LE PRINCE DE CANOSA

tour des Bourbons , ils espéraient triompher et jouir du pouvoir; cependant, écartés d'abord par leur politique, ils s'étaient tenus cachés. Tels furent les hommes à la tête desquels se mit le prince de Canosa , qu'ils reconnaissaient déjà comme leur chef; devenu ministre de la police , il les agita par les moyens que lui offrait l'organisation de cette société et avec le mystère de pareilles institutions , augmenta leur nombre , leur distribua des brevets et des armes , leur donna des instructions et des ordres. Il n'attendait qu'une occasion favorable pour éclater dans la capitale et dans les provinces , et tomber le même jour sur les partis opposés. Afin de s'emparer plus sûrement de l'esprit du roi, Canosa, qui vivait dans un double adukère, toujours ivre de vin et de fureur, accomplissait avec affectation toutes les pratiques de la religion chrétienne , et passait pour dévot auprès du souverain et du vulgaire. Il fallait le voir dans une église , prosterné devant les autels , murmurer des prières et baiser de saintes reliques ; il fallait le voir dans sa maison tramer des iniquités sous les images du Sauveur et des saints ; il fallait voir ses appartemens remplis de délateurs et de sicaires, mêlés avec des confesseurs et des moines qui avaient une réputation de sainteté.

Mais toute cette hypocrisie ne couvrit pas ses desseins d'un voile assez épais. Avant le jour fixé ou attendu pour éclater, il se commettait des vols , des meurtres , des assassinats ; les villes étaient encombrées de mauvais sujets , les campagnes de brigands ; les carbonari attaqués rendaient le mal pour le mal ; les autorités étaient menacées , les lois foulées aux pieds ,