L.T» HifTotas

Yoir les inrraisémblaiicét. En effet cm ne «laroit ooneeroir comment la

prétendue trahison dont Assaiidrite fut puni^ sans en avoir été conrainca^

ait pu se tramer si long*temps dans le seecet ayèc deux cents personnes.

On conçoit encore moins comment rèmprisonnement quoique Tolontaire

pendant deux ans^ et les firéquens voyages des complices nombreux^ ajrent

pu échapper à la vigilance des gardes d'un port commerçant et à la

curiosité des habitans d'iûie ville populeuse. Les motib de défiance pren^

nent une force nouvelle^ à la vue de tant de victimes, condamnées sans

forme de procès, et immolées sans jugement* Cette violation des premiè*

res lois de Tèquité semble déposer contre la cruauté des Chersonites, ou

contre la perfidie d'une épbuse impatiente de se défaire de son mari.

9ft.Mcaa«a» aa« Depuis la oonspiiation qui éclata sous les Protévons Zétho et'

ton, an 599* Stratophile ^ on perd le fil de rhiétoire de Cherson jusqu'à Fépoque du

4s nocn ère. ^1^^^ que les Huns en firent dans le sixième siècle. Cette conirée étoit

alors sous la protection de l^mpire d'Orient. En passant sous sa domi*

nation elle avoit eu le bonheur de conserver ses lois, son gouvernement

municipal , et la liberté d'élire ses Protévons. Elle ne payott que des

impAls modiques, et jouissoit de tous les bénéfices d\in commerce consi*

dérablc. Mkis èette opulence même causa son malheur en excitant la

596asN.]L^^P^i^^^ Barbares voisins. C'étoiênt les Cutrigures qui en 556 possé^

tdoient encore la c6te occidentale de la mer Noire, opposée à dierson,

et les Utrigares qui habitoient près de cette ville. .Ces deux races de

Huns ne levèrent U siège de la ville qu'après lui avoir causé de grandi

dommages. (a%)

PhiiaciîttB Cependant elle' étoit en situation de se relever par ses propres fer*

ttttîBMs.^^^ et de reprendre^ en quelques années un aspect Éorissant. Mais Tem*»'

pereur Justinien prênoit trop d'intérêt k son sort pour l'abandonner à

ies seules ressources, et il crut devoir la secMidcr du puissant appui de

(22) Procop. de J>elIo Gothico» 1. IV, c. .6. ^

Voyez livre la Tauride sous les Romains, paragraphe 14. Justinien. I régna depuis Tan 597 jusqu'à 695.

sa inunificenee. II ne se borna pas à des Kconstractions, et k des embel- Ibsemens,, il la fit iariifler avec soin^ anaai faien que Bospore^ autre ville IbnilDopbt de son^empire,. et il rtluea en Tataride, les £orts d'Aloutschta et de €rorsa«BitTOse. (a) . .

Indépendamment de ses richeises ^û attiroient Fattention des Bar* liares, Cherson étMt particulièrement exposée à leurs incursions , parce qu'étant une des premières vilks du côté de TAsie et du nord de FEu* rope^ elle se tronroit directement sur leur passage. 11 n'est donc pas^^^^'^" étonnant qi]^à peine remise de rinranon des Cntrigures, elle ait été assiégée par les Turcs. Mais rim n'indique leurs succès^ et les ciroonstances de leur entreprise donnent Iten de croire que leurs efforts se dirigèrent plutôt sur la Cbersonèse de Thrace. (b)

