EXIL DU PRINCE DE CANOSA

sentant alors sa puissance , fait des conditions : il réclame la faculté de négocier lui-même des emprunts avec Rothschild , ce qui indiquait autant de pradence que de reconnaissance 5 il exige le renouvellement du ministère et l'exil du prince de Canosa hors du royaume. Ces deux hommes puissans étaient ennemis , et la fortune se plaisait à les faire monter et descendre alternativement de l'exil au pouvoir et du pouvoir à l'exil. Le roi cependant résistaitj mais circonvenu de tous côtés, il céda et accorda tout ce qu'on lui demandait. Il renvoya les anciens ministres, en choisit de nouveaux, dévoués au chevalier de' Médici, ou qui du moins ne lui étaient pas contraires , et le prince de Canosa fut exilé du royaume j mais il reçut en partant des preuves non équivoques de la munificence et de la faveur du monarque . Le public conçut des espérances , car on croyait à un changement de système de la part du roi-, mais, dans le fait , ce n'était qu'un déplacement de la faveur royale , et encore n'était-elle pas sincère à l'égard de de' Médici. L'emprunt fut réglé immédiatement avec Rothschild , puis on en conclut un autre , puis un troisième , et toujours à des conditions avantageuses pour le banquier ; tellement que la dette de l'État , pour laquelle on ne payait que huit cent mille ducats d'intérêts sous le règne de Joachim , un million sept cent mille , en 1820 , et qui ne reçut aucune augmentation pendant le régime constitutionnel , exigea pour son service trois milHons et demi de ducats en i824« Aussi le public ne pouvait voir sans un violent dépit qu'à chaque nouvel emprunt, à chaque nouvel impôt, dans les préambules de chaque nouvelle loi, le roi proclamât

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qu'il y ëtait forcé par les nécessités résultant des dissipations des deux règnes français et de la révolution de 1820. On ne craignait pas d'insulter ainsi à la patience du peuple qui dorait ses propres chaînes.

XIV. Le chevalier de' Médici partit de Florence en même temps que le prince de Canosa quittait Naples pour se réâigier encore une fois à Pise. Comme j'ai déjà raconté plusieurs événemens de la vie de ce dernier, je vais épuiser ici tout ce qui me reste à dire sur son compte , d'autant mieux qu'il est probable que sa situation restera la même pendant le reste de ses jours. Dans son premier exil à Pise , le prince de Canosa s'était épris de la fille d'un chiffonnier \ elle se nommait Anna Orselli , et avait le malheur d'avoir une mère sans principes , qui trafiquait en même temps de sa beauté passée et de celle de sa fille. Canosa étant resté veuf dans son second exil, et se trouvant dans le désœuvrement de la vie privée qui lui était si pénible , il épousa cette fille , après en avoir eu deux enfans. Mais , pour se soustraire aux regards du public , il se retira à Gênes avec sa femme et sa belle-mère. Le père ne voulut pas les suivre , et , quoique son gendre lui offrît des sommes considérables pour l'engager à quitter son état de chiffonnier, il ne voulut jamais y consentir ni accepter aucun don. 11 disait qu'il avait toujours repoussé la solidarité des anciennes turpitudes de sa famille , comme il repoussait en ce moment ce mariage disproportionné avec un homme qui passait pour pervers 5 il ajoutait que sa pauvreté lui semblait plus honorable que des richesses qui rappelleraient la

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honte de sa famille. Cet homme vit ainsi respecté à Pise, en exerçant sa profession de chiffonnier, tandis que le prince de Canosa , fréquenté seulement par des personnes d'une mauvaise réputation , vit isolé à Gênes avec ses cinq enfans, entre une belle-mère et une femme déshonorées -, il se voit chassé de son pays , où triomphent cependant ses principes politiques; éloigné de sa véritable famille , de ses autres fils et de tous ses parens ; sans amis , sans autres partisans que quelques hommes corrompus , toujours agité par l'ambition et ( Dieu préserve Naples de son retour ! ) par l'espoir d'exercer un jour complètement ses vengeances.

Cependant la joie que le public ressentit du retour du chevalier de' Médici , et la haine que lui portait encore le roi , qui, dans les conseils, le regardait à peine en face , avertirent ce vieux ministre qu'il fallait détromper l'attente du public et captiver la faveur de son souverain, en persécutant les peuples. Ainsi il destitua une foule de fonctionnaires publics , il augmenta le nombre des malheureux qui gémissaient dans les prisons , qui étaient exilés ou relégués dans des lieux de détention. On hâta la procédure de l'affaire de Monteforte , en blâmant la lenteur des juges et en les menaçant de les destituer. A la stupéfaction générale, toutes les maximes de Canosa avaient trouvé place dans les conseils où se trouvait de' Médici , de manière qu'en comparant leurs actes , on ne saurait trop décider lequel des deux a mérité le mieux la réprobation publique.

XV. Sous ce ministère , on mit à exécution une loi qui avait été portée une année auparavant, et qui était