C)0 DÉCLARATION

dans l'État ^ loin d'en opérer de nouvelles , on regrettai E celles qui étaient accomplies ; prohilaition des livres et des journaux étrangers -, les cercles de la reine furent dissous , les réunions des sages interdites 5 on refusa de recevoir les émigrés français , bien ([ue victimes et ennemis de la révolution , parce qu'ils occasionaient du scandale et du trouble en racontant ce qui se passait dans leur patrie. La face de la ville était changée ^ une sombre tristesse , mêlée d'effroi , avait succédé au calme et à la sérénité des années précédentes.

III. Après avoir ainsi réglé les affaires publiques, le gouvernement des Deux-Siciles suivait la marche des événemens en Europe , et attendait les résolutions des puissances. L'Angleterre , la Hollande et la Prusse agissaient auprès de l'Autriche pour terminer la guerre d'Orient, et l'Autriche promettait de faire la paix 5 la Porte et la Russie , travaillées dans le même sens , paraissaient disposées à céder. Ce fut alors que l'empereur Léopold vint en Italie 5 de tous les souverains il était le plus irrité contre la France \ Il eut des conférences avec des envoyés secrets de Louis XVI , et lui écrivit , le 20 mai , que tout était prêt pour l'entrée des armées de la coalition sur le territoire français. Trentecinq mille Allemands s'avanceraient par la Flandre , quinze mille autres par l'Alsace ; autant de Suisses du côté de Lyon-, une armée piémontaise d'une force supérieure , par le Dauphiné 5 vingt mille Espagnols par la frontière des Pyrénées. La Prusse et l'Autriche agi-

' Les historiens les mieux informés ne donnent pas celte idée des dispositions de l'empereur Léopold. Ch* L.

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raient de concert ^TAnglelerre était neutre. Un manifeste des branches de la maison de Bourbon régnantes à Naples , en Espagne et à Parme , souscrit au nom des Bourbons de France par les princes émigrés de la famille royale, proclamerait la justice de cette guerre. On voulait que Louis XVI attendit le mouvement à Paris pour le seconder de ses propres moyens , ouvertement ou en secret. Mais ce prince craignit qu'à la première nouvelle de l'invasion du territoire les partisans de !a liberté n'entrassent en fureur, et prit un parti plus prudent 5 c'était de quitter la capitale , de se retirer à Montmédy , au milieu des troupes fidèles que le marquis de Bouille y avait rassemblées -, et de là , une fois sa personne en sûreté , de combiner ses opérations avec les armées étrangères, soutenu par les émigrés et les royalistes de l'intérieur, dont il s'exagérait le nombre et l'audace. On détermina la route , le jour et l'heure de l'évasion , les signes de reconnaissance , et au moment fixé , le roi et la reine déguisés sortirent des Tuileries par une porte secrète , avec madame Elisabeth et les deux jeunes princes , c^ue madame de Tourzel conduisait par la main. Cette dame devait passer pour la baronne de KorfF, voyageant avec ses enfans; la reine et madame Elisabeth, pour ses femmes de chambre 5 le roi , pour son domestique , et trois gardes-du-corps travestis, pour ses courriers et ses gens. En même temps le frère du roi (Monsieur, depuis Louis XVIII) se sauvait par une autre route avec la princesse son épouse , et des courriers traversaient rapidement la France pour apprendre aux souverains étrangers ces deux évasions. Le départ du roi fut connu le lendemain dans Paris ,

202 dfxlaration

et l'Assemblée, feignant de croire que les ennemis de l'État l'avaient enlevé , rendit un décret pour l'arracher de leurs mains avant qu'il eût passé la frontière : au fond, elle désirait ([ue l'évasion réussît; c'était un grand obstacle de moins à ses projets et à ses réformes. La Providence en disposa autrement pour le salut de la révolution. Peut-être l'action combinée des forces étrangères et des royalistes de finlérieur, la faiblesse naturelle d'un État nouveau, les divisions des partis et les amis que le despotisme avait conservés, auraient-ils anéanti en peu de jours le merveilleux ouvrage de deux années et les espérances d'un siècle , et replacé le peuple français sous le joug de la tyrannie. Les révolutions n'ont souvent qu'une apparence trompeuse de force 5 immenses quand on les voit de loin, plus petites en réalité, elles sont quelquefois audacieuses en paroles, mais faibles dans leur résistance '.

