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l'établissement d'un nouveau culte. Ces idées fermentaient peut-être en effet dans quelques esprits , et il était possible que de pareils vœux se fussent manifestés ; mais ils ne pouvaient se réaliser dans une révolution qui s'appuyait sur les propriétaires, chez un peuple indifférent pour la religion , dans un siècle de plaisirs et de jouissances matérielles.

Le premier désordre qui put inspirer des craintes fut la désertion de trois cents hommes du régiment de Farnèse , qui sortirent en plein jour, les armes à la main , du quartier de Piedigrotta. On envoya aussitôt à leur poursuite des troupes qui les atteignirent auprès du pont de la Madeleine. Un engagement eut lieu, et coûta de part et d'autre un certain nombre de morts ; mais , après quelques heures de combat , les déserteurs furent battus et faits prisonniers. Cette guerre civile au sein de la capitale produisit une sensation pénible , et porta le trouble dans les esprits encore agiles par le souvenir des derniers événemens; mais de pareils désordres se renouvelèrent à chaque instant ^ et le lien de la discipline militaire était si relâché , l'autorité si faible, que les coupables du régiment de Farnèse furent mis en liberté après quelques jours de prison.

Le général Napoletani , qui avait accompagné le général Pépé au camp de Monteforte , et pris part avec lui à tout ce qui s'était fait , survécut peu au triomphe de la révolution : une fièvre maligne l'emporta bientôt après. Ecclésiastique en 1799, confesseur et curé, il fut exilé du royaume , s'engagea dans l'armée française, et s'éleva par ses talens militaires et ses services

IQO DIVISIOIVS.

jusqu'au grade de chef d'escadron ; sous le règne de Joacliim Murât , il obtint celui de colonel , et fut enfui nommé général. Dans le cours de sa vie militaire , il s'était marié deux fois , et , au retour de Ferdinand IV, il avait une nombreuse famille. Ecclésiastique marié , il n'aurait pu, sous un prince dévot, conserver son titre de général sans une dispense ou absolution du souverain pontife , qu'il alla solliciter lui-même à Rome en 18 15-, elle lui fut donnée ou vendue, et désormais il se trouva légitimement père , époux et général.

A peu près vers le même temps , ou par suite de la chaleur excessive de l'été ( car le thermomètre monta jusqu'à vingt-huit degrés de Réaumur ) , ou par hasard , ou par l'effet d'un crime, le feu dévora la grande forêt de Terracine et les bois de Monticelli , San-INIagno et Lenola , sur un espace de quatorze milles de long sur une largeur inégale. L'incendie , qui se propagea trèsrapidement sur les sommités , et avec plus de lenteur sur les coteaux boisés de Lenola et Falvaterra , dura six jours et sept nuits, et ne s'éteignit que faute d'alimeiis sur la montagne nue de Saint-André. Les populations environnantes se transportèrent sur les lieux , et comme il y avait eu, au milieu des ravages de la flamme , tantôt un arbre et tantôt une pauvre chaumière épargnés par l'incendie, et qu'on retrouvait entourés d'un monceau de cendres , l'étonnement qu'inspirèrent ces restes sauvés par hasard y fit planter des croix et attacher des eœ-voto.

Depuis que la révolution était consommée , la presse était libre : on en fit d'abord un très-mauvais usage ; mais une fois que l'ignorance et la médiocrité se furent

ÉVÉWEMENS DIVERS. I <) I

épuisées , bientôt la malveillance ne tarda pas à se trahir et à tomber clans le mépris. Les idées raisonnables et les vrais principes de la liberté se firent jour, et la presse lut digne de sa mission.

