MANIFESTE DL GOUVERNEMENT DES UEUX-SICILES

Le gouvernement constitutionnel de Naples, contre lequel le congrès de Laybach a fulminé l'anatliême , tandis qu'il se prépare à repousser la plus injuste et la plus violente agression dont l'histoire fasse mention , en appelle encore à l'opinion de l'Europe et de toutes les nations civilisées ; mais pour que chacun puisse juger de quel côté sera la raison , de quel côté sera l'injustice, dans la guerre qui, après une paix de cinq ans , va éclater dans la malheureuse Italie , le gouvernement se doit à lui-même de faire connaître toutes les particularités qui l'ont conduit à la situation politique où il se trouve actuellement.

Les besoins des peui>les des Deux-Siciles , le degré de civilisation où ils étaient parvenus , réclamaient depuis longtemps un changement dans le système intérieur de l'Etat. Dans les premiers jours de juillet 1820, la constitution de l'Espagne fut demandée par le vœu unanime de la nation. Le roi y consentit , sauf les modifications qu'y auraient proposées les représentans de la nation , qui furent principalement convoqués pour cet objet, avec l'obligation de respecter les bases de la constitution de Cadix Le 13 du même mois , Sa Majesté prêta en présence de la junte provisoire le serment d'observer cette constitution , et le 19 , elle l'annonça officiellement à toutes les puissances avec lesquelles elle entretenait des relations amicales.

Dès ces premiers instans, l'esprit de modération et un res-

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pect religieux pour l'indépendance , pour les institutions et pour les droits des autres nations formaient la règle de conduite du gouvernemçnt de Naples ; il proclamait ces maximes à la face du monde entier , lorsqu'il refusait d'intervenir , quoiqu'il y fût appelé , dans les affaires de Bénévent et de Ponte-Corvo.

Il est impossible que l'Europe ne soit pas convaincue des principes et du désir de ce gouvernement de vivre en paix et en bonne harmonie avec tous les autres , pour peu qu'elle examine sans partialité la conduite qu'il a tenue à l'égaid de l'Autriche.

A peine la forme de notre régime pohtique fut-elle changée, que la première pensée de la cour fut d'assurer le cabinet de Vienne que ce changement n'altérait en rien les rapports d'amitié et d'alliance préexistans entre les deux états. Quoique ces premières ouvertures fussent rejetées , le roi , mettant de côté tout ressentiment , renouvela ses notes , envoya des ambassadeurs , tenta enfin toutes les voies de communications amicales, mais toujours inutilement. A tant de dureté de la part de ce cabinet, on ne répondait à Naples que par les plus grands égards envers la légation , les consuls et les sujets autrichiens.

Néanmoinsla cour de Tienne, alléguant toujours que notre réforme politique sapait dans ses fondemens l'édifice social , proclamait l'anarchie , menaçait la sûreté des trônes , celle des constitutions reconnues et le repos des peuples ; accumulait précipitamment des préparatifs de guerre exti'aordinaires dans ses Etats italiens , augmentait les garnisons de Ferrare , de Plaisance et de Comacchio et stimulait toutes les puissances de l'Europe à se déclarer contre le gouvernement de Naples, à ne pas recevoir ses ministres et à rompre avec lui toute communication. Sa Majesté ordonna en conséquence à son secrétaire d'Etat ministre des affaires étran-

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{j;ères , duc de Campoliiaro , de demander eu son nom ù cette cour une explication catégorique sur ces arméniens cxtraordinairesel sur l'attitude qu'elle gardait à notre égard. Cette note fut adressée au prince de Metternicli , le jour même où le roi , ouvrant la première assemblée du Parlement national , renouvela dans son sein le serment à la constitution. Cette note, où l'on répondait à toutes les accusations mises en avant contre notre réforme politique, est restée sans aucune réponse.

