L. Vn. H ISTO i&it

Exploits d« AmaxoKes.

lé papiuîne Francbca < cTOreliana quand il At la d^ouTeHe du fieuv^ Dans l'Anode Maragnau vers Faii iôSg, ayant aperçu des femmes ^ armées sur le

rique méri-

dien. rivage, lui donna le nom de rivièi*e des Amazones.

Les Âmasones ne cédèrent en rien aux plus vaillans hommes de leur temps. La reine dont nous ayons parlé, après avoir établi parmi ses troupes une exacte discipline, porta son empire au-delà du Tanaïs, tt elle fut tuée dans une bataille, où elle avoit donné de grands exemples de courage. Elle avoit bâti à l'embouchure du Thermodoon une grande ville qfu'elle nomma Thémiscyre, où elle fit élever un palais magnifique<

10. Sa fille lui succéda, et se montra digne d*une telle mère dans toutes ses actions. Dès sa plus tendre jeunesse , elle menait' les jeunes filles à la chasse, et leur' faisoit faire tous les jours quelque exercice de guerre. Elle porta ses armes fort avant, et joignit à ses états tout le pays qui s'étend depuis le Tanaïs jusqu'à la Thrace: pays au centre duquel se' trouve la Tauride. (lo) Ce fut là qu'elle éleva des temples, et qu'elle institua des saciifices en Fhonneur de Mars, et de Diane surnommée Tauropolitaine. (a) Son respect pour les dieux, la douceur et la justice de son gouvernement lui gagnèrent Faffection de tous les peuples conquis.

11. Après une longue suite de- victoires , qui n'étoient pour ainsi dire que des marches triomphales, ces héroïnes^ revenant d'Europe eu Asie, en soumirent une partie considérable, et elles étendirent leur domination jusqués dans- la Syrie.

Les reines filles de Mars eurent l'ambition de soutenir l'honneur de leur race. Elles firent toujours croître la gloire et la puissance de leur nation. On prétend qu'elles fondèrent Smyrne et Ephese, mais je trouve dans Strabon que l'ancienne Smyrne reçut seulement son nom de l'Amazone qui la possedoit, que la nouvelle ville fut bâtie à quatre stades

(lo) Ovide loc. cit. Hyghii fab. 5. t

(a) Ovid. ex ponto 1. III, epist- 3. Hygini fab. 5i5. Valerîos Placcus, .Apollodorus. Schraderi tab chronol. Homère Qdyss. hymn i et S in Venerem. Hesiodi theogonia. Strab. 1. XIV. p. t. g. 633.

DB lA TaUHIOC. AmaSCKES.

de Tancienne, an témoignage de Pausaniat par Alexandre le grand et qu^Ephese fut fondée, selon Hérodote, par Colaphone. (ii).

1 1. Le bruit de leurs exploits jeta un tel éclat, qne le roi Earysthée crut imposer à Hereule un de ses plus grands travaux en exigeant .qu'il lui apportât le baudrier de FAmazone Hyppolite.

Deux reines, Marthésie et Lampeto, commandoient alors deux armées, dont Tune défendoit les frontières du royaume, tandis queFautre portoit la guerre au dehors. Elles prirent plusieurs villes de FAsie, et en rasèrent quelques-unes^ et elles occupèrent effectivement la Tauride.

i3. Martbesie étendit son royaume au delà du Tanaïs. Après avoir amassé d'immenses richesses, elle envoya ses trésors dans son royaume en Europe, et les fît escorter par une grande partie de son armée. Elle ne conserva dans FAsie mineure que le petit nombre de troupes qu'elle jugea nécessaire pour s'y niain tenir. Cette imprudence ne tarda pas à lui devenir funeste. Ses ennemis informés du peu de forces qui lui restoient, se rallièrent promptement, et lui livrèrent une bataille où elle fut tuée.

i4* Sa fille Orythie lui succéda. Elle se fit généralement respecter et admirer par sa grande habileté dans Fart de la guerre, et par la pureté de ses moeurs. On assure qu'elle conserva sa chasteté pendant toute sa vie. Sous son règne, Hercule résolut d'exécuter l'ordre que lui avoit donné le roi de Mycene. (a) Il partit Fan ia43 avant notre ère, avec neuf longs vaisseaux que i^ontoit FéUte des jeunes giens les plus distiu* gués- de la Grècç, -

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(il) Pausanias ). VII. Achaia, c; 5* Herodot 1. I> p. 12 e(lit de Ham«boech in I.2.

(a) L'opinion commune est que Thésée régnait à Athènes et y fut attaqué par les Amazones Fan du monde 2734 par la vengeance comme compagnon d'Hercule , et comme l'an du monde SgSo , = a l'époque de la naissance de J. C. donc SgSo - 2734 les Amazones ont été en Attique Fan 1226 avant la naissance de notre Seigneur c'est-à-dire sept ans avant le commencement de la guerre UeTruîe, qui dura dix ans et demi, et finit Fan 1209 avant cette ère.

