JOURNÉES

ressaisir l'autorité par ses propres forces ou celles de son parti à l'intérieur, il tourna ses idées et ses manœuvres du côté des souverains étrangers , et ne songea plus qu'à s'échapper de France pour y rentrer avec les Prussiens et les Impériaux. Mais ce grand dessein avait besoin d'être mûri par le temps et favorisé par la fortune.

Cependant la France , après avoir secoué le frein des autorités anciennes, se gouvernait au hasard , et on suivait dans chaque localité les impulsions diverses de ceux qui s'y étaient emparés des affaires. Le peuple se porta d'un premier élan sur les châteaux et les propriétés des seigneurs , qu'il pilla et incendia au nom de la liberté , en haine du régime féodal , violences qui furent accompagnées de mille autres excès. Des hommes obscurs et avides de pouvoir se réunissaient dans les clubs , tandis que la noblesse , fuyant une terre ensanglantée , cherchait un asyle dans les pays étrangers. Bientôt le nom d'aristocrate et celui d'ennemi eurent le même sens. Les grands émigrèrent à Coblentz , et les nobles de la Provence, en Piémont, où, sous la direction du comte d'Artois , frère de Louis XVI , ils se préparaient, par des intrigues auprès des puissances, à combattre la révolution à main armée. Cette confusion favorisait les progrès de la république. Seule, au milieu de projets et de complots discordans , une assemblée représentative continuait à discuter les principes du gouvernement des états, et s'occupait d'asseoir la monarchie , telle qu'on la rêvait, sur des institutions raisonnables. Tous les hommes étant déclarés égaux , l'égalité devant la loi découlait de ce principe 5

DES 5 ET 6 OCTOBllE. l'JÇ)

la garantie des propric^tés et des personnes tétait assurée, la justice rendue d'un facile accès, toute iniquité prévenue ou punie. On laissait au roi les honneurs, les richesses , les prérogatives de la souveraineté , le droit si doux de faire grâce ; le clergé ne devait plus être enrichi par la superstition, mais doté par l'État; l'Église devenait impuissante pour le mal et gagnait en véritable dignité. L'Assemblée nationale préparait encore d'autres lois aussi sages que bienfaisantes.

XL. Telle était, à la fin de l'année 1790, la situation des choses en France 5 mais ces grands événemens racontés différemment dans le monde y étaient aussi diversement appréciés , et y produisaient des sensations différentes suivant la disposition des esprits : ils effrayaient les rois, leurs ministres, leurs courtisans; inspiraient au clergé des haines fanatiques , comblaient de joie les philosophes et les novateurs. Le roi et la reine de Naples furent de tous les souverains ceux qui en ressentirent le plus d'indignation , parce que le roi était de la famille des Bourbons de France , et que les deux reines étaient sœurs. Ferdinand IV se trouvait alors avec la reine Caroline à la cour impériale , et connaissait les intentions de l'empereur Léopold. Ce prince, déjà irrité de la révolte des provinces belges, quoique disposé à ménager les peuples, voulait cependant qu'ils reconnussent dans la liberté une concession du souverain , et tenait une armée toute prête à recevoir et à secourir Louis XVI quand il aurait passé la frontière.

Mais les autres gouvernemens n'étaient pas d'ac-