a3. Comme Cherson étoit la ville la plus éloignée de Gonstantinople, ^- Kx>i àt on j reléguoit les prisonniers d'état« Le savant auteur de l'hûtoftre^^^^^^jlj ecclésiastique :dit que le pape Martin I.^ j mourut dans l'exil auquel Tavoit condamné Tempereur Gonstânce qui favorisoit les Monothélites. Quant il qioi qui ai sous les yeux le tableau d^s souffrances du pontife tracé par lui-même , je pense qu'il termina sa vie dans quelque autre lieu misérable -de la Cbersonèse de Tlirace , ou du Pont ^ comme on appeloit alors la Tauride, et non pas à Cherson. »Nons sommes, disoit iMartin ï.^^ ditts une de ses lettres , non seulement séparés du reste wdn mondci mais même privés du nécessaire. Les habitans dn pays sont vtous païens^ et les étrangers en prennent les mœurs* Us n'ont aucune «charité , pas même la eompasâon mturelle qu'on trouve chez les Bar^ vbares. II. ne nous arrive rien que du dehors par les barques qui vien» sHent charger du sel : et je n'ai pu a^èter qu'un boisseau de blé pour «quatre sous d'or.» (a3)

(a) Procop. de aedific. L III , c. 7* Stritter. tom. I , Hunnica par^igr,

Ii5.

(b) Mehauder fcontinuatpr bistoriae Hunnorum Agatbiaé sob imperatore Maurltio. Stritter. mém^ pop» t. III| p, 63L ;

(23) Peyssonnel observations hist. et géographe sur les peuples barbafres qui ont habité le Pont-Euxin» Paris 1765. in^\ chap. 16, p* 87.

i8o L. V.HtttToi&E

Il n^ a certainemelit pas Ut un seul trait qii^on puisse appliquer à Cherson dont les habitans étoient chrétiens depuis «jfuatre siècles, et en possession d'un commerce d^eatportatirâi de blés recueillis dans les champs fertiles de la Tauride, sans se mêler de Texportation du sel, attendu qu'ils n'aroieut pas de lacs salans dans leur voisinage.

Au reste la ville étoit divisée en quatre quartiers. Dans le premier siècle , celui du nord étoit habité par les Satarches (archi«Scythes on Scythes-Royaux.) Les Grecs occupoient la côte maritime avec les Tauriens dans le quartier du midi. On peut supposer que les descendans des Huns s'étoient fixés dans quelque partie éloi|pée de la ville , où Saint'^Martin se trouvant confiné parmi ces Barbares, sans pouvoir changer ni' quitter sa demeure, n'a voit sous les yeux que des objets affligeans. Quoi qu'il en soit , les historiens s'accordent à désigner la Chersonèse Pontique , comme le lieu de son exil et de sa mort, (a) Jus^^etTiL a 4. A la fin du septième siècle Cherson eut aussi l'fconneur et le •D 695 d« malheur de. recevoir un illustre prisonnier , dans l'enceiilté de ses mura.

695 de aotre

m. C'étoit l'empereur .Justinien II, Rhinotméte , détrôné et ndutilé par

Léon<^ , qui le relégua dans un monastère de cette ville , où il resta Fespace de quatre années, c*est-à*dire, à un an près,' tout le tem|« qu'il lut privé du seeptre. (214) . '

SttM^yâtiM» Dans la quatrième année de sa captivité s<^ persécuteur descendit du trône à son tour, et fut remplacé par Absimare Tibère. Justinien se fiât* tant alors qu'il pourroit reprendre les rênes de l'empire, 'eut l'indiscrétion 4e parler publiquement de ses espérances. Les CherSonites craignant d'encourir l'indignation de Tibère , s'ils étoient soupçonnés d'épouser les intérêts de son rival , conçurent le dessein de le livrer mort ou vif au nouvel empereur.

Aussitôt que Justinien eut vent de cette conspiration, il s'enfuit de

(a) Fleury hîst. ecclés. t. XXXIX , !• I. Gautniche hist. sainte , tôm* III» p. i6a. Effigies romanor. pontif. JEtassanr 1775 , tom. ,1, p. ao. Brev* rom. 12 novembre, lect. 6.

(24) Scbjriideri, tab. chron. x^» ao.

DC tA Tav&ids. Cac&soN.

