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de vengeance et de pillage. Au milieu de ces pensées et de ces sensations difTérentes, le jour arrive, l'heure sonne et l'armëesemet en marche sur la ville. Informé de ses premiers mouvemens , le roi se retire au fond des appartemens les plus reculés attenans au château-, mais le vicaire-général , en costume de cérémonie , se rend avec sa famille dans la salle du trône , où se rangent derrière lui la junte , les ministres , les courtisans 5 on remarque seulement l'absence de de' Médici , Circello et Tommasi, qui avaient cependant le titre de gentilshommes de la cour. Les fanfares annoncent l'arrivée des premiers rangs j aussitôt les princes et la cour se mettent au balcon pour les saluer , et la famille royale agite , en signe de joie , des mouchoirs qui avaient déjà essuyé plus d'une larme dans ses yeux.

Un détachement du bataillon sacré ( c'est ainsi qu'après le succès de l'insurrection fut appelée la compagnie qui avait déserté de Nola) ouvrait la marche en tête de la colonne; suivaient les musiques des régimens, puis le général Pépé , clierchant gauchement à imiter les gestes et l'attitude du roi Joachim 5 à ses côtés marchaient le général Napoletani et le lieutenant-colonel de Concili 5 venaient ensuite les troupes régulières , parmi lesquelles se trouvaient plusieurs bataillons qui , la veille , par caprice ou par ordre supérieur, étaient sortis de la ville pour se rendre au Champ-de- Mars. Un magnifique régiment de dragons fermait la marche de cette partie de l'armée. Il devait y avoir dans tous ces cœurs un remords poignant de quelque grande faute , et une espèce de réprobation universelle se faisait jour à travers les applaudissemens. Cette pompe

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solennelle ne déguisait pas la violation du serment militaire, le mépris de la discipline , Toubli des devoirs et du caractère de la force armée , qui éclataient dans tous ces événemens, et que la faiblesse du pouvoir récompensait par un triomphe.

Après les troupes régulières s'avançaient les milices provinciales. Citoyens armés pour une cause digne de leur nom, ceux-là se livraient sans remords à leur allégresse et la faisaient partager au peuple assemblé pour les voir 5 ils criaient : Vive la constitution et le roi ! et la foule répondait à ces cris par celui de : Vivent les miliciens! De toutes ces acclamations , mêlées et confondues , se formait un accord immense , un retentissement triomphal, et comme une seule clameur de victoire, qui ne cessa de remplir les airs qu'à la vue d'un autre spectacle , celui de l'abbé Menichini , entouré de l'élite du carbonarisme. Vêtu de ses habits de prêtre, armé comme un guerrier , paré des couleurs et couvert des insignes de l'association, Menichini, à cheval, était suivi de sept mille Carbonari, plébéiens et nobles, ecclésiastiques et religieux , honnêtes gens et hommes perdus de réputation, sans ordre, sans chefs, sans aucun signe de subordination et de commandement, mêlés et confondus au hasard. Cette multitude n'attendait pas les applaudissemens des spectateurs 5 elle s'ap- ])laudissait elle-même en criant: Vivent les Carbonari! Ce n'était ni une armée, ni une réunion de citoyens, mais une foule ivre et triomphante. Aussitôt qu'on l'aperçut du balcon du palais , le vicaire-général ordonna que sur toutes les poitrines fussent attachées les couleurs du carbonarisme, et s'empressa de donner

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l'exemple avec les princes de la famille royale. Tout le monde obéit, et ceux qui n'avaient pas eu la précaution de se munir des trois rubans (rouge , noir et bleu ) trouvaient dans le palais de fort jolis nœuds en étoile, disposés par la main prévoyante de la duchesse de Calabre, tant la peur exerçait d'empire et suggérait d'artifices , pour ne pas dire de mensonges !

