ARRIVENT A NAPLES

ses pouvoirs. Pépé s'empressa d'accepter 5 il espérait que la répression de cette révolte serait pour lui une source de gloire et de faveur , et ne doutait pas du succès. En conséquence , il écrivit sur-le-champ au commandant militaire d'Avellino , expédia des instructions , ordonna des mouvemens de troupes et de milices provinciales , annonça sa prochaine arrivée sur le théâtre des événemens. Maislorsque le général Nugent informa le roi etle conseil de cette nomination , on lui répondit que le général Guillaume Pépé n'était pas un homme assez sûr; exemple qui suftit pour apprécier la politique des cinq premières années de la restauration. La convention de Casalanzaetles actes du congrès de Vienne ayant garanti aux généraux de l'armée de Joachimla conservation de leurs grades et de leurs emplois, ces militaires avaient insensiblement acquis une certaine influence : on leur avait confié descommandemens, et quelques-runs jouissaient en apparence de la faveur royale 5 mais au fond le roi les détestait, les ministres s'en défiaient , et si le gouvernement, par calcul et par prudence , récompensait leurs services, il n'en soupçonnait pas moins leur fidélité et n'en aimait pas davantage leurs personnes. Ainsi de Pépé , ainsi de plusieurs autres généraux. Nugent lui-même n'inspirait pas une confiance absolue, puisque , ministre de la guerre et commandant en chef de l'armée , il ignorait les secrètes répugnances du souverain et de ses collègues pour le général Pépé. Néanmoins , ce même général qu'on tenait pour ennemi et pour traître , au sommet de la hiérarchie militaire , était investi de pouvoirs extraordinaires dans deux provinces , comblé d'éloges et de caresses , honoré de

l5o LE GÉNÉRAL CAllASCOSA. EST CHARGÉ

la grande croix de Saint-Georges , en reconnaissance de ses services , chargé d'organiser les milices provinciales. Tout cela était monstrueux, et j'aurais à citer mille autres faits du même genre, si bientôt je ne devais trouver l'occasion de les résumer tous en un seul.

Nugent ordonne au général Pépé de ne pas se mettre en route, et cherche à justifier ce changement par divers prétextes qui ne lui faisaient pas illusion à lui-même. Pépé soupçonne la vérité , redoute quelque chose de pis, dissimule et se tait. Cependant , il fallait prendre un parti -, on revint dans le conseil du roi aux moyens dilatoires , vieilles ressources de la faiblesse. Gouverner dans le présent comme on le pourrait, attendre de la fortune et de la lassitude des opinions quelque mieux pour l'avenir, céder, et , si Ton devait y gagner quelque chose , user d'artifices et faillir à la foi jurée. On ne pouvait envoyer contre les rebelles le général Nugent , mal vu de l'armée entière, comme instrument d'une sordide économie , et plus mal encore du peuple, qui se rappelait tout ce qu'il avait eu à souffrir des étrangers. Aucun des généraux siciliens n'avait de réputation parmi nous 5 ils étaient tous en horreur aux milices provinciales , dont les Muratistes formaient la principale force ; et quant à ces derniers , on n'avait pas confiance en eux : ils étaient, comme je l'ai dit, tous plus ou moins suspects. Malheureux et méprisable gouvernement, qui n'avait pas eu assez des souvenirs d'une longue existence , de ses grandes richesses , des emplois et des honneurs dont il disposait dans un siècle de corruption et d'avidité, pour attacher fermement à sa cause au moins une partie de la nation ! tant ses vieux pré-

DE RÉPRIMER l'iWSTJRRECTIOW. i5l

jugés et son incapacité présente neutralisaient tous ces avantages. Enfin le conseil, forcé de choisir contre ses sympathies , se détermina en faveur du général Carascosa, qui, cependant, avait servi sous Joachim. C'était un grand nom dans Tarmée , un caractère à la hauteur des circonstances les plus difficiles , un habile instrument de l'autorité royale , mais qui n'inspirait au peuple aucune aversion , parce que dans sa jeunesse il avait rendu des services à la cause de la liberté et prouvé son attachement pour un gouvernement plus libéral. Car le vulgaire ne faisait pas de différence entre les opinions républicaines , le dévoûment à la famille de Napoléon et le libéralisme de nos jours 5 il leur voyait les mêmes partisans et les mêmes ennemis , les princes de la maison de Bourbon. Pour célébrer l'arrivée du duc de Calabre , il y avait cercle à la cour ; mais l'esprit d'adulation se sentait mal à l'aise. Si le retour du prince était un motif de joie , les nouvelles du jour devaient assombrir les physionomies , et les cœurs , troublés par le sentiment du péril , se partageaient entre l'espérance et la crainte. Mais le roi se montra fort calme, et pour suivre un exemple dont la servilité des cours a fait un ordre impérieux , les courtisans jouèrent aussi la sérénité.

ni. Tandis que les heures se perdaient à Naples dans l'inertie et l'irrésolution , Morelli gagnait du terrain à chaque instant; l'insurrection se propageait d'ellemême au seul bruit des événemens, et par l'impunité. Le même jour, elle envahit la Principauté ultérieure . dont Avellino est le chef-lieu, ainsi qu'une partie de la