DE LA MACCHIA 17OI

d'un sénat qui servirait de conseil au gouvernement dans les affaires publiques; la conservation des droits antiques de la noblesse ; la concession de nouveaux titres et domaines en faveur des conjurés : telles étaient les autres conditions. L'empereur accorda tout, et l'envoyé de la noblesse revint àNaples rendre compte du succès de sa mission , ainsi que des intelligences qu'il s'était ménagées , et tout disposer pour une entreprise difficile.

IV. En même temps s'étaient réunis à Naples , sous des prétextes plausibles , don Girolamo Capece et le signor Sassinet venant de Rome ; don Jacopo Gambacorta, prince de Macchia, venant de Barcelone ; le premier, colonel au service del'empereur; Sassinet , secrétaire de l'ambassade impériale auprès du Saint- Siège ; Gambacorta, jeune homme actif, éloquent, pauvre et ambitieux, doué au plus haut degré de tout ce qui fait le conspirateur : aussi fut- il le chef de la conjuration,qui fut appelée de son nom la Macchia ( 1 70 1 ). Ce fut au milieu de septembre, qu'après avoir calculé le temps et les besoins de l'afTaire, on fixa au 6 octobre le premier jour de l'entreprise. Tuer le vice-roi , occuper les châteaux de la ville , proclamer roi le prince Charles, fils de l'empereur Léopold, accabler dans un premier moment de surprise le peu de troupes espagnoles qui se trouvaient à Naples, pourvoir à l'administration de l'État jusqu'à l'arrivée des secours promis par l'empereur, tel était le plan de la conspiration. Les conjurés, qui comptaient dans leurs rangs presque toute la noblesse du royaume, se partagèrent les soins et les périls de l'entreprise.

lO CONJURATION

Mais de nouveaux incidens forcèrent d'éclater plus tôt. Des lettres adressées à un des conjurés par le cardinal Grimani , ambassadeur de l'empereur à Rome , et interceptées par le vice-roi sur un avis du duc d'Uzeda, ministre de Philippe V auprès du Saint-Père, lui apprirent l'existence d'un complot, mais sans lui en faire connaître les fds et la situation présente ; aussi , à partir de ce moment , le duc de Medina-Celi , soupçonneux et inquiet, se mit à surveiller l'intérieur de son palais , à changer sa manière de vivre , à concentrer ses quelques soldats , à répandre des espions parmi le peuple et la noblesse 5 en même temps il créait une junte de surveillance , composée d'hommes dont il ne se défiait pas , et auxquels il recommandait la rigueur, faisait emprisonner le père Vigliena , théatin, et chassait le jésuite Torrès 5 conjurés et ministres , chacun tremblait et s'agitait de son côté.

Enfin les conjurés, ou pleins de confiance dans leurs propres forces , ou contraints par leurs mésaventures de précipiter le mouvement, éclatèrent le 23 septembre. Le vice-roi ne fut pas tué , quoique son cocher et deux de ses domestiques eussent été gagnés par les conspirateurs , parce qu'il ne sortit pas en carrosse , comme de coutume. On se porta sur le château Neuf 5 mais on le trouva fermé et bien gardé : les premières espérances étaient évanouies. Mais après ce pas irrévocable , entraînés par la force des choses, espérant triompher en soulevant la masse irrésistible du peuple, les conjurés parcoururent la ville en déployant la bannière de l'empereur et proclamant le nouveau roi, essayant de propager le tumulte , renversant les images

DE LA IWACCHIA. I^Ol. If

de Philippe V, mettant celles de l'archiduc à leur place , haranguant le peuple sur les places publiques , promettant de l'abondance , et , selon les usages despotiques du temps , impunité , faveurs et privilèges. Dans cette agitation, les nobles qui fliisaient partie du complot, ou pour en accroître la force , ou par orgueil de jeunesse , se donnaient les titres de ducs et de princes, obtenus de l'empereur dans leurs arrangemens secrets.

Cependant le docteur Saverio Pansuti , homme allier, savant, éloquent , qui était de la conspiration, et dont elle avait fait le nouvel élu ' du peuple , monté sur une petite éminence de la place du Marché , place populeuse et facile à remuer en faveur d'une nouveauté, appelait du geste autour de lui tous ceux qui s'y trouvaient , annonçait qu'il était le nouvel élu, rappelait les maux dii gouvernement espagnol, enflait les espérances que celui de l'empereur devait inspirer, grandissait en paroles les forces de la conjuration, promettait de l'argent et des récompenses , et engageait le peuple à s'unir avec la noblesse. Quand il eut fini sa harangue , un homme de la foule , vieillard à cheveux blancs et plébéien, éleva la voix , et parla ainsi :

Les élus de Naples étaient des officiers municipaux qui n'étaient point précisément nommés par le peuple, puisque nous voyons ici les chefs de la conspiration nommer un élu du peuple. Ils étaient au nombre de sept, choisis par les commissaires d'autant de seggi , y compris le seggio du peuple. Cependant le droit d'élection n'était pas complet ; car on lit dans une note des Mémoires historiques du comte Orloff , que les seggi coopéraient par des commissaires à la nomination des élus. Voir Mérn. hiat. sur Naples , vol. ii, p. 319. L'institution des élus remonte au règne deLadislas, vers 1385. /Z>. , vol. i , p. 211. Ch» L.

12 COKJLRATlOjy

« Vous, élu, et vous, peuple, écoutez : Nous avons une fois, il y a long-temps, secoué le joug de l'Espagne , sous la conduite de Masaniello , homme du peuple. Les nobles, ou se sont tenus à l'écart, ou bien ont pris parti contre nous , et souvent ils sont venus nous haranguer, comme le nouvel élu , pour nous remettre dans la servitude, en l'appelant de la tranquillité. Moi, jeune homme alors, j'ai suivi le parti du peuple ; j'ai vu les artifices des nobles , les perfidies du pouvoir, le supplice de mes amis et de mes parens. Maintenant que je vous parle, je suis vieux et éclairé parle temps, et je crois que dans cette conspiration de la noblesse le peuple doit l'abandonner , comme elle l'a abandonné lui-même dans celle de Masaniello. Vous les entendez se faire appeler déjà prince de Piombino, prince de Salerne , comte de Nola j vous en verrez encore d'autres que vous ne connaissez pas faire de même , et tous ils seraient pour nous autant de nouveaux tyrans. Quant à moi, je pars d'ici 5 me suivra qui prête foi à mes paroles. » La place resta vide, et le premier orateur s'en retourna confus.

Néanmoins, beaucoup d'hommes de la plus basse classe du peuple et de paysans accourus dans la ville, moins par esprit de faction que pour gagner de l'argent, se joignirent aux conjurés j à la faveur du tumulte ils pillaient les maisons , et massacraient indifféremment , sans sinquiéter de l'opinion des victimes. Effrayés de ces excès , plusieurs nobles qui étaient du complot, ou partisans secrets des conspirateurs , se retirèrent dans les châteaux occupés par les troupes espagnoles -, d'autres se hâtèrent de fuir une ville bou-