Cherson à Dory, iur le territoire des Goths» an midi de la Tauride, et de^là chez Busiro» roi des Chaaares , qui lui fit nu accueil honorable et Ini donna sa sœur en mariage. A peine cette alliance étoit-elle conclue, qu'il arriva chez ce prince des ambassadeurs de libère , chargés de né» gocier à. prix d'argent le meurtre ou Fextradition du fugitif dont les prétentions lui dpnnoîent de Tombrage. Busiros ébloui par Tappàt des y promesses, oublia les liens du sang, et les devoirs de Fhospitalité. JÛi prêta Toreille aux propositions qu'on lui fit, et Justinien eut péri infailliblement si par une prompte fuite en Bulgarie, il n'eût échappé aux embûches dont sa jeune épouse lui découvrit toute la trame. Après avoir couru le risque d'un naufrage à la hauteur de l'embouchure du Niéper, il arriva heureusement chez le roi des Bulgares qui le reçut avec honneur, lui donna une armée, et lui facilita les moyens de s^monter sur le tr6ne. (a)

Dès qu'il y fut assis pour la seconde fois en 701, il envoya chercher |i '«"mwi* son épouse, sa vertueuse amie Théodore^ et la fit couronner impératrice, ^i d« «om Mais bornant là sa reconnoissance, il paya d'ingratitude le roi des BuU ^ V ' gares, el fit à l'improviste une invasion dans ses états pour reprendre , la province de Zagora , dont la concession avoit été stipulée pour prix du service le plus important. Cette entreprise injuste ne fut pas couronnée de succès, (b)

L'adversité sembloit toujours poursuivre Justinien , parce que son. malheur réel étoit en iui-méme , et en quelque sorte inséparable de ce caractère inquiet, fougueux, vindicatif, qui lui attira la haine de ses. sujets, et l'ensevelit enfin sous les ruines de son tr6ne , en consommant la ruiné de sa maison. La vue même du danger n'étoit pas capable d'apaiser un moment la fougue de ses passions. Lorsqu'il étoit sur le

Son c«ractèi«.

(a) Theophanes, p. 3id, 3i3. Anastas. p, tao* Nicephor. p. uy, ûf. Cedren. t. I, p. 445. Zonaras, tom. Ih f$ Q^. Codin. de orig. Constantinop*

(b) Nicephor. c. S, p. aj. Théophan. Su, S 14. Anastas. p. lai. Zonar.

t. II» p. 96. Constant Manass p. 80» 8i* Glycas « p. 979. Stritter. t» III » p. 533.

point de faire naufrage, un de ses domestiques nommé KjÈchs lui proposa de faire yœu de ne point se yenger de ses ennemis, s'il étoit sauyé. »Non, s'écria Justinieû en fnreur, j'aime mieux périr dans les flots que 9de pardonner à un seul hommes des cr«aaU« En effet impatient de faire sentir aux Chersonites et aux Bosporiens tout le poids de sa colère, il expédia en Tauride une flotte considérable, ayec ordre aux amiraux d'exterminer tous les habitans de Cherson. Cette horrible commission confiée aux soins de Maure • Baise , et d'Etienne Asmiete, fut exécutée ayec une rigueur inouïe par des troupes de débar» quement qu'on éyaluoit à cent mille hommes. Etienne fit seulement grâce aux enfans, et aux jeunes gens qu'il réservoit pour l'esclayage, ou pour compléter l'armée. Il envoya garottés chez l'empereur, le Protéyoïi Dunos, et Zoïle, seigneur de la naissance la plus distinguée, avec qua» rante autres chefs de la ville, ainsi que leurs femmes et leurs enfans. Cependant le récit de tant de cruautés n'assouvit pas la fureur du monstre: il s'irrita de ce qu*on n'avoit point exécuté ses ordres littérale* ment, il rappela Etienne > en lui ordonnant de lui amener tous les prî« sonniers pour se donner le plaisir abominable de voir couler leur sang. Etienne obéit, et quoique la mer Noire fut très-orageuse, il partit avec sa flotte au mois d'octobre. Il fut accueilli par une tempêté, et il périt avec soixante*treize mille hommes . de son équipage. La cAte de TAsie fut jonchée de morts .depuis le cap de Carambis jusqu'à Héraclée. Justiniett tressaillit de joie en apprenant ce désastre qui avoit enveloppé tant de victimes avec les bourreaux coupables, selon lui, de les avoir épargnées. SéÊ entre* Toujours obstiné dans la résolution de changer Cherson en désert, il fit

