INTÉRIEUR

ciennes institutions administratives avec celles de la nouvelle constitution 5 mais malheureusement, l'administration municipale trouvait que le ministre penchait trop vers l'absolutisme , et celui-ci se plaignait de ce que les puissances de la révolution donnaient trop d'étendue aux libertés municipales. Ce double défaut existait en effet , et produisait plus d'inconvéniens encore par la discorde et la méfiance qu'inspirait le caractère du comte Zurlo , habitué aux détours du barreau , aux dissimulations ministérielles , et aux ordres du despotisme. Aussi son ministère fut-il une époque de litiges et d'astuce. Il eut pour successeur le marquis Auletta, dont l'incapacité, jointe au défaut de zèle , le porta bientôt à se retirer. Ce dernier fut remplacé par le chevalier de Thomasis , qui avait autant d'aptitude que de bonne volonté ; mais le temps lui manqua , et il ne fit rien de mémorable au milieu des inquiétudes de la guerre et des secousses de l'État.

Le trésor était en bon état en 1820 5 mais, par suite de la révolution , plusieurs impôts ayant été supprimés, les revenus diminués , les besoins augmentés , le crédit détruit , on se trouva dans une grande pénurie d'argent. On négocia un emprunt avec des maisons de Londres et de Paris ; mais le chevalier Macedonio, ministre des finances, trouvant que les conditions en étaient trop onéreuses, interrompit les négociations. Ce ministre depuis long-temps avait fait preuve de patriotisme, et possédait la science gouvernementale et l'économie politique 5 mais il avait le tort de se guider invariablement d'après certaines règles, qui , souvent trompeuses dans des temps de calme , à plus forte raison , induisent

FINANCES. 3l3

en erreur à des époques de crise et de bouleversement. J'ai déjà dit qu'au chevalier Macedonio succéda le duc de Carignano , qui n'avait aucune notion des sciences que possédait son prédécesseur, et qui de plus, n'éprouvant aucune sympathie pour la liberté, ne songeait qu'à son propre bien-être. Les besoins et les dangers se multipliant toujours davantage , et l'emprunt à l'étranger étant devenu impossible , on eut recours à un emprunt dans l'intérieur du royaume , à des conditions onéreuses pour le trésor , et plus encore pour les créanciers, auxquels on donnait des effets qui ne pouvaient être mis en circulation, attendu qu'ils ne représentaient qu'un crédit , que des espérances éloignées et bien faibles , au milieu de conjonctures aussi critiques. Cet emprunt devint une taxe forcée, sujet d'une foule de vexations exercées par la police- La banque de l'État ayant suspendu ses paiemens, il en résulta un autre inconvénient : car le public, voyant le trésor obéré, se souvenant encore des spoliations qu'il avait vu exercer par le passé , et n'ayant aucune confiance dans un ministre inhabile , se porta en foule pour retirer les dépôts , et découvrit un déficit de cinq cent mille ducats , déficit très-ancien et dont on n'avait jamais parlé. Les fonds publics tombèrent aussi, non par infidélité ou par effet d'aucune loi imprudente, mais bien par suite du mauvais état des finances , du discrédit du ministre , et de la position chancelante du gouvernement.

J'ai déjà eu plusieurs fois occasion de rapporter, dans le neuvième livre , des ordonnances et des mesures militaires qui n'échappaient \^& à l'attention du

3l4 ADMINISTRATION

public ; je vais maintenant rapporter les lois qu'on fit relativement au département de la guerre. En temps de paix, l'effectif de l'armée devait être de trente mille hommes , et sur le pied de guerre , de cinquante-deux mille. On devait , en outre , composer les troupes civiques de cent quarante mille hommes , divisés en trois corps différens , sous le nom d'urbains, de miliciens et de légionnaires : \ei premiers , pour veiller à la sûreté de leur propre ville •, les seconds , pour défendre les provinces, et les derniers, le royaume. Les proportions entre fantassins , cavaliers , sapeurs , artilleurs , étaient observées de manière à former une armée bien constituée, et convenant surtout au royaume des Deux-Siciles. La garde (dénomination de convention dans les armées modernes) devait être conservée , mais de manière à en faire une récompense et un encouragement pour le mérite , jamais un instrument de despotisme ni un danger pour la liberté. Ce corps , quoi qu'on en dise , est conforme à la nature de nos armées et à l'esprit du siècle, si avide de distinctions, pourvu qu'elles aient pour base l'égalité. On devait recruter les milices soldées par le mode de la conscription , selon les anciennes lois existantes ; les milices civiques devaient être désignées parle sort selon certaines autres conditions, et le ministre de la guerre proposa une sage loi à cet effet, mais elle déplut au général Pépé , qui en proposa une autre moins convenable à la junte du gouvernement. Le parlement en aurait cependant corrigé les défauts , si l'urgence de la guerre eût permis de prendre le temps nécessaire. Arméniens, habillemens , munitions , logemens , hôpitaux , tout fut mis