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ligion qui n'était chez lui que de la peur. Quoiqu'en sa qualité de roi, il se crût au-dessus de l'espèce humaine , qu'il tînt son peuple pour un ramas d'esclaves , et qu'il regardât comme sacrés ses droits sur la vie et les biens deses sujets , néanmoins à mesure qu'il approchait de sa fin , il se défendait mal contre la crainte d'être obligé de rendre un compte sévère de ses actions devant le tribunal de Dieu. Aussi eut-il recours plus que jamais aux pratiques faciles de la dévotion , croyant réparer par là tout le mal qu'il avait fait. Il ordonna qu'on redoublât d'activité , sans épargner l'argent , pour que l'église de Saint-François fût achevée-, et se faisant rendre compte des travaux de tous les jours , souvent il répétait avec chagrin qu'il ne verrait jamais achever cette œuvre , ce qui arriva en effet.

Il tomba malade vers la fin de 1824, mais légèrement , de manière qu'il reprit bientôt le cours de ses plaisirs, la chasse et les spectacles. Le soir du 3 janvier 1 825 , il se coucha après avoir fait une partie de jeu et récité ses prières accoutumées. Ordinairement il sonnait quelqu'un à 8 heures 5 dans la matinée du 4, l'heure accoutumée s'écoula sans ([u'il eût appelé. On attendit encore. Le garde qui veillait dans la pièce qui précédait la chambre du roi assura l'avoir entendu tousser deux fois vers six heures du matin. Cependant le temps se passait : il était dix heures ; on écouta contre la porte , mais on n'entendit rien. Alors les gens de service et les médecins qui , selon les usages de la cour, étaient présens pour assister au lever du roi , ayant tenu conseil , on décida qu'on entrerait sans être appelé. A mesure qu'on avançait , les soupçons se fortifiaient , surtout