L'évasion de la famille royale de France avait réjoui le roi et la reine de Naples , quand on apprit par d'autres lettres cpie, reconnue à Varennes, elle y avait été arrêtée , et que, ramenée prisonnière à Paris, elle était gardée à vue par les citoyens. Cependant les souverains alliés ne renoncèrent pas à l'espé-

' En écrivant ces lignes , l'auteur était évidemment sous l'impression récente de l'issue de la révolution à Naples , en 182 1. Sans discuter ici l'opinion qu'il avance sur les résultats funestes à la nôtre que la fuite de Louis XVÏ aurait pu avoir s'il avait gagné les rangs ennemis , nous ferons observer que jamais la révolution française n'a été faible; elle était spontanée et fut toujours nationale. Celles qu'on a tentées depuis dans le midi de l'Europe sont plus ou moins entachées de l'esprit d'imitation. Ouvrage de quelques hommes ardens ou éclairés, les masses les ont à peine comprises , et ne leur ont prêté que l'appui d'un moment. Ch' I-,

DE PILr>lTZ. '.tC)i

raiice d'envahir le royaume, et l'empereur Léopold, le roi de Prusse , l'électeur de Saxe et le comte d'Artois , s'étant réunis à Pilnitz, une déclaration fut publiée au nom des deux premiers , qui portait :

« Que l'ordre social était complètement bouleversé en France , la monarchie avilie, le roi captif-, que les efforts des souverains étrangers étaient nécessaires poui" rendre la paix au royaume et la lilDcrté au prince; qu'une armée puissante composée de Prussiens et d'Autrichiens était sur le point de se réunir ; que les princes signataires de cette déclaration invitaient tous les autres souverains de l'Europe à prendre part à celte entreprise , et pour assurer le maintien de leurs droits dans leurs Etats, et pour venger l'honneur de la couronne. »

Gustave III, roi de Suède, esprit fougueux et avide de gloire , fit savoir aussitôt qu'il s'empressait de répondre à cet appel, et manifesta dès-lors la plus vive impatience des retards auxquels la coalition se condamnait. En effet, la constitution ayant été achevée au mois de septeml^re 1791, le roi avait recouvré quelque liberté , et s'était rendu à l'Assemblée nationale, où il fut accueilli, comme aux jours de sa prospérité , par les applaudissemens de la foule -, les pouvoirs qu'il tenait de la constitution l'avaient relevé des misères de sa captivité ; il espérait quelque chose du temps , de la mobilité des peuples et d'une assemblée nouvelle , et suspendait la marche des armées étrangères. Mais le parti républicain grandissait de jour en jour , au point d'efirayer ceux-là même qui dans l'Assemblée constituante s'étaient montrés les plus

2q4 déclaration de pilnitz.

chauds partisans de la liberté. Ce fut alors que Mirabeau mourut dans la force de l'âge et dans toute la maturité de sa raison : il voulait toute la liberté compatible avec les besoins et les lumières de l'époque ^ mais à la vue des excès des jacobins , il s'était rallié au roi pour combattre les idées de république , forme de gouvernement qui ne convient pas à un peuple vieilli dans l'obéissance, qui manque à la fois et des vertus de la jeunesse et de la raison perfectionnée de Tâge mûr. La mort de Mirabeau , qui , avec sa profonde expérience des hommes et de l'époque , ne désirait que la liberté possible en France , fut un grand malheur. Les ambitions éveillées au sein du peuple par deux années de fermentation et de désordre ne tenaient pas toutes dans l'étroite enceinte de l'Assemblée législative , et faisaient explosion dans les clubs , et principalement dans celui des jacobins, qui présentait l'organisation et tous les élémens d'une assemblée nationale : des membres électifs, une division par provinces , un président et d'autres fonctionnaires, la discussion des matières politiques, une tribune, des arrêtés pris à la majorité des suffrages, la publicité des séances. Il ne lui manquait que la sanction de la loi pour avoir force de représentation nationale 5 mais le nombre de ses membres , la violence de leur langage et la faveur publique lui en tenaient lieu. Les jacobins voulaient un gouvernement populaire^ d'autres associations avaient à peu près le même but, et à tant d'ennemis la monarchie ne pouvait opposer qu'une assemlDlée législative sans force , un roi souvent humilié , une constitution nouvelle et sans délénse.