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qui se disaient l'armée de Paris , se mirent en marche pour Versailles. M. de Lafayette les suivit. Ils arrivèrent à Versailles dans le milieu de la nuit , peu après les feimnes , et , pendant que celles-ci se répandaient par troupes dans la viUe et y portaient la confusion , campèrent sur les places publiques.

Cette nuit fut signalée par de grands désordres 5 la journée suivante, par de plus grands encore ; les femmes communiquèrent avec l'Assemblée et avec le roi par députations : celles-ci exprimaient à la fois des besoins et des vœux, priaient et menaçaient, pleuraient et parlaient avec fureur ^ on leur fit des réponses bienveillantes, qu'elles rapportaient à leurs compagnes; elles leur rendaient compte aussi de tout ce qu'elles avaient dit elles-mêmes , et la discussion devenait bruyante et tumultueuse 5 déjà fatiguées de leur nouveau rôle et maltraitées par la pluie qui tombait à torrens , elles se retirèrent fort avant dans la nuit sous les vestibules de l'Assemblée et dans les églises. Mais il y avait une bande de mauvais sujets, d'au moins cinq cents hommes, qui ne prenait aucun repos. Ils avaient suivi les femmes à Versailles dans la prévision du tumulte , ou pour en exciter. Ces hommes entrèrent d'abord isolément dans les jardins et dans les cours mal gardées du château , et puis à force ouverte en tuant les gardes , et de là pénétrèrent dans les appartemens. La famille royale (c'étaient le roi, la reine, une princesse et deux enfans), éveillée par le bruit des armes et par les gens de service , se réfiigia dans les appartemens les plus retirés du palais ; et à peine avait-elle pris la fuite que ces brigands arrivèrent , les armes à la main , dans la chambre où reposait

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la reine quelques minutes plus tôt ; le lit était encore chaud -, furieux de le trouver vide , ils le percèrent à coups de piques et de poignards : atrocité gratuite , et qui n'en est que plus révoltante ! La Providence voulut qu'ils ne connussent pas l'intérieur du palais , ce qui les empêcha de parvenir jusqu'à la chambre où la malheureuse famille se tenait cachée , tremblante et étouffant ses gémissemens pour ne pas se trahir. Beaucoup de gardes du corps et de gens de service forent massacrés ; la garde nationale de Versailles et l'armée de Paris accoururent, et le jour ayant enfin para, les membres de l'Assemblée nationale et les citoyens amis de l'ordre se réunirent^ on plaça des sentinelles autour du palais , et les assassins de la nuit s'éclipsèrent.

Nuit affreuse et dont le souvenir ne s'est jamais effacé de l'esprit du roi ! Elle fut le principe d'un ressentiment profond, et la source des malheurs de sa famille. Les républicains , désirant que le roi vînt établir sa résidence à Paris, où ils étaient en force, criaient : « Le roi à Paris.)) L'Assemblée y consentait, dans l'espoir d'y trouver plus de sécurité, et M. de Lafayette le désirait pour mieux défendre le roi, conserver la monarchie dans sa personne, et l'opposer aux projets des factieux, déjà trop bien manifestés Louis XTI, subjugué parla terreur de la nuit , disait que la volonté de son peuple était la sienne , et résolut de partir le même jour avec sa famille pour Paris ; l'Assemblée nationale devait l'y suivre.

Quand la nouvelle en fut répandue , on s'occupa des préparatifs du départ et de la réception à faire au prince. Les brigands qui étaient sortis de Paris deux jours

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avant, y rentraient les premiers comme des vainqueurs et fiers de leur victoire , portant en triomphe sur des piques deux têtes qui attestaient le meurtre de deux gardes du corps, fidèles au roi , tués dans les appartemens du château. Hideux trophées , qui n'étaient honorables que pour les victimes et couvraient leurs bourreaux d'infamie ! Après eux, car ils ouvraient la marche , venaient les bataillons des femmes , que le désordre et les atrocités de ces deux jours avaient transformées en monstres et en furies et qui n'avaient plus rien des grâces de leur sexe; puis s'avançait en bon ordre la garde nationale , sous le commandement de M. de Lafayette , et derrière toute cette multitude venaient les carrosses du roi , de la reine et de la famille royale ; aux cris de joie de la foule qui les accompagnait , ils répondaient par des saints et d'un air joyeux ; mais ils portaient sur le front la tristesse, la crainte et toutes les impressions de fatigue et de terreur que les scènes de la nuit leur avaient laissées. A partir de ce jour, les règles du gouvernement furent changées : le roi confirmait les lois nouvelles rendues par l'Assemblée ; il confiait aux magistrats municipaux l'administration de la ville 5 la garde du royaume , et même du palais , aux milices nationales. Il y avait des ministres pour la forme-, le gouvernement se trouvait tout entier entre les mains des municipalités , des électeurs et de l'Assemblée. Le roi agissait comme un prisonnier, mais se disait libre afin de complaire à la faction cpii exigeait de lui en même temps la soumission d'un captif, afin qu'il ne rejetât point les décrets révolutionnaires, et la puissance d'un roi , afin qu'il les légitimât. Désormais , sans espoir de