TOME IV. il

258 AFFAIRE DE BÉNÉVEKT

des peuples et de l'assentiment spontané du souverain , n'avait pas besoin , pour se maintenir, des moyens ordinairement à l'usage des révolutions. Il invoquait à l'appui de sa déclaration la conduite qu'il avait tenue danslaffaire deBénéventet dePontecorvo.Eneffet, ces deux villes, qui appartiennent au Saint-Siège, quoique enclavées dans le territoire napolitain, ayant demandé à faire partie du royaume, après avoir secoué la domination pontificale et adopté la constitution des cortès , ne l'avaient pas obtenu 5 elles avaient demandé ensuite que le gouvernement des Deus-Siciles les reconnût comme état confédéré, et lui ofîYaient de l'argent, des armes , des soldats : nouveau refus. Enfin , à de nouvelles instances pour qu'il se déclarât au moins leur protecteur , il avait répondu ne pouvoir traiter de ce qui regardait les États romains qu'avec le souverain pontife. Modération inutile et peut-être fiineste, dont les princes italiens , pas plus que les grandes puissances réunies à Laybacb , ne lui ont pas tenu le moindre compte !

Il se commit à Naples , vers cette époque , un crime affreux, qui se ratta(;hait à la politique et eut des conséquences politiques , bien que la victime ne fût qu'un simple particulier. C'était un certain Giampietro , avocat dans sa jeunesse, et qui s'était montré zélé partisan des Bourbons et du gouvernement monarchique , sans avoir pour cela pris part aux horreurs de la réaction royaliste en 1799. Exilé par Joseph Bonaparte à cause de ses opinions, il avait obtenu son rappel de Joachim, et pendant toute la durée de la domination française , sa conduite avait été irréprochable. En 181 5, il vit triompher ses affections et son parti , mais le gouverne-

ET DE PONTECOKVO. 'iSg

ment ne lui donna cependant aucun emploi , et il eut quelque temps à se plaindre de son ingratitude. Deux ans plus tard , on le nomma préfet , et puis , comme nous l'avons vu , directeur de la police. Dans ces fonctions épineuses , qui par elles-mêmes imposent des droits rigoureux , il se fit d'autant plus d'ennemis , que les circonstances étaient plus difficiles et les esprits plus agités. Il est vrai que beaucoup de Carbonari s'étaient vus jetés en prison ou bannis par ses ordres, sans jugement et sans défense -, procédés violons et injustes, qui frappent indistinctement le crime et l'innocence, mais familiers et peut-être nécessaires aux gouvernemens absolus. La révolution du mois de juillet donna le pouvoir aux hommes qu'il avait persécutés 5 et , rendu à l'obscurité , il vivait sans éclat au milieu de quelques amis et d'une nombreuse famille. Pendant une nuit d'hiver, plusieurs hommes armés, qui disaient appartenir à la police , se présentent chez lui , et leur chef intime à Giampietro l'ordre de le suivre ; mais quoique cette injonction fût conçue en termes fort impérieux , celui qui l'adressait à Giampietro balbutiait un peu , et sa précipitation même indiquait l'espèce d'anxiété qui accompagne un crime, plutôt que le zèle d'un fonctionnaire qui accomplit avec calme, cjuoique sans lenteur, les devoirs de sa charge: on remarquait en même temps que ses compagnons évitaient soigneusement la lumière et dérobaient leur figure aux regards de la famille et des gens de la maison. L'épouse de Giampietro et la plus jeune de ses filles furent les premières à concevoir des soupçons; le reste de la famille les partagea aussitôt, et, ce qui n'était pas étonnant dans leur cruelle