Cependant les souverains d'Autriche , de Russie et de Prusse se réunissaient à Troppau avec leurs plénipotentiaires et ceux de la France et de l'Angleterre. L'objet de cette réunion fut de prendre en considération les affaires de Naples , et le résultat fut d'inviter Sa Majesté le roi à se rendre à Laybacli pour coopérer avec les souverains alliés à concilier les intérêts et la félicité de son peuple avec les devoirs cpr'ils étaient appelés à remplir envers leurs Etats et envers le monde.

Sa Majesté accepte une mission qui lui était proposée au nom d'une alliance tutélaire uniquement destinée à garantir de toute attaque l'indépendance politique de tous les Etats ; le Parlement consent au départ du monarque , et par cette conduite démentant les calomnies sur l'état de violence dans lequel on disait que le roi était placé , il montre la noble confiaiice qu'il mettait dans son auguste défenseur. Le roi part accompagné des vœux de la nation ; mais à peine arrivé à Laybach , il est privé des conseils du ministre qu'il avait emmené avec lui , on le menace d'une guerre désastreuse et inégale pour l'obliger d'adhérer aux principes et aux mesures violentes déjà décidées à Troppau. Tous les moyens qu'il employa pour les éloigner furent inutiles. Alors les puissances délibérantes à Layl^ach prirent à l'égard des Deux-Siciles des résolutions telles que , même après plusieurs

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batailles gagnées, on aurait pu à peine les imposer à une nation vaincue et liumiliée. Les envoyés de Russie et de Prusse et le chargé d'Autriche les communiquent à Son Altesse Royale le prince régent , le 9 de ce mois, et lui déclarent qu'une armée autrichienne s'avance pour occuper le royaume hostilement si l'on ne fait cesser immédiatement l'ordre de choses qui y est établi depuis le 6 juillet; et que lors même que cette soumission entière et spontanée aurait lieu , cette armée occuperait encore le royaume amicalement , afin de soutenir le nouvel ordre de choses qui devait y être substitué.

Ce fut alors que Son Altesse Royale fit aux diplomates cidessus désignés ces loyales réponses qui , après avoir excité chez eux-mêmes l'admiration et le respect , produisirent dans le Parlement , à qui elles furent communiquées , un enthousiasme qui s'est propagé dans le cœur de tous les Napolitains. Chacun sait désormais que ce prince magnanime ne voulut rien résoudre sans consulter le vœu des députés de la nation , auxquels il se détermina à communiquer ces propositions , afin qu'ils se décidassent sur le parti qui convenait aux circonstances difficiles où la monarchie se trouvait placée : et quant à lui , fidèle à ses sermens , il protestait vouloir partager le sort de la nation dont il n'aurait jamais pu se détacher.

Le Parlement , convoqué ensuite extraordiuairement, dans sa mémorable séance du 15, répondit qu'il n'avait la faculté d'adhérer à aucune de ces propositions ; qu'il regardait Sa Majesté comme constituée en état de contrainte ; que, durant un tel état de choses , Son Altesse Royale continuerait d'exercer la régence , et qu'enfin toutes les mesures devaient être prises pour le salut de l'Etat.

L'opinion publique avait déjà prévenu ces déterminations. Le prince régent , obligé par un serment sacré à maintenir la constitution qui forme actuellement la loi fondamentale de

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la monaichie , les a sanctionnées : il a cru ainsi remplir les devoirs que lui imposaient ses hautes fonctions , non moins envers la nation , dont les destins lui sont aujourd'hui confiés, qu'envers son auguste père et roi , dont les intérêts ne peuvent être séparés de son peuple,