%i% L. TEL HidToi&c

Baituet par Orythle faMoH zloTB tine guerre offensive, et sa soenr .Antiope eom* Wt Grec«. m^Q^Q^ Fautre armée sur les frontières du royaume, la troisième a^elt . ia surveHlance du port Les Gseos cinglèrent avec assurance dans le port 4et Amazones cpii «Y tioavoieiit en petit nombre, ne croyant paa avoir d'ennemis à craindre dac6té de la mer. Aussitôt qu'elles se voient assafl» ; lies par les Grecs, eDes courent aux armes, et font pendant quelque temps une vigoureuse défense. Mais bientôt accablées par la supériorité ^es agresseurs elles succombent presque toutes, et celles qui échappent au fer de l'ennemi, sont obligées de se rendre. Les deux soeurs de la reioe Antiopé, Menalippe et Hyppolite sont prises; l'une tombe au pouvoir d'Hercule, et l'autre entre les mains de Thésée.

Hercule demandera Hyppolite, devenue épouse de Thésée, qu'elle lui remette son armure^ et lui oflre à ce prix la lil>erté de sa sœur. Cette proposition est acceptée avec joie , on fait l'échange de l'auguste captive, contre les armes q[ui étoient l'objet de l'entreprise, et Hercule* va les porter à Euristhée.

i5. Elles M i5. Les Amazones prisonnières furent envoyées en Grèce. On embar-

T«uridei93;^^ ^^ ^^^ nombre de prisonnières sur trois vaisseaux pour les trans»

porter. Mais K>n ne prit pas toutes les précautions que la prodence exigeoit, pour s'assurer de la soumission de ces captives qui parloient une langue particulière, et* qui sous les dehors d'une résignation trompeuse, pouvoient aisément concerter un plan de révolte. Elles n'y manquèrent pas, et l'exécution de leur complot fut l'ouvrage d'un moment. Pendant le trajet elles s'emparèrent, au milieu de la nuit, des armes de leurs gardes, les poignardèrent, et en s'affranchissant ainsi ^ elles devinrent maîtresses des vaisseaux. C'étoit risquer de payer bien cher leur liberté, car elles ignoroient l'art de la navigation. La fortune leur tint lieu d'expérience, et après avoir vogué quelque temps à la merci des ilôts, elles furent poussées par un vent frais dans les Palus - Méotidea.

(i5) DeSauromatis ita meînoratur: dumGraeci praliati sunt cum Ama-> «onibus, post victoriam praelii ad Thermodontem facti, abierunt portatae tribus in havibus, quascunque capere potuerint. Herodot» lib. IV, pag. 409.

BK Uà. TaIUUBE. AhaSO>NES.

Elles abord^Kfit suf lescèteg escarpëes oh les Scythes libres avoient leurs babitatioDH. Cette cÂte septenlrlooale de la mer d'Asowoii elles débar- ^uëreat^ e«l fort élevée au-dessus de la mer d^Asow et même de la mec lioire. Elle étoil alors occupée par les Scjtbes royaux qui se croyoieiU miaitres de tous leurs compatriotes, (a). EHes combattent les Seyihes toyanx.

Comme les Amar^oDes dans la Yue d^é^endre les Iknites du soyaume de Thémiscyre^ aToient pcurté depub lonjp^temps en Asie le théâire dft hk fuerret elles avoient abandonné leurs anciennes / cen4|uétes en> Europe, et n*en ayolent paa même conserve le souveniir. Ainsi quand ks intrépides affranchies eurent mis pied à terre, elles ne reeoaaui^ttt ni le pays ou elles arriroient, ni les Tauriens leurs anciens sujets, ni les Scythes avec qui elles avoient une origine commune. Au4ieu de montrer une conduite amicale, elles débutèrent sur la oôte par des hostilités, poussant devant elles quelques riveraiûs timides , exterminant ceux qui résistoieat , et prenant leurs dievaux.

Elles aHërent camper assez avant dans les terres pour que les enga* L0ur paix gemens devinssent plus sérieux et plus fréquens. De leur côté, les Scythes ave"""'** avec qui elles en venoient aux mains > avoient oublié la tradition des^^^^*** anciens exploits d^une armée de femmes originaires de l'Asie. Ils ne pouvoient reconnoitre ni la langue, ni Thabillement de ees étranges pirates, et ils crurent d'aberd que c'étoit Tavant-garde d'une armée, composée de jeunes gens du même âge. C'étoit une idée assez naturelle à la vue d'une petite troupe de guerriers remarquables par la petitesse de leur taille ^^ par le timhse de Eeur voix, par la grâce de leurs évolutions , et par le caractère général de leur physionooiie ^ tout-à-la-fois douce et mar|;iale, mais pins propre k inspirer ta confiance, qu'à répandre l'épouvante. Les Scythes ne les reconnurent pcmr des femmes qti'après quelques escarmouches où ils furent vainqueurs, (b) '

(a) Hérodot. 1. IV, p. .3o4, 408. Voyez la carte géographique.

(b) Commissa cum eis pugna potiti cadaveribus, demum noverunt esse foemina»; consiliahahito^ vtaum estauUam easé oecidendam. Hérodot. 1. IV» pag. 409*