A PALER.ME

la religieuse , pour quinze ans, et le frère Romuald , pour dix-huit (il en avait passé sept autres en pénitence dans le couvent de Saint-Dominique), ils endurèrent les plus cruels martyres, les tortures, le fouet, la soif et la faim, et après ces tourmens arriva le moment désiré du supplice; car les inquisiteurs finirent par les condamner à mort l'un et l'antre, par sentences confirmées de l'évéque d'Albarracin , qui résidait à Vienne, et du ^rand-inquisiteur d'Espagne ; après quoi le dévot Charles VI ordonna leur exécution avec toute la pompe des anciens auto-da-fé. Le texte de ces jugemens exaltait le très -saint tribunal, la douceur, la mansuétude ^ la bouté des saints inquisiteurs, pour opposer à des sentimens si humains et si débonnaires la méchanceté, l'irréligion et l'entêtement des deux coupables. Il était ensuite question de la nécessité de maintenir la discipline de la sainte Église catholique, d'elTacer le scandale et de satisfaire la juste colère des chrétiens.

Le 6 avril de l'année 17^4 , les préparatifs du supplice furent faits sur la place de Saint-Érasme , la plus grande de la ville de Palerme. Au milieu s'élevait une grande croix blanche , et de chaque côté deux bûchers, entourés de barrières , qui avaient chacun dix brasses de hauteur, couverts d'un appareil en bois en forme d'échafaud, sur lequel on montait par des gradins; un poteau s'élevait au-dessus de chaque bûcher; la place était couverte d'autels et de tribunes richement ornées, disposées en amphithéâtre, vis-à-vis delà grande croix; et au milieu on voyait une construction plus haute, plus vaste, enrichie d'ornemens de velours, de