L. VIL HiêTOiKS

sur leur passage. iPlus loin* à Toccident et sur une lî^e parallèle au 'ThermodoQli, coule eacore le fleuve Iris, qui après avojir reçu le tribut de deux autres rivières, et baigne les murs de la ville d'Amasie , va se jeter dans la mer Noire. Toute la contrée présente une vaste . prairie. Les yeux se promènent au loin, d'un c6té sur de gras pâluragcs oii sont ré* pandus d'innombrables troupeaux, et de l'autre sur des champs couverts de blé^ de sarrasin et de millet dont on y a toujours fait de mémoire d'homme, d'abondantes récoltes. La côte maritime est* un jardin continu formé par les productions spontanées de la terre. Elle est peuplée de bétes fauves, et de toute espèce de gibier. Elle produit sans culture des noix, des poires, des pommes, des raisins, et les différens fruits de chaque saison. Les arbres en sont couverts, et la nature libérale, se chargeant seule des peines de l'entretien, n'attend la main de l'homme que pour cueillir ses bienfaits. Les Bactriens furent externiinés en Cappadoce.

5. Mais les compagnons d'Ilinos et de Scolopites , jeunes pour la plupart, inquiets, turbulens, et impétueux , furent peu touchés de tous les avantages qui sembloient devoir les attacher à cette nouvelle patrie. Au lieu d'en jouir paisiblement, ils voulurent dominer, s'étendre et s'enrichir par le brigandage. Us' irritèrent par cette conduite insensée les naturels du pays, qui conspirèrent contre eux, et les exterminèrent. :

Il ne resta de cette nouvelle colonie que des femmes et des enfans.

6. Leurs veuves devinrent Amazones, Les femmes dont la perte de leurs maris, agravée par le chagrin du veuvage, ne pouvant attendre leur salut que d'une entreprise héroïque, prirent une résolution courageuse dont la nécessité paroissoit leur faire une loi. Elles s'assemblèrent, çt ju« rèrent, sinon de venger la mort de leurs maris, du moins de défendre à main armée les limites de leur territoire. Elles se contentèrent d'abord d'en éloigner Tcnnemi , mais quand une fois elles se sentirent un peu plus Sguerries , elles ne tardèrent pas à tenter au loin le hasard des combats, (a)

(S) Ibi per multos «mnos spoliare finitimos assveti, a conspiratione populorum per insidias trucidantur. Justin, hist. lib. 11^ cap. 4. (|i) Justin. I. II, c. 4* Strabon, 1. XI, p. S04.

DE

TAtJ&IDÊ. AH^AtONC$>

dSo

« Une de lemw reine* (ft), dislinguëe fai* m fiirce et par sa liMiretiî^ Amîope. leva une armée ifm n'éteit oompoeée «{ue de fenuoies. Elle les eicerça pendant quelque temps, et Jei coùdaisit ensuite chez ses Toisins. 5es^ premiers succès lui ayant enflé leooSHr, elle mena son armée plus avant: et la fortupe la favorisant de plus en plus, elle pcit nn nouvel esson Klle se donna pour la (iUe de Mars» et ptofitatit de la terreur que oe nom répaudoit à son approche, elle arma pilr*t0ut sfu* Sou ptssa^.les lemmes contre lés hommes, lutar doiinai sur eux ute auJtorité absolue, Içur fit un amusement de la Cati^ue, tm 4iverUsMflaeut ,de la lierre, et un point d'honneur d'abandonner le fuseau et tous les soins domestiquer^ à ceux qu'elles^ avoîefrt coutume de servir comme des maîtres,

^. Cette subversion fut afecompà^^e dé cruautés inoiiïes. On ivnirlîf loit les enfans m&les dès qu'ils étoienC nés, pour les rendi'e iticapabies des exercices militaires. On bràloit la mammelle droite aux ftUes, aAn qu'elle ne les empêchât pas de tirer de l'arc. Plusieurs écrivains pré« tendent que cette pratique adonné lieu au nom d'Amazone, qm.signifiO' en grec, sans mammelle. (7) Mais n'est-ce pas la vanité qui a fait trouver nnx Grecs leur langue et leurs divinités chtir toutes les nations dont ib ont occasion de parler.

On vient de voir que l'origine des Amazones étoit eirtièrament étrangère aux Grecs: et d'ailleui^s on fait dériver leur dénomination d'un fait qui n'est pas exact, puisque suivant l'avis d'un fameux tireur, on doit tendi^e l'arc au-dessus de la poitrine. (8) S'il falloit déterminer \^ nom primitif des Amasofnes^ il se^'ôit plus naturel de s'arrêter à celui de Samczony o'est-à*dird tes seules femmes en langue Sarniate et Slavon.

* 8. Quoi qu'il ejùi soit on ap^ique cette dénomination aux femmes qui portent des armes ou seulement des h£^its d'homme. C'est pourquoi

(b) Otrere et Antlope reines des Aniazones avaient élevé un temple de pierre à l'honneur du Dieu Mars, vu qu'elles; se glonfîaie.B|t de l'avoir pour auteur de leur race. Apollonius de l'expédition des Argonautes Uvrell, vers. 384.

(7) Diodor. Sic 1. II, c. 27.

(8) Le brigadier Goritsche Circassien, tué à la prise d'Oczakow.