DU GOUVERNEMENT

destinées à punir par des procédures secrètes et par des jugemens arbitraires les ennemis du trône : car c'est ainsi qu'on désignait quelques malheureux dont les vaines espérances et les stériles regrets étaient transformés en crime d'état. Bernardo Tanucci était un des membres de la junte de Naples , office qui île convenait ni à son nom , ni à son rang ^ mais l'ambition aveugle.

Les seggi delà capitale, invités, comme je l'ai dit plus haut , à se réunir en conseil pour proposer l'abolition de plusieurs taxes , pleins de reconnaissance pour le roi et jaloux de lui plaire, en avouant que le poids des charges publiques était insupportable , le priaient néanmoins de les maintenir et en outre d'accepter le don volontaire d'un million de ducats qu'ils lui offraient au nom de tous les citoyens. C'est ainsi que les intérêts publics étaient trahis par les intérêts et les affections de cette assemblée qui représentait mal l'ensemble du royaume ^ le roi , prenant occasion des grandes dépenses que réclamait la prochaine expédition de Sicile , rendit grâces au conseil, confirma les impôts existans et accepta le don volontaire. Peu de temps après, ces mêmes corporations imposèrent aux sujets des charges nouvelles. Ces coupables complaisances, trop souvent renouvelées , tantôt par les sénats , tantôt par les conseils des rois ou par leurs ministres, firent désirer au peuple une institution capable d'en prévenir désormais le retour. C'est une réflexion que j'ai voulu présenter sur le seuil de cette histoire pour faire marcher avec les événemens la démonstration de cette vérité, que les révolutions sociales remontent toujours à des causes éloignées, grandissent inaperçues, et se manifestent

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quand elles sont irrévocablement consommées dans les esprits. Cette histoire prouvera, si ma vie et mes forces suffisent à l'exécution de mes desseins , que les opinions, les besoins, les actions et les révolutions du peuple napolitain sont les effets nécessaires des vicissitudes que je raconte ^ et que la sagesse du gouvernement consiste à discerner dans tous les temps la véritable situation d'un peuple, sans se fier à certaines apparences trompeuses de liberté ou de soumission.

XXVin. Sur ces entrefaites , les préparatifs de l'expédition de Sicile se trouvèrent achevés. Le vice-roi qui gouvernait cette ile pour l'empereur était le marquis Rubbi 5 et , comme le même plan fut adopté pour les deux royaumes ( forcer l'ennemi à faire beaucoup de sièges), le prince de Lobkowitz commandait la citadelle et les forts de Messine 5 le marquis Orsini de Rome , la forteresse de Syracuse 5 et le général Carrera , celle de Trapani; quelques Allemands gardaient le château de Palerme et les autres châteaux de la Sicile. Le peuple, quoique soumis à l'empereur, désirait cependant Charles Vn, et par l'amour habituel du changement, et piirce que les Italiens ont une vieille et juste haine contre les Allemands. L'armée espagnole, prête à se mettre en mouvement, comptait quatorze raille soldats, avec une artillerie nombreuse et tous les autres effets de campement et de siège en quantité. Un grand nombre de vaisseaux devaient courir les mers voisines ; Charles avait nommé vice-roi et chef suprême de l'expédition le duc de Montemar ; le comte de Marsillac et le marquis de Graziareale commandaient sous

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lui. On espérait trouver un peuple bien disposé, on comptait sur les faveurs delà fortune. L'escadre sortit , le 23 août 1734, desports deNaplesetdeBaia. Amoitié route elle se divisa , Montemar se dirigeant sur Palerme et Marsillac sur Messine. Aussitôt que la flotte espagnole fut en vue de Palerme , le vice-roi s'embarqua pour Malte, les Allemands se renfermèrent dans le château, et le peuple, affranchi des liens de la crainte et de la fidélité, s'agitait en tumulte; mais les amis de l'ordre prirent les armes pour la sûreté de la ville , et la commune envoya des députés à Montemar, messagers d'obéissance et de joie. Montemar, s'étant fait précéder par les édits de Charles Vil , débarqua , le 2g , au port de Solanto et fit le lendemain son entrée triomphale à Palerme. A Messine, dès qu'il aperçut les navires espagnols, le prince de Lobkowitz évacua deux châteaux pour renforcer la garnison de la citadelle et du château Gonzague , seuls postes qu'il voulut défendre. La ville , délivrée des Allemands , se rendit avec joie aux Espagnols. Peu de temps après, les principales forteresses étaient assiégées ou investies, les autres s'étaient rendues sur les menaces des généraux de Charles VII, et sans opposer grande résistance. Toute la Sicile était conquise par ses armes , ou s'était soumise à ses lois. La renommée publiait en même temps les pertes irréparables de l'Empire dans le royaume de Naples , en Lombardie , en Allemagne -, les habitans de la Sicile cédaient eux-mêmes à la fortune de ses ennemis, et le pouvoir de Charles VU s'établissait partout avec promptitude.

Pendant la guerre de Sicile, la forteresse de Capoue