Après la revue , et pendant que les troupes se dirigeaient vers les logeraens qu'on leur avait préparés , Napoletani, Pépé, de Concili, Morelli et Menichini se rendirent au palais , et passèrent aussitôt , avec le cortège ordinaire, dans la grande salle des cérémonies , où les attendait le vicaire-général. Ils s'inclinèrent respectueusement devant le prince , qui leur fit un bon accueil -, et Pépé lui adressa la parole en ces termes : « Quand je suis arrivé au camp des constitutionnels, la révolution était faite 5 je ne pensai donc plus qu'à la diriger dans l'intérêt du trône et de la patrie. Les hommes armés qui viennent de passer sous les yeux de Votre Altesse , et les milliers d'autres qui sont restés dans leurs provinces ou en ont repris le chemin , ne sont pas des rebelles , mais des sujets , et leurs armes ne menacent pas le trône , mais lui serviront de soutien ! C'a été pour moi une pénible nécessité d'accepter le commandement provisoire suprême de l'armée , parce que moins ancien dans le service , et moins digne de cet honneur que mes collègues, je répugne à exercer le pouvoir , autant peut-être qu'eux à le reconnaître. Votre Altesse et Sa Majesté peuvent désormais, et je les en supplie , abréger la durée d'une situation également pénible pour les uns et pour les autres , en con-

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voquant au plus tôt la reprëseiitation nationale. Je le jure en l'auguste présence de Votre Altesse et des premiers de l'État rassemblés autour d'elle , je résignerai ces hautes fonctions avec plus de joie que je ne les accepte aujourd'hui. » Le vicaire-général répondit : « Sa Majesté le roi, la nation et nous tous devons une grande reconnaissance à l'armée constitutionnelle et à vous , ses dignes chefs. Le vœu public s'est manifesté clairement par la nature même du changement accompli : le régime antérieur n'était pas approuvé par les sujets j le trône lui-même n'était pas solide. Aujourd'hui qu'il repose sur les intérêts et la volonté de la nation , le voilà bien solidement affermi. Le roi , qui attend les généraux de l'armée constitutionnelle dans ses appartemens , vous fera connaître ses sentimens ; pour moi, je vous exprime ici les miens. Destiné par la volonté divine à hériter de la couronne , je devais faire des intérêts de la monarchie et des peuples l'objet de mes plus sérieuses réflexions^ et depuis long-^ temps déjà, elles m'ont amené à cette conviction, que la stabilité de l'une et la félicité des autres ( pour autant que le permet la condition humaine ) ne sauraient avoir de meilleure garantie que le gouvernement constitutionnel. Cette conviction politique s'est chan-^ gée dans mon esprit, comme cela devait être chez un prince chrétien, en dogme religieux, et j'ensuis venu à penser, et je pense toujours que je ne pourrais, en sûreté de conscience , gouverner tout un peuple par mes seules lumières et par l'action de ma seule volonté , quelque pure et bien intentionnée qu'elle soit d'ailleurs. Si donc je déclare hautement devoir à votre

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glorieuse entreprise le salut du royaume , la prospérité durable de ma famille et la paix de mon cœur, ma reconnaissance égalera de si grands bienfaits , et ni les vicissitudes de la fortune , ni les progrès du temps , ne pourront ni reffacer, ni l'affaiblir.

« Vous , général Pépé , calmez les inquiétudes produites par de généreux sentimens ; exercez sans crainte votre suprême autorité militaire. Les généraux, vos compagnons d'armes , se sont montrés satisfaits d'une élévation justifiée par de merveilleux événemens et par votre éclatant mérite. Vos actions ont devancé la marche trop lente des années. Quant à la constitution d'Espagne , qui , aujourd'hui, est aussi la nôtre , je jure (et ici le prince éleva la voix , même plus qu'il n'était nécessaire pour se faire bien entendre), je jure de la conserver intacte , et , au besoin , de la défendre au prix de mon sang!» A ces mots, l'assemblée n'est plus maîtresse de son émotion, et interrompt le discours du prince par mille acclamations d'enthousiasme.

Les cinq chefs et représentansde la révolution, conduits par le vicaire-général , passèrent ensuite dans l'appartement où le roi devait les recevoir , pendant que les officiers de tout grade se réunissaient dans le vaste hôtel du ministère de la guerre , pour y attendre le général Pépé , faire acte d'obéissance envers le nouveau pouvoir , et reconnaître leur chef. Le roi , par indisposition ou par calcul , était couché sur un lit : Pépé s'approcha , fléchit le genou , baisa la main qui tenait le sceptre depuis soixante ans , et après s'être relevé , s'adressa au roi à peu près dans les mêmes termes qu'il l'avait fait au duc de Calabre , mais d'un