ch^J^^ * équiper une seconde flotte. Le bruit de cette nouvelle jeta la consternation parmi ce qui restoit d'habitans. Us élevèrent des fortifications à la hâte, et se sentant trop foibles pour soutenir un choc aussi redoutable , ils envoyèrent implorer l'assistance du roi des Chazares. Us furent dirigés dans leurs démarches et le système de leur défense par Elie ancien général des gardes de l'empereur, exilé d'abord à Céphalonie , et déporté che2 eux lors de la première expédition avec l'Arménien Bardanès qui partageoit ses desseins. Aussitôt que l'empereur eut connoissance du plan.

DX t.A Tao&ide. CHK&SOir.

ifi5

il prévit Tes dangera , et pour let prévenir , il envoya faire des excuses au roi des Chasares par une ambassade composée de Georges Sjros so^ chancelier ^ d'un général nommé Jean ^ et de Christophe , chef de la légion Thrace^ il la tête de trois cents hommes. U rendit en même-temps la liberté à Dunos, et à Zoïie, qu'il fit reconduire à Cherson en demandant qu'on livr&t Elle et Bardanès pour être menés à Constantinople.

Bien loin d'entrer en négcMdation avec ces prétendus médiateurs^ les n ^ sbs»»

doBiM des

Chersonites les font prisonniers , les envoient au roi des Chasares après sieB*» ei avoir imm<dé le dbancdier Sjros au lieu de l'entendre. Convaincus d'ail- ^rieuottvvl leurs qu'il n'y avoit plus de sûreté à espérer, aussi long-temps que Jnstinien ^^^'*^'* occuperoit le trône, ils ^conviennent unanimement d'7 élever Bardanès surnommé Philippique. Bientôt informé de ce vœu téméraire , Justinien tombe dans de nouveaux accès de rage. U ordonne à son cuisinier de violer sous ses yeux l'épouse d'Elie dont il fait ensuite massacrer les cn&ns dans les bras de cette mère infortunée. H fait armer et approvi* sionner la .flotte dont il remet le commandement à Maure Baise avec Finjonction formelle de dévaster Cherson, et de n'y pas laisser une créature vivants. La flotte arrive, le siège commence, la tour nommée Cen* ténarèse est renversée, une autre contiguë nommée Synagce est abattue. Cependant Bardanès s'éloigne de la ville , et passe chez le roi des Chasares dont les troupes surviennent en assez grand nombre pour ôter à l'ennemi l'espoir d'une descente. Maure-Baise lève le siège , et communia que sa frayeur à son maître. Celui-ci passant de l'excès des cruautés , à l'excès de la crainte, révoque ses premiers ordres , et en donne de non* veaux pour entrer en négociation. Hais il n'étoit plus temps. Il avoit comblé la mesure des forfaits, et son nom seul étoit un objet d'exécration. Déjà Philippique Bardanès étoil proclamé empereur d'Orient par les Chersonites, et reconnu par les Chasares. L'armée lui prêta le serment et le suivit à Constantinople. Justinien abandonné de tous les siens chercha vainement son salut dans la fuite ; il fut atteint , et condamné par le nouvel empereur à perdre la vie. U expia ainsi les crimes sans nombre dont il avoit souillé ses denx règnes l'an 711. (e)

(c} Theophimes ad annum Justiniaini, s. p. 3i6« ifj* Aaastase, p. tss.