LE ROI PREND LE TITRE

les cinq bataillons de la garde de sûreté ( quatre d'infanterie et un de cavalerie ) , formés sous le règne de Joacliim , dont faisaient partie , comme simples soldats, les propriétaires et les artisans, et qui étaient commandés par les riches et les nobles. Ces bataillons tenaient à l'honneur de conserver leur ancien nom et leur uniforme 5 ils se glorifiaient de leur origine et se rappelaient avec orgueil qu'ils avaient maintenu la tranquillité publique pendant les agitations populaires et royalistes de l'année i8i5.

Le rétablissement de la conscription et la conservation de ces milices provinciales avaient mis toutes les armes entre les mains des citoyens. C'était pour la monarchie un principe de force et de puissance si elle avait des intérêts communs avec le peuple , de faiblesse si elle avait des intérêts contraires aux siens. Les constitutions politiques reposent sur les armes : tant que les armes restent aux mains des conquérans , c'est un gouvernement de conquête 5 quand elles se partagent entre le souverain et les barons, c'est un gouvernement féodal; la monarchie absolue est signalée par leur concentration dans celles du roi ; et enfin quand tous les citoyens sont armés , ils gouvernent , et le pays est libre.

XXIV. Le roi Ferdinand IV prit , vers cette époque, le nom de Ferdinand I", changement de titre qui en amena de plus graves. Par suite de l'union des Deux- Siciles en un seul royaume , prononcée par le congrès devienne, Ferdinand, quatrième du nom à Naples, et troisième en Sicile , se trouva le premier du royaume

DE FERDIIVAJVD l"". ^5

uni. A l'exemple des souverains norinands , il appela duc de Calabre , son fds héritier présomptif de la couronne , prince de Salerne le second de ses enfans , duc de Note le fds aîné du duc de Calabre , prince de Capoue le second , comte de Syracuse le troisième , comte de Lecce le quatrième : simples titres honorifiques qui devaient passer à la descendance mâle des premiers titulaires sans domaines ni propriétés correspondantes. Les prétentions du souverain pontife , relativement à l'investiture du royaume de iN'aples, devinrent un objet de doute après le changement que je viens de rapporter -, mais il reste assez de prétextes pour contester pltis tard sur ce point , et le temps amènera sans doute une discussion.

Par un autre édit du même jour fut institué un conseil de chancellerie avec douze conseillers ordinaires, cinq extraordinaires et huit référendaires. Ces derniers étaient chargés de l'instruction , les conseillers ordinaires délibéraient, et les conseillers extraordinaires ne votaient que dans les assemblées générales. Ce conseil , divisé en trois chambres , devait pourvoir à l'administration des communes et à tout ce qui concernait les fondations religieuses ou d'intérêt public 5 mais il ne s'occupait ni des impôts ni des matières de finance, ni de l'administration générale ou de celle des provinces. Sa voix était simplement consultative ; il examinait en séance secrète les aifaires que lui renvoyait le ministre, etc était au ministrelui-méme qu'il adressait sa réponse. Le pouvoir ministériel ne trouvait donc dans cette institution ni un frein , ni des censeurs; mais il y puisait une certaine force à l'aide de laquelle il osait davan-