MORT DU ROI

une grande affliction, peut-être réelle, le peuple devint circonspect, et à la cour tous les visages et tous les discours ne respirèrent plus que la douleur. Cependant chez quelques-uns elle était sincère -, le prince de Ruoti était vivement affligé : vieil ami du roi et capitaine de ses gardes , il lui avait toujours donné des conseils de paix ou avait du moins gardé un silence significatif 5 ce seigneur, en déposant les insignes du commandement aux pieds du nouveau roi , ne put étouffer les sanglots qui l'oppressaient.

Par un testament olographe de 1822 , auquel il avait ajouté quelques autres dispositions deux mois avant sa mort , le roi, confirmant les lois de la succession au trône établies par son père Charles Vil , instituait héritier de la couronne son fils François , duc de Calabre 5 il léguait des richesses considérables à son autre fils et à la princesse Florida ; il récompensait tous les gens de sa maison -, il accordait de grandes sommes à l'Église , afin qu'on célébrât des messes pour son âme , et priait son fils de continuer les aumônes qu'il faisait de son vivant. A cette occasion , on apprit qu'il employait à cette destination vingt-quatre mifle ducats par an.

Ses funérailles furent exactement les mêmes que celles des rois d'Espagne , décrites dans le huitième livre ; elles se prolongèrent depuis le 4 jusqu'au i4- Ce ne fut que ce jour-là qu'il descendit au tombeau des rois de Naples , dans l'église de Sainte-Claire. Ainsi il disparut entièrement de la scène du monde lefméme jour où, quatre ans auparavant, il avait accompli son parjure dans le congrès de Laybach, en apprêtant la guerre contre son peuple.

Il vécut soixante-seize ans et en régna soixantecinq : avantage bien rare pour un souverain, qui peut ainsi gouverner trois générations de son peuple 5 et puisque les qualités des rois absolus deviennent celles des peuples , moins par la prétendue force de l'exemple que par celle plus puissante de l'ambition , j'esquisserai plus tard un tableau des vices ou des vertus de la multitude , en rassemblant les principaux événemens de la vie de ce prince qui se trouvent épars dans les dix livres , ou dont je n'ai pas encore fait mention par défaut d'occasion. Je tacherai donc, dans un autre moment , d'écrire sa vie avec autant de brièveté que le comportera la plénitude du sujet.

XXV. Me voici donc arrivé à bout de ma tâche -, en traçant ces dernières lignes, ma main tremble à l'idée de me séparer d'une œuvre à laquelle je suis redevable de tant de consolations qu'elle m'a fournies dans mon exil et dans une vie d'inaction forcée. C'est par ce travail que je soulageais mes maux en exhalant mes plaintes contre le despotisme qui les causait. Si , me livrant à trop d'amertume , je dépassais les bornes de la justice , aussitôt il me rappelait à la vérité , à la modération, et calmait l'excès de mon ressentiment. C'est ce même livre qui me consolait de la pauvreté et de la perspective d'une fin prochaine et prématurée, par l'espérance de laisser un nom sans tache et de vivre plus long-temps dans le souvenir des générations futures. Aussi je bénis sincèrement mes longues veilles et la pensée que Dieu m'a inspirée d'écrire cette histoire

Mais mon âme est restée cruellement froissée par les