TOME IV

maux si nombreux et toutes les misères ])ul3liques que j'ai dû retracer. Je ne puis surtout supporter sans un profond découragement l'injustice des jugemens du monde , et particulièrement de l'Italie , à l'égard de mon pays. Je ne saurais donc achever cette histoire sans protester contre cette injustice, en rassemblant ici les faits honorables qui se trouvent épars dans ces dix livres à la gloire du peuple napolitain , le seul en Italie qui conserve le germe d'institutions en harmonie avec la civilisation moderne.

C'est à Naples que , pour la première fois en Italie , on réclama contre la tyrannie de T Eglise et la licence du clergé, qui furent réprimées par de sages lois, portées hautement par Charles VII , d'après les inspirations du ministre Tanucci et les désirs du peuple.

L'administration de son successeur, Ferdinand IV, avança de plus en plus la civilisation. On abolit le droj(^ de la haquenée , les offrandes , les tributs , toutes les marques honteuses du vasselage consacrées chez nos pères.

Les principes de liljerté qui s'élevèrent en France en 1789 furent accueillis et répandus à Naples plus tôt ([ue partout ailleurs. Aussi les Napolitains expièrent plus tard cette généreuse conduite par des supplices sans nombre, ainsi qu'on l'a vu dans le troisième livre de cette histoire.

En même temps , ce peuple obéissait aux lois , enrichissait le trésor, grossissait l'armée, et illustrait les drapeaux napolitains en Lombardie et sur la IMéditerranée. Le gouvernement semblait se yjlaire à tourmenter une moitié du peuple, et trouvait tians l'autre moitié secours et obéissance.

colMCL^JSlo^.

Une guerre funeste , entreprise nval à propos , bouleversa l'Etat. L'armée fut défaite par les fautes de ses chefs, et le peuple en subit les conséquences ^ il fut obligé de se lever en masse, et par une nouvelle manière de faire la guerre, il se préserva de la conquête. Le système de guerre des peuples contre les armées pratiqué dans les Abruzzes , et plus tard dans les Calabres, a été imité ensuite par les Espagnols et les Allemands , système honorable toutes les fois qu'il sera mis en usage pour soutenir une bonne cause. •

Cependant, en 1799 , ces moyens furent insuffisans contre les Français , qui , après avoir vaincu les Napolitains, érigèrent l'État en république. La plus grande partie de la nation s'était armée pour soutenir les institutions du pays 5 le reste, en très-petit nombre, défendait la liberté. On combattit ainsi dans deux camps opposés, les uns pour leurs droits civiques, les autres pour leurs propres croyances, (juisont encore des droits chez les peuples. L'un des deux partis se trompait, mais la guerre était des deux côtés juste et honorable.

Plus tard, les amis de la liberté succombèrent, et le monde sait combien on répandit de sang et quels hommes on immola.

Vinrent les règnes français , sous lesquels les Napolitains demandèrent et obtinrent toutes les garanties civiles compatibles avec un gouvernement semblable à celui de l'Empire. Pendant ces dix années , les armes napolitaines se couvrirent de gloire en Allemagne , en Piussie , en Espagne et en Italie.

En i8i3 , peu s'en fallut ([ue l'union italienne ne fut

effectuée -, les destins s'y opposèrent , mais les Napolitains l'avaient tentée.

L'année suivante , bien qu'alliés de l'Autriche , ils étendaient la domination italienne en Italie et répandaient des germes d'indépendance et d'union.

En i8i5 , une armée napolitaine parcourut l'Italie, en déployant les couleurs de la liberté , pour l'engager à secouer le joug de l'étranger et devenir libre et unie. Cette entreprise hardie des Napolitains aurait été justifiée pap le succès, si les autres peuples avaient eu également soif de liberté. Mais les États de Parme, de Modène, de Toscane, se joignirent aux Autrichiens 5 les autres États de l'Italie restèrent dans le silence delà servitude, etla témérité des Napolitains fut expiée par le sang.

Au moment de la restauration des anciens gouvernemens en 1 8 1 5 , le seul royaume de Naples en Italie conserva la législation et les institutions françaises^ non que Ferdinand IV respectât cet état de choses comme le plus heureux pour le royaume , mais parce qu'il craignait l'animadversion du peuple.

Cependant ces institutions ne suffirent pas encore à la civilisation napolitaine. En 1820, on en adopta de plus libérales, à la suite d'une admirable révolution ; trompé et trahi, le peuple napolitain ne les défendit pas 5 sa chute était inévitable , et cette fois on doit lui reprocher d'avoir succombé en lâche.

Il n'expia que trop cette faute ; le despotisme succéda à des institutions trop libres. Mais tous les supplices, tous les martyres qu'on lui a fait subir, n'ont pas suffi pour le dompter : c'est un esclave qui frémit et fait encore trembler ses oppresseurs.

CONCLL'SION. 3^3

Ainsi, pendant trente ans, cent mille Napolitains ont péri de morts différentes , en laveur des libertés publiques ou par amour pour Fllalie, tandis que les autres États de ce pays insultent aux malheurs des vaincus dans les loisirs de l'esclavage et tendent le cou au joug de l'étranger. Leur lâche et injuste mépris fait présager une longue durée à leur servitude, jusqu'à ce qu'on les tire, presque malgré eux, de cet état de dégradation. Je voudrais me tromper; mais, d'après les événemens de cette histoire , on peut hardiment avancer cette prédiction, et la vérité en sera un jour reconnue par la postérité , qui ne pourra pas non plus manquer d'accorder au malheureux peuple napolitain quelques louanges et quelques marques de sympathie : stérile récompense qu'on lui refuse de nos jours !

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