ÉTATS-GÉNÉRAUX

France. D'autres hommes ëminens se sont produits avec éclat dans la même assemblée ; mais les grands noms , les gloires plus brillantes qui ont succédé à celles de ces premiers temps les ont fait oublier, tandis qu'un seul homme de toute cette époque est resté debout aux yeux de la postérité : c'est Mirabeau.

La réunion du 20 juin avait troublé le roi et la cour. Le roi annonça par un message que le surlendemain il se rendrait dans le sein des trois ordres , réunis en assemblée générale; et le jour suivant il appela près de lui des troupes nombreuses d'infanterie et de cavalerie qu'il fit camper, comme à la guerre , autour de Paris et de Yersailles. Au jour fixé , il se rendit en effet à l'assemblée au milieu des acclamations du peuple, et, dans un langage altier, supprimant les résolutions et le nom de l'Assemblée nationale , ordonna la réunion des trois ordres. On remarqua principalement ces mots : « Aucune résolution des États-généraux ne saurait avoir force de loi sans mon consentement. Jamais souverain n'a gouverné autant que moi dans l'intérêt du peuple. Je suis seul capable de faire le bonheur des Français ; moi seul , quand même tous les autres m'abandonneraient, j'accomplirai la tâche que j'ai entreprise , parce que je suis le seul et le véritable représentant de mes peuples. » Le discours du roi fut interrompu par une lecture que fit le garde-des-sceaux , et dans laquelle se reproduisaient souvent ces fbrmides : « Le roi veut , le roi ordonne » , et autres expressions condamnées par l'esprit du temps. Ensuite le roi déclara l'objet de cette réunion accompli , et sortit de la salle au milieu des applaudissemens des deux ordres privilégiés , qui le sui-

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virent 5 le tiers -état garda le silence et resta dans la salle pour dëlibérer ; on voulut l'en faire sortir ; mais il opposa de la résistance , et , dans l'agitation des esprits et les alarmes du moment , décréta que la personne des représentans du peuple était inviolable.

Les craintes et le désordre allaient croissant ^ le roi, fatigué des timides conseils de M. Necker, l'exila; en même temps il faisait venir de nouvelles troupes autour de Versailles 5 on cherchait à fanatiser les militaires par des fêtes dans le palais. La conduite de la reine irritait les esprits 5 comme la récolte avait manqué , la disette aggravait tous ces maux , et la France entière était en proie aux discordes civiles. Cependant le roi et l'assemblée désiraient la paix 5 mais la paix , c'était, pour l'une, de nouvelles lois et une constitution libre 5 pour l'autre , la soumission du peuple et le rétablissement de l'ancien ordre de choses ; c'est ainsi que des vœux qui avaient le même but entretenaient la mésintelligence. Les esprits, tout disposés à de grands événemens , s'émurent dans la capitale sur la nouvelle du renvoi de M. Necker, tenu pour le sauveur des finances , l'adversaire des résolutions désespérées de la tyrannie , le médiateur entre la cour et l'Assemblée nationale. La popidace se souleva en tumulte , et promena dans la ville un buste en marbre du ministre disgracié , avec des acclamations en son honneur et des cris menaçans pour le souverain : aussi les gardes suisses, indignées de ce spectacle , prirent les armes pour dissiper le rassemblement, et brisèrent le buste en dispersant la foule. M. Necker ne méritait ni ce triomphe ni l'exil : avec de bonnes intentions , ce n'était qu'iui esprit médiocre et