o ASSASSINÂT DE GIAMPIETRO

situation, ces femmes, ces jeunes enfans, se mirent à fondre en larmes et à se jeter aux pieds des assassins , dont ils embrassaient les genoux. Mais comme le bruit de ces lamentations devenait dangereux, ceux-ci n'en agissaient que plus rudement avec Giampietro, pour le forcer de les suivre , et ce malheureux père fut entraîné sous les yeux de sa femme et de ses enfans. A peine est-il sorti de sa maison , que, presque sur le seuil de sa porte , il tombe assassiné. Il fut percé de quarantedeux coups de poignard avec le même fer , que les misérables se passaient de main en main , pour assouvir leur fureur sur sa dépouille.

A la nouvelle de ce crime , la ville fut saisie d'épouvante, et d'autant plus, qu'on rapportait faussement avoir trouvé sur le cadavre un écriteau cloué au front, avec ces mots : numéro i. On citait vingt-six personnes désignées pour victimes, et comme chacun en indiquait les noms à sa fantaisie , cette fatale liste embrassait et effrayait un nombre immense de citoyens. La terreur universelle s'accrut encore, quand on apprit que le meurtre de Giampietro avait été résolu dans une réunion nocturne des Carbonari , et quand on vit la justice inactive et muette , par crainte et non par indifférence. Le chevalierde'Médici, porté sur beaucoup delistes, se sauva par mer à Civita Vecchia , et de là se rendit à Rome ; son nom , les dangers qu'il avait courus , sa fuite , ses récits, jetèrent un grand discrédit sur la révolution napolitaine , et on ne fit pas réflexion qu'il devait être aussi mauvais historien que juge aveugle de ces événemens. Le comte Zurlo, qui était mal vu et menacé, chercha un asyle à bord d'une frégate française à l'ancre dans

ASSASSINAT DE GIAMPIETUO. 26 1

le port , où il fut reçu avec autant de bienveillance que de respect. D'autrespersonnages iraportans qu'on n'inquiétait et ne recherchait pas, mais qui étaient lâches, ou qui fondaient sur les malheurs publics d'ambitieuses espérances, prirent aussi la fuite, comme le lieutenant-général duc de Sangro , par exemple , qui déserta son poste, après avoir juré fidélité à ce gouvernement, dont il tenait de l'argent et des honneurs ; et non content d'une lâcheté pour son propre compte , il entraîna sonjeunefds, lieutenant dans l'armée, auquel on n'avait eu rien à reprocher jusqu'alors, et qui ne céda par devoir aux volontés de son père qu'après une louable résistance.

aÔa LETTRES Dr ROI.