ARRIVÉE DU ROI A NAPLES

fut proscrit , et l'effet suivit bientôt la menace : car on fit une perquisition nocturne dans plusieurs maisons , et ayant trouvé plusieurs des ouvrages prohibés , on traîna en prison les personnes qui les possédaient , et les livres furent brûlés sur la place Médina, par la main des sbires, tandis qu'un crieur public annonçait hautement ce honteux exploit. Ces livres étaientle Catéchisme, la Doctrine chrétienne, les Devoirs sociaux, et les œuvres de Voltaire, de Rousseau et de Montesquieu. Alors chacun , averti du danger par ce qui venait de se passer, retrancha de sa bibliothèque une foule de livres , souvent même les meilleurs , les plus instructifs et les plus utiles. Un an plus tard , on ajouta à la censure des livres étrangers un droit si exorbitant , qu'il en empêchait l'entrée dans le royaume. Alors les libraires ruinés , démontrant comment ce droit trop élevé avait diminué le revenu du trésor , demandèrent l'abolition de cette loi au ministre de' Médici , qui déclara que cet impôt n'avait pas pour but l'accroissement des finances , mais bien l'ignorance du peuple ; de manière que leurs argumens étaient ainsi en faveur de la loi. Telle était la naïve impudence des hommes de cette époque.

Vn. La ville de Naples était ainsi dans la désolation , lorsque le roi y fit son entrée avec une pompeuse solennité , au milieu des fêtes préparées par la flatterie et par la crainte. La magistrature, la municipalité, l'université, les académies, adressèrent des discours au roi pour le féliciter de son retour et exalter sa justice et sa bonté ; ils l'appelaient le père de son peuple et allaient jusqu'à lui adresser des louanges qui faisaient allusion à son manque