AMNISTIE AVEC EXCEPTIONS

de foi et à son parjure. Ce souverain ne fut pas plus tôt arrivé qu'il confia au clergé l'instruction publique 5 il accorda aux jésuites leurs richesses et leur ancienne faveur, et institua des dons et des pensions en faveur de plusieurs monastères otf autres sociétés religieuses. En même temps il secondait ses lois par son exemple ; car, accompagné des princes de sa maison , des courtisans et des ministres, il assistait dévotement à la messe et aux oflices , lors même que ces cérémonies religieuses se faisaient sans aucune solennité et dans les jours ordinaires. Ne se bornant pas au précepte et à l'exemple, il ajouta des peines et des récompenses, en destituant de leur emploi ceux qui se montraient libres penseurs, et en donnant des places et des honneurs à ceux qui suivaient fidèlement et avec ostentation les cérémonies de l'Eglise. Ainsi la religion , qui chez nos pères était une affaire de conscience ^ devint un objet de spéculation et n'offrit plus que déception et hypocrisie : c'est la dernière dégradation morale.

Vin. Parmi les militaires et les Carbonari de Monteforte, quelques-uns prirent la fuite, ainsi que je l'ai déjà dit-, d'autres restaient tranquilles et insoucians , et n'étaient déterminés à la fuite ni par les manèges de la police , ni par la captivité des derniers hommes de ce mouvement dont ils étaient les premiers. Le roi aurait voulu éviter le jugement pour ne pas offrir au public et enregistrer des faits peu convenables à la dignité de la couronne 5 mais il ne pouvait pas dissimuler des fautes si graves sans perdre la faculté de punir celles qui étaient moins importantes. C'est pourquoi, faisant

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un dernier essai , il publia , le 3o mai , jour de sa fête , un édit par lequel il pardonnait les crimes de la révolution, mais qu'il ne comprenait pas dans cette amnistie les militaires et les Carbonari qui avaient campé à Monteforte. Cependant tous le^s soins que le roi prenait pour les engager à fuir du royaume étaient pour eux une raison d'y rester-, enfin le ressentiment et la politique de Ferdinand l'emportant sur la pudeur, ils furent tous arrêtés le même jour, et l'édit ainsi que l'amnistie furent violés. On commença le jugement des accusés de Monteforte.

On vit de jour en jour se multiplier les causes et les effets de la sévérité du roi. Des bandes nombreuses de libéraux parcouraient les provinces par esprit de sédition, non moins que pour se défendre contre les persécutions de la police. La plupart, riches et puissans, étaient clés officiers des milices ou des principaux chefs des Carbonari-, de manière qu'ils entraînaient avec eux un grand nombre d'amis et de partisans : ils possédaient des armes , de l'argent , la connaissance des lieux , et tous les moyens de soutenir une longue guerre civile. Le capitaine Venite, le capitaine Corrado, le major Poerio , le colonel Valiante et autres chefs , se tenaient armés dans les campagnes ou dans les petits bourgs , quelquefois même dans les villes; ils ne reconnaissaient pas l'autorité du gouvernement, et commandaient aux populations, mais sans commettre aucune vexation, et n'ayant d'autre but que le triomphe de la liberté. Un jour, le capitaine Venite avec ses partisans, après avoir célébré les cérémonies de la secte , attaqua Laurenzana , grande ville de la Basilicate : ils mirent en fuite les

DANS LES PIVOVINCES. 335

troupes qui gardaient les prisons, pour délivrer un sectaire 5 mais ils refusèrent la liberté aux autres prisonniers, parce qu'ils ne voulaient pas des criminels pour associés. Après son succès de Laurenzana , le capitaine Venite attaqua pendant une nuit les prisons de la ville de Calvello, et en fit aussi sortir un moine, frà Luigi da Calvello , qui faisait également partie de la secte. Il y avait près de la prison un homme dont on s'était assuré en l'attachant, parce que dans cette attaque, s'étant trouvé parmi les sectaires , on avait voulu le retenir par mesure de prudence , quoiqu'on ne l'eût pas reconnu pour ennemi. Frà Luigi, encore vêtu des habits de l'ordre de saint François , demande des armes, et en ayant obtenu , il s'élance contre le malheureux qu'on avait garrotté , et le tue en lui portant successivement plusieurs coups, afin de prouver que la captivité n'avait pas affaibli son énergie.

A Aversa, l'évêque Tommasi, dévoré d'ambition et zélé partisan de l'absolutisme , oubliait entièrement les lois de la charité chrétienne que lui imposait son saint ministère; il espionnait tous les criminels d'État, leur intentait des accusations , poussait le gouvernement à les punir, ou bien les punissait lui-même dans les cas où son autorité de prélat était sufiisante. Un ecclésiastique nommé Mormile était retenu en prison d'après les ordres de l'évêque-, c'était le 'soutien de sa famille et un objet de vénération pour ses concitoyens : aussi ses parens espéraient -ils , à force de larmes et de prières , fléchir le courroux de son persécuteur. Mais celui-ci, importuné un jour de leurs supplications : Tant quil plaira à Dieu , dit-il orgueilleusement ,

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que je sois évêque dCAversa , la prison ne s'ouvrira pas pour Morinile. Le jeune Carminé Mormile , parent du prisonnier, entendant ces dures paroles , cessa toutà-coup d'insister, et s'en alla suivi des autres membres de sa famille. Tous les jours, dans l'après-dîner, l'évêque avait coutume de faire une promenade dans son carrosse : le jeune Mormile , en ayant été informé , l'attendit sur la place publique , quelques heures après la cruelle réponse qu'il avait reçue ; il s'approcha de la voiture , et l'ayant appelé par son nom , il le tua d'un coup de feu à bout portant , en prononçant ces mots : Tu nés plus évêque d'Aversa ; Dieu fasse que tu aies dit vrai !

A Palerme , la secte des Carbonari , faible encore en 1819, mais multipliée par les triomphes de 1820, était très -nombreuse , quoiqu'elle eut été en butte aux persécutions de 1821 ; elle se réunissait souvent la nuit dans des grottes qui se trouvent dans le voisinage de San-Spirito , à un mille de la ville. La police, en ayant été informée , surprit les sectaires , qui , cette fois-là , ne se trouvaient qu'au nombre de quatorze, tous armés et revêtus des insignes de la secte. Cinq d'entre eux , poussés par leur perversité ou par le sentiment de leur conservation, ayant révélé le nom, les refuges, les projets et les espérances de plusieurs autres frères, il s'ensuivit un grand nombre d'arrestations. Alors ceux qui restèrent en liberté , n'espérant leur salut que d'un bouleversement général , avertirent les autres sociétés de file , et se tenaient cachés dans les bois , en attendant le moment favorable pour éclater. Mais le gouvernement, ayant su ou soupçonné leurs desseins, redoubla