ARRESTATION DE MORELLI ET DE SILVATI

XVI. Le procès de Monteforte avançait. Après la fuite des principaux chefs, il n'y avait plus en danger que des hommes moins compromis ; mais on s'empara deMorellietdeSilvati, les mêmes qui, le 2 juillet 1820, se montrèrent les premiers et commandèrent les déserteurs de Nol a. A l'arrivée des troupes autrichiennes à Naples , ces deux chefs s'enfuirent ensemble. Morelli, s'étant mis à la tète de cinq cents soldats et partisans , tenait la campagne dans les environs de la forte ville de Mirabella : mais l'ardeur des siens se ralentissant de jour en jour, les uns désertaient, les autres fuyaient les dangers^ de manière qu'il les congédia tous, et resté seul avec Silvati , son ancien compagnon , ils s'embarquèrent tous deux sur un petit navire pour la Grèce. Assaillis par une tempête , ils furent jetés sur les côtes de Raguse. Là , sans passe-ports et trahissant leur condition par les anxiétés auxquelles ils étaient en proie , ils éveillèrent les soupçons de l'autorité , et ayant été arrêtés , ils furent envoyés à Ancône , car ils avaient dit être de la Romagne. Mais dans cette ville on reconnut la fausseté de leurs assertions : les noms qu'ils avaient pris étaient inconnus dans leur prétendue patrie : leur accent napolitain, leur hésitation à répondre, leur contradiction sur des faits communs à tous les deux , leurs vicissitudes connues , les lieux et les temps , tout faisait croire que c'étaient deux fugitifs ; aussi on les garda à vue , en attendant qu'on les livrât au gouvernement de Naples.

Alors prenant de nouveaux noms , ils se firent passer pour des ofliciers du régiment du Prince, ayant pris part , quoiqu'en qualité de subalternes , aux mouvemens de

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1 820 , mais amnistiés par le roi. Cela seul suffit pour les faire envoyer dans le royaume sous bonne escorte. Dans le trajet , MorelJi , ayant obtenu d'entrer pour satisfaire un besoin de la nature dans une grotte , dont ses gardes occupaient l'entrée , trouva une autre issue qui aboutissait au côté opposé de la montagne , et parvint à s'enfuir par là. Marchant seulement la nuit à travers les bois , il alla dans les Abruzzes , descendit dans la Fouille, et comptait passer dans les Calabres , pour recevoir de l'argent de ses parens et s'embarquer pour la Grèce avec un meilleur sort. Il fut attaqué et dépouillé par des voleurs ^ mais ayant gardé quelques pièces d'or cachées dans une ceinture , il poursuivit son chemin , et comme il était sans chaussure , presque sans vêtemens , et qu'il avançait fort peu dans sa marche , tout en souffrant beaucoup , il se décida à entrer dans le petit village de Chienti. Il se fit fournir par un cordonnier une paire de souliers , de la nourriture et des vêtemens , qu'il paya avec une pièce de six ducats. Cette somme , trop considérable pour la pauvreté de son extérieur, donna des soupçons au cordonnier, qui alla les révéler au magistrat de l'endroit. Aussitôt Morelli est arrêté, reconnu et expédié à Naples, couvert de chaînes. Lui et Silvati augmentèrent encore l'importance de l'affaire de Monteforte.

On disait que la procédure était favorable aux accusés , et le gouvernement fut si irrité de ces bruits , que la cour suprême ayant rendu un décret qui aurait favorisé les accusés , le roi le cassa , fit des remontrances publiques aux magistrats , renvoya du ministère le chevalier de Giorgio , ministre de la justice , parce qu'il