DE CARASCOSA

il proposa cet expédient, l'accueillit avec joie, bien que ce lut pour l'autorité royale une véritable humiliation de traiter avec des sujets rebelles ; mais depuis long-temps on savait recourir à des bassesses de ce genre pour échapper à l'imminence du danger, et c'était ce que comprenaient le mieux des ministres pusillanimes qui se piquaient de finesse. Au reste, le général Carascosa se bornait à suggérer cet expédient ; il désirait qu'un autre se chargeât de la négociation , et que ce ne fût pas un militaire. Il en écrivit au duc d'Ascoli, favori jdu roi -, il pria le chevalier de' Médici de s'en occuper , mais de part et d'autre essuya des refus, parce qu'on redoutait de se compromettre ou vis-à-vis du peuple , ou bien à l'égard du roi , et qu'on déclinait toutes les négociations épineuses en pareilles circonstances. Les souverains absolus ont toujours, par une équitable disposition de la Providence , trop de courtisans dans la prospérité , mais ne trouvent pas de serviteurs dans les dangers de l'État.

Dans la nuit du 3 au 4 juillet, le général Carascosa se trouvait à la tête de six cents hommes , pendant que le général Nunziante, àNocera, et le général Campana, à Salerne , disposaient de troupes plus nombreuses. Aucune de ces trois divisions n'était capable d'emporter à elle seule la position de Monteforte -, réunies , elles auraient été plus que suffisantes 5 mais on craignait de les rapprocher; on ne comptait pas assez sur la fidélité du soldat , et la bonne intelligence des chefs aurait pu dégénérer en conspiration. Le 4 au matin , le général Campana s' étant mis en marche à l'improviste , de Salerne sur Avellino, avec une colonne d'infanterie et