GUERRE OUVERTE AVEC LA. FRANCE. TRAITE DE PAIX

CONTRAVENTIONS AU TRAITE. SOUPÇONS DE CRIMES d'ÉTAT.

— Causes de lèse-majesté. — événemens divers.

X. Aussitôt que le traité d'alliance avec TAngleterre fut signé , on le mit à exécution. La ville et la citadelle de Toulon avec ses arsenaux , ses magasins approvisionnés , vingt vaisseaux à l'ancre dans le port , des bois de constraction et des matériaux de toute espèce pour en bâtir encore autant, une artillerie considérable, des armes à l'infini , d'immenses ressources et une bonne garnison , furent livrées par trahison à l'escadre anglaise qui louvoyait dans la grande rade : c'était le 24 août 1793. Dès qu3 cet événement fut connu, l'Espagne, la Sardaigne et Naples se hâtèrent d'envoyer les vaisseaux et les soldats stipulés dans les traités d'alliance, pour en partager les fruits. Le citoyen Makau reçut l'ordre de quitter Naples comme envoyé d'une puissance ennemie, et avant de partir vit la flotte napolitaine mettreàlavoiîe pour Toulon, sans manifeste ni déclaration de guerre à la république ^ il arriva en France indigné , menant avec lui la fille et la veuve de Basville que la populace de Rome avait cruellement massacré. Ces deux infortunées portaient le deuil, l'une de son père et l'autre de

DE TOULON. 3r^

son mari', leur vue inspirait la compassion et leur malheur criait vengeance. Les troupes napolitaines dirigées sur Toulon étaient sous les ordres immédiats du maréchal Fortiguerri et des généraux de Gambs et PignatelH , mais , arrivées à leur destination , devaient obéir au général espagnol O'hara, qui commandait en chef dans cette guerre. Les soldats de la république accouraient en foule de l'intérieur de la France au siège de Toulon, et du côté des alliés on s'occupait d'ajouter aux fortifications de la place et d'augmenter les approvisionnemens 5 le service était confié tour à tour également aux troupes des différentes nations, et les Napolitains, sans être jamais restés au-dessous des autres , eurent l'avantage de se distinguer particulièrement surlemont Faron et dans la défense du fort Malbosquet. Il y avait quatre mois qu'ils étaient dans la ville, et le siège paraissait à peine commencé, quoiqu'on se battît chaque jour, lorsque le 1 7 décembre on attaqua de toutes parts , et des batteries se démasquèrent sur tout le front des assiégeans ; le poste appelé d» Caire , bien garni de canons et fortifié par une levée , fut l'objet des efforts les plus vifs et les plus opiniâtres, auxquels il résista si bien que les Anglais, le croyant inexpugnable, l'appelèrent le Nouveau-Gibraltar. Mais Napoléon Bonaparte, qui venait d'obtenir le grade de chef de bataillon et commandait l'artillerie , avait disposé ses moyens d'attaque de telle manière, qu'en peu de temps huit mille bombes tombèrent sur ce seul point, et trente pièces de vingt-quatre en écrasèrent les remparts. En moins de deux jours, et dans la nuit du 18 au 19, le fier Gibraltar fut réduit , et les canons qui le défendaient

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contre les Français furent tournés contre les alliés. Comme ce fort s'avançait dans la mer et battait la petite rade de Toulon , une partie de la grande et le canal quiles sépare , la position n'était plus tenable pour les alliés -, il fallait fuir et retirer de la ville toutes les troupes, si on ne voulait qu'elles tombassent entre les mains de l'ennemi. L'amiral anglais Hood donna le signal du départ , et les troupes de terre commencèrent à évacuer les différens postes ; les forts extérieurs de Malbosquet, du Faron , de la Valette et de la Malgue , occupés sans résistance par les républicains, foudroyaient la ville , où les dangers et la confusion s'aggravaient à chaque instant. Les Anglais firent sauter le fort Ponë : le temps et les moyens manquèrent pour détruire les autres et la ville même 5 on mit le feu au grand magasin des constructions navales , et treize vaisseaux de la république furent incendiés dans le port ; il faisait nuit et la pluie tombait par torrens. Au milieu de cette désolation s'embarquaient en désordre , et non sans qu'il en tombât quelques-uns dans la mer, les soldats étrangers et ceux des habitans de Toulon qui , partisans de l'Angleterre et ennemis de la république , avaient livré la ville. Des chevaux , des armes , des tentes, de l'artillerie de campagne et quelques bataillons retardataires, ou qui n'avaient pu fliir, demeurèrent entre les mains du vainqueur. La fortune semblait n'avoir pas encore assez de tant de désastres 5 il s'éleva une tempête violente par un vent d'Afrique (sud-ouest) qui repoussait l'escadre dans les deux rades ; k force d'art on triompha de cet obstacle , mais les vaisseaux séparés naviguèrent à l'aventure pendant plusieurs jours.