimes ou des conjurations qui entraînent souvent le malheur de plusieurs provinces. LUdoIe de Mars ëtoit une extravagance comme ton* tes les folies du paganisme, et pourtant ce culte symbolique étoit Tali^ ment du patriotisme et du courage.

L'armée d'Attila fiiisoit encore des prodiges de valeur à la seulf vue d'un sabre des Scythes qu'il prétendoit avoir trouvé dans un liea consacré au dieu de la guerre, (a)

70, Cette nation n'a commencé à jouir des bienfaits de la révéla» 70. Lenrcoa- Aion que vers la fin du quatrième siècle. Les Scythes embrassèrent alors dbrisUant»! la religion chrétienne par les soins de quelques missionnaires, et de"^* Saint-Chrysostôme. Us avoient leur évéque à Tomi, aujourd'hui Temiswar,

k la droite du Danube, dans la Scythie Poutique actuellement Bulgarie. (70) C'est là qu'Ovide fut exilé.

71. Pendant long-temps les Scythes se bornèrent à la défense de i^^^^^^^ leur territoire , ou à de légères incursions , sans autre but que de faire *'^^ P""' ^

guerre.

du butin. ( 71 ) Mais dans la suite ils apprirent des Grecs à devenir plus entreprenans, à mieux profiter de leurs victoires et à reculer leurs frontières. Thucydide qui comniandoit en Thrace disoit qu'il nt connoissoit en Europe ni en Asie, aucune nation en état de résister aux Scythes, s'ils eussent réuni leurs forces. (7a)

Aussitôt qu'un Scythe avoit fait un prisonnier, on lui ouvroit une veine, et on en suçoit le sang. Pour avoir part au butin, il falloit qu'il présentât au roi la tète d'un ennemL Le vainqueur conservoif le crâne du vaincu dont il se faisoit une coupe, il préparoit sa peau dont il se servoit pour se vêtir, il ajustoit la main droite en forme de couvercle à son carquois. Les accusateurs avoient le même droit sur le corps des condamnés contre lesquels ils avoient gagné un procès criminel devant le roi.

(a) Jornand. de reb. Gothicîs. cap. 35. p. xox«

(70) Fleury hist. Eccles. t. IIL 1. so« S» Chrysost. ep. ad Oljmp. 44.

(71) Justin. 1. II. c. a.

(73) Thucyd. t. I. 1. IL c. ai.

^ l52 « L. m. HiSTOI&E

Ils célébroient tous les ans nne fête militaire , où les vainqueufs buYoient dans une ou deux coupes, selon le nombre des ennemis qu^ils avoient tués. Ceux qui n'ay oient pas eu cet avantage j assistoient debout à la solennité. Us étoient honteusement relégués hors du cercle. Les Grecs pour exprimer le délire de Firresse qu'on remarquoit dans de pareilles cérémonies ayoicnt imaginé un mot qui correspond à celui de Scythiser. (a) Leur Mais d'ailleurs les Scythes étôient généralement sobres. Ils suppor*

' ' toient sans se plaindre, la £aim, le froid, le chaud et tous les genres de

privations ou de fatigues inséparables de la guerre. Afin de mieux en* durer les longues abstinences , ils se serroicnt le ventre avec une large ceinture, (b) Us préparoient aussi avec le lait de leurs cavales un fro« mage trës-dur, qui leur ôtoit Fappétit pour plusieurs jours, et ils ma* choient une certaine plante qui produisoit le même effet, -(c)

78. Leurs 7s. Chez ce peuple ^ comme aujourd'hui dans quelques états de

^^ TEurope , les enfans portoient la peinCs des crimes commis par leurs pa*

rens. Quand un coupable étoit condamné par le roi, qui étoit leur juge ordinaire, tous ses enfans mâles étoient exterminés avec lui. Le vol étoit trës-sévèrement puni. Sans cette rigueur ils n'auroient pu conserver leurs > troupeaux, qui n'é toient jamais enfermés. Au reste ils gardoient leur pays avec tant de vigilance qu'il étoit fort difficile à un accusé de se soustraire a leurs poursuites. (7a) Comme ils avoient un grand nombre d'es* claves, ils s'assuroient d'eux en leur crevant les yeux, et les occupoient . à battre le beurre et à faire le fromage, (a)

iMT^diliU. Les traités de paix, d'alliance et d'amitié, se cimentoient par le sang. On versoit du vin dans une coupe de terre ; les contractans y faisoient couler le sang d'une blessure en s'ouvrant un doigt de la main , ils y trempoient l'extrémité de leurs sabres, de leurs épées, ou de leurs poig«

(b) Aulus GcU. noct. attic, 1. XVI. c. 3. Erasistratei.

(72) Hérodot. V. IV; p. 377.

(a) Hérodot. !• IV. in principio.