Ennemie cependant de la constitution qui , par les bienfaits de notre roi , forme le palladium de la monarchie des Deux- Siciles, la cour de Vienne prétend l'abolir; et parce qu'un pays qui vient de renaître à la liberté et à l'indépendance ne souscrit point à ses volontés , elle a mis en œuvre tous ses eftbrts pour faire croire que les intérêts de sa politique sont ceux de l'Europe , et elle a juré de renverser de fond en comble tout notre système civil intérieur. Déjà ses troupes s'avancent vers les frontières nationales; déjà l'épée est tirée, et l'Europe va voir une guerre sans exemple , dirigée par les principes destructifs des idées libérales et de l'indépendance des peuples. Jamais on n'a fait un aussi odieux abus de la force, et on ne devait pas craindre que ces mêmes armes qui naguère s'étaient unies, au nom de l'ordre social , pour délivrer l'Europe de l'oppression , se tournassent maintenant contre une nation à qui l'on ne peut reprocher aucune faute contre le droit des gens , et qui , sans causer aucun trouble à ses voisins , sans offenser la légitimité, en professant au contraire la plus profonde vénération pour son roi et pour son auguste dynastie , s'occupe pacifiquement d'améliorer son administration domestique. Les puissances du second ordre doivent voir, dans ce qui arrive au royaume de Naples , le danger imminent prêt à fondre sur elles ; le jour où notre cause succomberait serait le dernier de leur indépendance et de la liberté de l'Europe.

Mais une cause protégée par la justice et par l'opinion publique, une cause qui intéresse tous les gouvernemens clair voyans , une cause qui sera défendue par la nation en-

tière des Deux-Siciles , dont le vœu s'est manifesté unanimement et énergiqiiement dans cette occasion solennelle , mérite de triompher. Le désespoir combattra contre la force : mais celui qui défend ses lois constitutives et l'indépendance de la patrie, celui qui combat l'étranger armé pour lui arracher les premières et lui ravir la seconde , n'est pas toujours le plus faible.

Au reste , le gouvernement de Naples , quoiqu'il n'ait provoqué personne , quoiqu'il ait opposé l'attitude d'une noble modération aux outrages multipliés qui lui ont été prodigués de mille manières par ceux qui , à Troppau et à Laybach , conjurèrent sa ruine , se voit aujourd'hui attaqué par une ai'mée autrichienne qui prétend lui dicter des lois. Mais puisque ni troupes russes , ni troupes prussiennes , ne marchent contre nos frontières , c'est au seul gouvernement autrichien que nous sommes forcés d'opposer la résistance qu'exige notre propre défense.

Cependant Son Altesse Royale se flatte que les augustes monarques réunis à Laybach , en voyant le noble sentiment qui réunit les Deux-Siciles , et leur volonté unanime de défendre les franchises et l'honneur de leur nation , banniront de fausses préventions et laisseront en paix un peuple innocent , qui ne demande qu'à jouir des bienfaits de son nouveau système politique à l'onabre du trône légitime constitutionnel ; un peuple qui , dans l'espace de sept mois , a déployé cette noble attitude , ce respect pour le roi et la famille royale , qui ont fait dire à l'Europe qu'il s'était montré digne de la liberté; un peuple enfin qui , ne prenant aucune part aux affaires des autres , a bien le droit de prétendre que personne ne s'immisce dans les siennes.

Son Altesse Royale se flatte encore que toutes les autres puissances de l'Europe , étrangères à la lutte présente , voudront contribuer par la persuasion et par leurs bons oflices

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à faire cesser les désastres que l'orage de la guerre , prêt à éclater sur nos contrées , menace de répandre sur la malheureuse humanité ; si l'oii allume maintenant cet inceiîdiedans le midi de la péninsule italienne , qui ne doit pas en craindre les conséquences ? qui peut dire où s'arrêteront ses terribles ravages ?

Si malheureusement une guerre exterminatrice ne peut être ainsi évitée , le prince régent et son auguste frère se mettront à la tête de l'armée napolitaine, et, confondant leur sort avec celui de la nation, ils combattront avec elle jusqu'à la dernière extrémité contre l'invasion étrangère , invoquant le secours du suprême arbitre des empires , qui protège l'innocence et le bon droit et punit tôt ou tard les abus de la force , l'injustice et l'oppression.