Cependant le carbonarisme grandissait de jour en jour; tous aspiraient aux honneurs de l'affiliation, les uns par crainte , et les autres dans l'intérêt de leurs vues ambitieuses. La secte ouvrait ses bras à tous, comme une vile prostituée , pour s'enrichir et accroître ses forces. Tous les corps de magistrature , tous les régimens de la milice, avaient chacun leur "vente : les chefs s'y faisaient inscrire , soit de leur propre mouvement, soit par une sorte de nécessité -, et , en qualité de nouveaux venus, ils se trouvaient au-dessous de leurs inférieurs. Le duc de Sangro , lieutenant-général , entra dans l'association , et on verra dans le cours de ce livre , ainsi que dans le suivant , pourquoi , de tant de noms illustres qui s'affilièrent au carbonarisme , je ne cite que celui-là. Victorieuse, fière du nombre des siens, et ne cherchant plus à faire un secret de ses mystères , la secte voulut avoir , elle aussi , son triomphe solennel , et organisa une grande cérémonie publique, où ses rites bizarres devaient s'allier avec ceux de la religion. Un jour de fête , les Carbonari se réunirent en grand nombre, et traversèrent processionnellement les rues de la ville , en étalant avec profusion leurs insignes et en déployant leurs riches bannières. Les premiers rangs étaient composés de prêtres et de religieux qui portaient sur la poitrine la croix et le poignard ; ils marchaient en silence , le regard fier, et à pas mesurés , et se rendirent à l'église, où un prêtre, intimidé ou membre

igt EVENEMEJNS DIVERS.

de l'association , bénit leur drapeau et ceux qui le suivaient. On aperçut à la cérémonie , mais non parmi eux , le général Pépé. Ce mystérieux appareil , ces armes, cette multitude de sectaires liés par de mutuels sermens , épouvantèrent la capitale.

On menait en prison, par suite d'une condamnation judiciaire , un gentilhomme de grande naissance , qui avait le titre de duc , et qui , après avoir follement perdu sa fortune , avait dissipé celle d' autrui : en traversant la rue populeuse de Tolède , il tire de sa poche les insignes du carbonarisme , et les agite en l'air en appelant les cugiiii à son secours. Ce ne fut pas en vain, car aussitôt une foule de Carbonari s'élancèrent de tous côtés sur la garde en brandissant leurs poignards , et délivrèrent ce misérable au mépris des lois et de la justice.

Mais ce n'était rien auprès de ce qu'osaient chaque jour des hommes perdus de réputation , qui , tantôt sur un point de la ville , et tantôt sur un autre , le plus souvent dans le Champ-de-Mars , attroupaient le peuple armé , pour le haranguer sur la politique et le gouvernement ^ et c'étaient toujours les doctrines les plus subversives et les plus dangereuses pour l'ordre public que leur auditoire accueillait le plus favorablement. Ces mêmes hommes tenaient aussi des conciliabules nocturnes, dans lesquels, soit pure malveillance, soit défiance réelle , ils vomissaient des accusations et des menaces contrôles personnages les plus élevés de l'Etat. Ni le mérite présent, ni l'éclat d'une vieille renommée , ni le respect d'un rang supérieur, ni celui des convenances sociales , ne protégeaient les plus honorables

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citoyens. Il est vrai que le carbonarisme était encore pur de toute effusion de sang , et des crimes si ordinaires dans les révolutions ; mais il répandait partout l'inquiétude et la crainte.

Xn. Quoique l'espérance de n'avoir rien à redouter du dehors et le désir de restreindre les dépenses de l'État pussent faire négliger les préparatifs militaires , cependant la prudence exigeait qu'on réorganisât l'armée, d'autant plus que de nombreuses désertions , résultat de l'insubordination habituelle des troupes et de la nature même du recrutement dans les pays qui ne sont pas libres , avaient considérablement affaibli celle qui existait 5 car il y avait des bataillons qui ne comptaient pas plus de la moitié de leurs hommes , et d'autres entièrement désorganisés. Mais le grand obstacle à la recomposition de l'armée consistait dans les prétentions des troupes du camp de Monteforte , que le général Pépé, par amour-propre et par ambition, proclamait dignes d'un double avancement, tandis que les autres officiers , qui étaient en plus grand nombre et qui avaient aussi leurs droits, ne voulaient pas, disaient-ils, se voir préférer des déserteurs. Et, ici, je rappellerai que l'ancienne armée comptait un certain nombre d'officiers détestables,* venus de Sicile à la suite du roi , à qui leur fidélité les rendait chers , et quelques autres qui ne valaient pas mieux, maintenus en possession de leur grade par la convention de Casalanza , et parce que , auprès des Bourbons , ce n'était pas un tort que d'avoir mal servi Joachim Murât. Conformément au désir exprimé par le général Pépé , on