LE ROI ACCORDE SA CONFIANCE

Canosa les mesures qu'il aurait à prendre pour gouverner le royaume. Canosa , ainsi que je l'ai dit ailleurs , avait été exilé en 1816 et s'était retiré en Toscane. Il vit , sur son passage , le roi se rendant à Laybach , mais sans en recevoir aucune marque défaveur; il n'en fut pas de même au retour, car le roi le choisit pour gouverner le royaume et en faire le ministre de ses rigueurs. Le congrès de Laybach , pour soutenir sa dignité autant que pour avoir égard aux sermens du roi , avait imposé à celui-ci des règles de conduite assez honorables : il devait condamner la révolution de 1820, déclarer que sa liberté avait été violée , et par conséquent infirmer les actes de cette époque , punir les chefs de l'affaire de Moiiteforte , mais en petit nombre , et aucun de la peine capitale -, pousser les coupables à la fuite , et les y aider pour éviter le scandale des jugemens ; faire un remaniement dans l'État; se montrer sévère pour l'avenir, clément pour le passé , et couvrir par le silence et la douceur des erreurs communes aux sujets et aux gouvernans. Mais ce système d'indulgence déplaisait au prince de Canosa , qui , aigrissant le ressentiment du roi , lui conseilla de prier les souverains du congrès de lui permettre de se montrer plus sévère. Ferdinand envoya en effet à Laybach ; mais on n'obtempéra pas à sa demande , et on ne changea rien aux mesures d'indulgence adoptées. Plus tard cependant les événemens de Rieti et du Piémont ayant aigri ces mêmes monarques et leur ayant donné plus de confiance , le roi Ferdinand en obtint ce qu'il demandait, et le prince de Canosa , heureux de pouvoir exercer sa fureur et un pouvoir sans bornes , arrêta les mesures suivantes :

AU PRIACK DE CAKOSA. 3^3

Ne laisser impunie aucune erreur, aucune offense, pendant le long règne de son souverain •, dresser une liste exacte de toutes les vengeances à exercer contre les hommes de toutes les époques , à partir des premiers motivemens de 1793 , et en passant à travers les phases de la république napolitaine , de la constitution de Sicile , de la domination française et de l'espace de temps qui la suivit jusqu'à la révolution de 1820; punir tout adversaire de l'absolutisme par la mort, la prison ou l'exil 5 éviter les jugemens , pour ne pas éprouver de lenteurs-, punir promptement et sans autre règle que la volonté du roi ou du ministre 5 rompre le traité de Casalanza avec tous les traités ou amnisties qui le précédèrent; et extirper, en un mot, du royaume deNaples tous les ennemis des trônes.

IV. Un mouvement qui s'opéra en Sicile vint encore affermir le prince de Canosa dans sa résolution, en lui persuadant de pins en plus que ce n'est pas par des peines ordinaires , moins encore par les bienfaits et par la clémence , mais seulement par la mort et la destruction des rebelles, qu'on assure l'autorité des rois, qui était selon lui le plus sûr garant de la tranquillité des nations. A Messine, ville riche et bien armée, lesCarbonari ayant appris la défaite de Rieti, la fuite des armées et l'approche des Autrichiens, se réunirent en grand nombre; et , pleins d'audace, ils proposèrent de défendre pour leur compte la constitution qu'ils avaient jurée , pourvu que les troupes qui étaient dans la ville s'associassent à cette entreprise et aux dangers qui en étaient la conséquence. Ces troupes étaient commandées

i9Â SOULÈVEMENT DE MESSINE

par le général Rossarol , ardent partisan de la liberté , et par son caractère porté aux résolutions extrêmes. C'est à lui que s'adressa , le aS mars , une députation composée des principaux sectaires; ce général ayant promis l'assistance qu'on lui demandait, on délibéra sur les moyens de l'entreprise , et l'on convint qu'il en serait le cbef. Les soldats devaient naturellement lui obéir par les lois de la discipline , puisqu'il était leur général, et les Carbonari se soumettraient à ses ordres par choix et par l'effet de leur propre volonté. Comme les sectaires et les soldats étaient les principales forces, ou même les seules qui agiraient dans l'île , l'action serait facile , le succès certain 5 les premiers mouvemens serviraient à déterminer ce qu'on devrait faire ultérieurement : car on ne peut pas plus établir à l'avance la marche des révolutions c[ue celle d'un navire au milieu des tempêtes ; c'est au capitaine expérimenté à les diriger. Les conspirateurs ayant communiqué pendant la nuit ces plans à tous les sectaires de la ville , chacun attendait*avec impatience que le jour vînt permettre de commencer ce soulèvement.

En effet, dès le point du jour, ils commencèrent leurs mouvemens , qui acquirent bientôt une grande importance. On effaça les armes du roi , et on arbora à la place les drapeaux delà secte: on abattit les statues du roi , en brisant toutes celles qu'on pouvait. Une de ces statues étant en bronze , et résistant à leurS efforts, on lui fit toute sorte d'outrages; on la salit de boue , et pour cacher la couronne , on couvrit sa tête d'un vase d'une forme commune et grossière. Le prince de la Scaletta , lieutenant du roi , dut son salut à la